Michael Hudson: ¡°La econom¨ªa est¨¢ rota para el 99% de la gente¡±

Michael Hudson (Chicago, 1939) es un arque¨®logo de la econom¨ªa. Lleva d¨¦cadas desgranando el pasado para entender el presente. Retrocede en el tiempo y explica, por ejemplo, que Jesucristo fue crucificado para castigarle porque representaba una amenaza para los ricos. Explica que hay sermones en la Biblia que se refieren a la cancelaci¨®n de la deuda, uno de los grandes argumentos de confrontaci¨®n en el Imperio Romano.

Hudson nunca se acostumbr¨® a la vida en el centro de Nueva York, as¨ª que reside en Forest Hills, en el barrio de Queens. Es lo que m¨¢s se parece a Mine¨¢polis, el lugar en que creci¨® en el seno de una familia marxista. Por aquel entonces era la ¨²nica ciudad trotskista del pa¨ªs. El profesor de la Universidad de Kansas City, la facultad m¨¢s progresista en pol¨ªtica monetaria de EE UU, recuerda los d¨ªas en que todo lo que el pa¨ªs consum¨ªa se produc¨ªa en el Medio Oeste.

Ahora todo es distinto. El sector financiero, dice, ha tomado el control de la econom¨ªa y la exprime hasta asfixiarla. Su ¨²ltimo libro, Matar al hu¨¦sped (Capit¨¢n Swing), que se ha publicado este a?o en Espa?a, explica que la estrategia de los acreedores es similar a la de un par¨¢sito: hacen creer al hu¨¦sped (el receptor) que son parte de su cuerpo, que lo cuidan y protegen. Pero, en realidad, desangran la econom¨ªa, extrayendo los ingresos necesarios para producir.

Hudson fue uno de los ocho economistas que advirtieron del estallido de la crisis financiera en 2008. Tambi¨¦n fue una de las figuras detr¨¢s del movimiento Occupy Wall Street. El 1% m¨¢s rico, explica, captur¨® la casi totalidad del crecimiento de la renta desde la Gran Recesi¨®n. Hoy, vuelve a advertir de que se acerca otro crash, y que puede ser incluso peor.

P. Hace medio siglo trabaj¨® como economista en Wall Street. ?Qu¨¦ aprendi¨®?

R. Vi c¨®mo el dinero de los ahorros se recicla en el mercado hipotecario y c¨®mo eso infla el precio de la vivienda y eleva el coste de vida. Esos cr¨¦ditos representan el 80% de los pr¨¦stamos bancarios. No se puede competir teniendo un coste de la renta tan alto.

P. Ese fue el origen de la crisis.

R. S¨ª, nadie hizo caso hasta que fue demasiado tarde. El sistema estaba podrido, por eso hablaban de hipotecas basura. Los grandes bancos sab¨ªan lo que hac¨ªan y que eso los enriquecer¨ªa. Se fijaban en el corto plazo. Al principio de una burbuja se hace mucho dinero. El crash siempre es resultado de una quiebra o de que se destapa un fraude.

P. ?D¨®nde estamos 10 a?os despu¨¦s?

R. El punto d¨¦bil hoy es la deuda corporativa. Las empresas est¨¢n muy endeudadas. Se recurri¨® a la deuda para pagar dividendos y recomprar acciones. Porque a los gestores se les premia seg¨²n cuanto suban sus t¨ªtulos, no en funci¨®n de las ventas o porque contraten a m¨¢s personal para generar negocio m¨¢s. Pura ingenier¨ªa financiera.

P. Los organismos internacionales advierten de los efectos en los pa¨ªses emergentes del alza de tipos en EE UU.

R. De hecho, la pr¨®xima crisis la causar¨¢ principalmente la deuda acumulada en moneda extranjera. Si el coste en d¨®lares sube, van a tener que pagar m¨¢s en su moneda nacional para poder cubrir la deuda. Se est¨¢ creando un verdadero problema. Basta con mirar la situaci¨®n en Argentina.

P. ?Esto no lo ve la Reserva Federal de EE UU?

R. Creo que un requisito para trabajar ah¨ª es no entender c¨®mo funciona realmente la econom¨ªa. Es ciencia-ficci¨®n, viven en un universo paralelo en el que todo el mundo paga sus deudas.

P. ?La teor¨ªa est¨¢ equivocada?

R. Suspend¨ª un curso en la Universidad de Nueva York porque indiqu¨¦ al profesor que las asunciones no eran correctas. Yo no repet¨ªa lo que dec¨ªan los libros de texto, esos que escriben los lobbistas de bancos.

P. Pero el cr¨¦dito es necesario.

R. Nadie a los 20 o 30 a?os tiene dinero para pagarse la universidad o comprar una vivienda, salvo que su familia sea rica. Los bancos determinan el precio de la educaci¨®n y de la vivienda en funci¨®n de lo que te prestan. Ahora, hay que pedir prestado para llegar a final de mes.

P. Y aumenta la desigualdad.

R. Se est¨¢n creando dos niveles: uno que no necesita cr¨¦dito, y otro que debe pedir prestado. El sector financiero proclama que forma parte de la econom¨ªa, pero no es verdad. Es algo externo, un par¨¢sito. El crecimiento de los ¨²ltimos 10 a?os se debe a servicios financieros, pero el cr¨¦dito no produce nada. La econom¨ªa est¨¢ rota para el 99%, mientras el cr¨¦dito eleva el precio de los activos del 1%.

P. Su libro sali¨® en EE UU hace tres a?os. Han pasado muchas cosas. ?Donald Trump es parte del legado de Barack Obama?

R. S¨ª, y a Obama no le tengo ninguna simpat¨ªa. En Chicago se puso del lado del sector inmobiliario para destruir vecindarios pobres y gentrificarlos. En la Casa Blanca hizo lo mismo. La gente vot¨® contra su Administraci¨®n en 2016 y porque no quer¨ªan a Hilary Clinton. Sent¨ªan que era corrupta.

P. ?Qu¨¦ le parec¨ªa Bernie Sanders?

R. Me gustaba su mensaje, pero era mon¨®tono y se parec¨ªa mucho, en algunos puntos, al de Trump, que no es tonto. Es corrupto, pero lo suficientemente listo para no estar en la c¨¢rcel. Los republicanos van a ganar otra vez porque los dem¨®cratas han declarado la guerra a los seguidores de Sanders y se est¨¢n centrando en la gente que vot¨® a Trump.

P. ?C¨®mo se define pol¨ªticamente?

R. Cuando llegu¨¦ a Wall Street, los principales economistas eran marxistas. El gran reto pol¨ªtico hoy es el exceso de deuda. La derecha lo entiende mejor que la izquierda.

P. Y no resuelve el problema.

R. Cierto, pero entienden lo grave que es.

P. ?Qu¨¦ soluci¨®n vislumbra?

R. La deuda no se puede pagar, y no se va a pagar.

P. Pero el sistema no acepta que se condone.

R. Por eso va a quebrar. O se produce un embargo masivo de bienes, como en 2008, o se tendr¨¢ que reducir la deuda a los estudiantes y condonar.

P. ?Qu¨¦ pasa con el ahorrador?

R. ?Al cancelar la deuda, cancelas los ahorros de alguien, s¨ª. El problema es que tres cuartas partes de los ahorros est¨¢n en manos del 1%. Habr¨¢ tambi¨¦n gente honesta que perder¨¢ porque el sistema es corrupto.

P. ?Hay espacio para una opci¨®n p¨²blica?

R. El cr¨¦dito debe ser como la luz o el agua. Un banco p¨²blico no ofrecer¨ªa bonos basura, y podr¨ªa reducir la deuda.

P. ?Se puede restaurar el orden?

R. Solo con una crisis.

P. Pero seguimos tratando de salir de una.

R. No fue lo suficientemente grande. Se necesita algo que conciencie a la gente de que el sistema no funciona. Muchos pensaron que, al rescatar a la banca, la econom¨ªa se recuperar¨ªa. Pero no. Wall Street est¨¢ inflado gracias a la Reserva Federal, el mercado de bonos ha tenido el mayor boom de su historia y el mercado inmobiliario est¨¢ boyante. Pero la producci¨®n y el consumo no se han recuperado.