ShareChat: as¨ª es la aplicaci¨®n que revoluciona India y que usan 35 millones de personas

Arde la Red con nuevos contenidos compartidos a trav¨¦s de esta aplicaci¨®n con apariencia similar a la de Instagram. Miles de v¨ªdeos del ¨²ltimo golpe del jugador de cr¨ªquet de los Chennai Super Kings. Centenares de miles de memes de la escena final del reciente estreno de Bollywood. Millones de comentarios en m¨¢s de una decena de lenguas vern¨¢culas indias. ShareChat, la primera red social 100% india, es una de las que m¨¢s r¨¢pidamente crecen en Asia; el continente m¨¢s poblado y donde Internet y la telefon¨ªa experimentan un inmejorable potencial de penetraci¨®n. En apenas tres a?os de vida, sus usuarios se han multiplicado exponencialmente y se estima que alcancen los 100 millones en 2020; la mitad que WhatsApp y un tercio de los que usan Facebook en India.

¡°Hemos visto un crecimiento brutal en el ¨²ltimo a?o. Tenemos una comunidad de m¨¢s de 35 millones de usuarios mensuales activos y 60 millones de descargas¡±, cuenta a EL PA?S el joven Ankush Sachdeva, consejero delegado de ShareChat, desde su sede en la ciudad de Bangalore. En sus oficinas del Silicon Valley indio, unas 100 personas se emplean en la app que ha conseguido una financiaci¨®n de 108 millones de euros desde octubre de 2015, incluidos 87 millones en la ¨²ltima ronda de inversi¨®n liderada por empresas como Shunwei Capital y Xiaomi. Un ¨¦xito inconcebible para Ankush y sus dos socios, Bhanu Singh y Farid Ahsan, que a¨²n cursaban sus estudios universitarios cuando se conocieron en un hackathon de programadores.

Fue a finales de 2014 cuando Ankush vivi¨® la epifan¨ªa que cristaliz¨® meses de trabajo de los tres veintea?eros. Entonces, ley¨® un post en Facebook que preguntaba por tel¨¦fonos privados para crear un grupo de WhatsApp sobre Sachin Tendulkar, un idolatrado jugador de cr¨ªquet. La sugerencia tuvo m¨¢s de 50.000 respuestas y Ankush program¨® una herramienta que ara?ase miles de n¨²meros de usuarios y cre¨® los grupos. A las pocas horas, la aplicaci¨®n chispeaba con cientos de mensajes, ninguno en ingl¨¦s. ?Eureka! Nac¨ªa as¨ª la primera plataforma para compartir contenidos en lenguas vern¨¢culas indias con la esencia de una red social.

La clave de esta aplicaci¨®n es que utiliza las lenguas vern¨¢culas del pa¨ªs asi¨¢tico

¡°Cuando decimos que somos regionales, es porque realmente lo somos. Las instrucciones y comunicaciones est¨¢n ideadas en lenguas locales, no son traducciones de Google. Somos l¨ªderes en una nueva forma de digitalizar las culturas y lenguas indias, que se pierden. ShareChat es la ¨²nica plataforma que ofrece esto¡±, analiza Ankush, defendiendo una red social disponible en 14 de los 18 idiomas oficiales en India y varios dialectos, como el bhojpuri, rajastani, haryanvi o assam¨¦s. A diferencia de otras apps de contenidos existentes en lenguas nativas indias, ShareChat prescinde del ingl¨¦s para satisfacer al centenar de millones de nuevos usuarios de un pa¨ªs con m¨¢s de 1.600 dialectos.

Esta aplicaci¨®n ha conquistado usuarios en pueblos y ciudades peque?as, donde el ingl¨¦s apenas se habla. Estos n¨²cleos residenciales ¡ªque acogen al 60% de una poblaci¨®n de m¨¢s 1.250 millones¡ª son los m¨¢s beneficiados del ¨²ltimo gran envite del Internet 2.0. En 2017, m¨¢s de 227 millones accedieron a la Red en India, que experimenta la irrupci¨®n de otros 500 millones con la llegada de la conexi¨®n a todas las esquinas del pa¨ªs. Compran smartphones cada vez m¨¢s baratos ¡ªm¨¢s de 400 millones los usan¡ª y los precios de las ofertas de datos han ca¨ªdo una d¨¦cima parte.

El informe de Google y KPMG de 2017 sugiere que las personas que usan lenguas nativas indias van camino de duplicar a los que hablan ingl¨¦s, 234 millones respecto a 175. El estudio predice que los usuarios de lenguas locales aumentar¨¢n a 536 millones para 2021, cuando 9 de cada 10 se comunicar¨¢n en lenguas vern¨¢culas. Por ¨²ltimo, subraya que los habitantes del entorno rural invierten m¨¢s tiempo en aplicaciones, redes sociales y entretenimiento online que los de las urbes.

No solo los usuarios siguen la tendencia. Tambi¨¦n los inversores. Medios indios indican que una decena de grupos de nivel mundial, incluido Amazon, est¨¢n en conversaciones con Mohalla Tech. La propietaria de ShareChat podr¨ªa atrapar otros 70 millones de euros, alcanzando un valor estimado en 350 millones, seg¨²n Forbes India. Los fundadores, que reh¨²san comentar futuras inversiones o estimaciones, dicen estar ¡°centrados en su crecimiento y contenidos¡± distribuidos en 23 ¨¢reas. Entre sus nuevas herramientas, est¨¢n los Talkies, un repositorio ¨²nico de v¨ªdeos en lenguas aut¨®ctonas que ha sido un ¨¦xito entre sus usuarios ¡ªel 60% de entre 18 y 25 a?os¡ª. Peque?as productoras de cine hindi ya han estrenado material en ShareChat.

Usuarios rurales

El acceso de usuarios de entornos rurales a contenidos online resume la fusi¨®n de modernidad y tradici¨®n en India. As¨ª, un joven primerizo en el uso de Internet de un pueblo remoto de Uttar Pradesh, una de las regiones menos desarrolladas, fue contratado por una web de videonoticias en hindi cuando sus comentarios sobre cr¨ªquet se hicieron virales en ShareChat. Astr¨®logos, costureras, carpinteros, modistas y electricistas tambi¨¦n ofrecen sus servicios a potenciales clientes de ciudades peque?as y medianas a trav¨¦s de esta app.

¡°Esperamos un gran giro del comercio digital en India. Para acceder a consumidores locales, el mercado ser¨¢ hiperlocal, con peque?as tiendas que tendr¨¢n presencia online mediante redes sociales¡±, pronostica Ankush Sachdeva, consciente de que el origen socio-econ¨®mico de la mayor¨ªa de los usuarios de ShareChat, ne¨®fitos en el uso de Internet, no los hace potenciales compradores online. Al igual que ocurre en la vecina China, ShareChat tendr¨¢ que apostar por las microtransacciones prestando servicios como los formularios de ex¨¢menes de puestos p¨²blicos o incluso el estado de vuelos y trenes.

Pol¨ªticos locales ven en esta aplicaci¨®n el canal ideal para acceder a potenciales votantes rurales a pocos meses de las elecciones generales. El medio Hindustan Times alerta de que redes como ShareChat ¡°est¨¢n llenas de desinformaci¨®n y propaganda¡±. Su cofundador y director de operaciones, Farid Ahsan, explica: ¡°Nos hemos asociado con una agencia de verificaci¨®n de datos para garantizar que los usuarios est¨¦n informados si un contenido particular es falso¡±. Las fake news han creado graves problemas en India, donde m¨¢s de 20 personas fueron asesinadas en 2018 a causa de un bulo difundido en Whats?App, obligando a que Facebook, propietaria de la red de mensajer¨ªa, a?adiese el elemento ¡°reenviado¡± en el ¨¢mbito mundial. Hace meses, ShareChat cerr¨® 50.000 cuentas relacionadas con mensajes de odio y pornograf¨ªa en India.