El turoperador Thomas Cook admite que la ola de calor en Europa lastrar¨¢ sus resultados en 2018

El mayorista tur¨ªstico brit¨¢nico Thomas Cook ha acusado en sus cuentas la ola de calor de este verano en Europa. La empresa ha publicado una nota (una especie de profit warning, un aviso a los inversores sobre cambios en los resultados) en la que rebaja sus previsiones, informando de que el prolongado periodo de calor registrado este verano en buena parte del continente europeo hizo que muchos clientes se quedase en casa en junio y julio y que aplazasen la reserva de sus vacaciones en el extranjero, contrat¨¢ndolas a ¨²ltima hora (agosto y septiembre) con descuento. Por ello, esperan a final de a?o un beneficio de 280 millones de libras (312 millones de euros) un 13% por debajo de lo pronosticado a finales de julio, que ya fue una revisi¨®n a la baja). La empresa est¨¢ sufriendo un fuerte varapalo en la Bolsa de Londres, donde cae m¨¢s de un 20%.

Las inusuales altas temperaturas registradas en Europa este verano ya se notaron en las cifras de turistas llegados a Espa?a en julio, lastradas tambi¨¦n por la recuperaci¨®n de destinos como Turqu¨ªa, T¨²nez o Egipto.

"El verano de 2018 ha sido el de la vuelta a la popularidad de destinos como Turqu¨ªa y T¨²nez. Sin embargo, tambi¨¦n ha estado marcado por un periodo prolongado de calor en Europa. Esto significa que muchos clientes pasasen junio y julio disfrutando del sol en casa y aplazasen sus vacaciones en el extrnajero, lo que ha llevado a una competencia a¨²n m¨¢s dura y a niveles por encima de lo habitual de descuentos en los mercados de ¨²ltima hora de agosto y septiembre", dice Peter Fankauser, consejero delegado de Thomas Cook, en la nota, en la que a?ade: "Nuestro desemple?o comercial reciente es claramente decepcionante".

Seg¨²n los datos publicados por la empresa, durante el periodo veraniego han vendido el 90% de lo previsto para el verano, m¨¢s o menos como el a?o pasado. Sin embargo, los ingresos han ca¨ªdo un 5% debido a que ha registrado un porcentaje mayor de vuelos de corto y medio radio, m¨¢s baratos. La ola de calor se not¨® especialmente en el negocio de turoperaciones, que tuvo que afrontar un "altamente competitivo entorno comercial en el mercado de ¨²ltima hora, como consecuencia del prolongado periodo de calor en Europa este verano". Debido a ello, las reservas apenas aumentaron un 1%, con un crecimiento del 3% en precios.

Thomas Cook ha sentido especialmente esas condiciones en el mercado brit¨¢nico. Con precios un 7% mayores que el verano de 2017, las reservas se quedaron en el mismo nivel del a?o pasado. Admite el mayorista una desaceleraci¨®n de las reservas en los tres meses de verano, lo que provoc¨® que se recurriese m¨¢s a los descuentos. "Esto ha exacerbado la presi¨®n sobre los m¨¢rgenes", explica la empresa. En el mercado del Norte de Europa, se?ala Thomas Cook que el aumento del 4% en las reservas "a expensas del precio", con un magro aumento del 2%, dos puntos menos de lo anunciado en las ¨²ltimas previsiones. El mercado de Europa Continental ha tenido un comportamiento parecido, "con un aumento de reservas en las ¨²ltimas semanas impulsado por precios m¨¢s bajos".

Tampoco de cara al invierno las previsiones son demasiado halag¨¹e?as. Thomas Cook explica que por el momento tiene vendido el 43% de su programa, un 2% menos que el a?o pasado. En este caso, son los mercados n¨®rdico y continental los que lastran las ventas, tambi¨¦n debido a la ola de calor, apunta el turoperador, que ha decidido recortar un 5% las plazas para el mercado n¨®rdico.

Como consecuencia de todo lo anterior, Thomas Cook revisa a la baja sus previsiones de resultados. Ahora esperan un beneficio operativo de 280 millones de libras (312 millones de euros), una rebaja "en la que el principal elemento es la floja actividad comercial". Admite adem¨¢s que el c¨¢lido verano se va a seguir notando en las ventas de cara al invierno.