El negocio de cazar talento

A rey muerto, rey puesto. Las empresas espa?olas viven un gran momento de renovaci¨®n de sus equipos directivos y relevo generacional en sus consejos de administraci¨®n. Y de ah¨ª que el negocio de los cazatalentos viva una ¨¦poca dulce. La incertidumbre que planea sobre la econom¨ªa no paraliza, de momento, la actividad de las compa?¨ªas de b¨²squeda y selecci¨®n de altos ejecutivos, que llevan cuatro a?os consecutivos creciendo tanto en Espa?a como en el resto del mundo, ¡°superando ampliamente el nivel previo a la crisis de 2008¡±, seg¨²n Ram¨®n G¨®mez de Olea, director general de ?Russell Reynolds.

Pocas reconocen que est¨¢n sufriendo en Reino Unido, la principal plaza europea para el sector, como consecuencia del Brexit, que, seg¨²n Miguel ?ngel Zuil, al frente de Boyden en Espa?a, est¨¢ paralizando los procesos. Pero s¨ª prev¨¦n que ocurra en los pr¨®ximos meses. Tambi¨¦n creen que el menor crecimiento econ¨®mico pasar¨¢ factura al reclutamiento de altos cargos en Espa?a de cara a la segunda parte del a?o. Quiz¨¢ por ello se est¨¢n centrando m¨¢s en su labor de consultor¨ªa y acompa?amiento en los procesos de transformaci¨®n cultural de las organizaciones, en temas de gobierno corporativo o en evaluaci¨®n y desarrollo de los directivos, ¨¢reas que cada vez adquieren m¨¢s protagonismo en su quehacer cotidiano, de acuerdo con Luis Carvajal, director de Egon Zehnder, la ¨²nica de las compa?¨ªas consultadas que espera un ¡°crecimiento fuerte¡± en 2019, para lo cual est¨¢ tratando de atraer nuevos socios.

La actividad lleva creciendo cuatro a?os y se prev¨¦ que lo siga haciendo en 2019

El secretismo rodea esta profesi¨®n, en la que pocas empresas est¨¢n dispuestas a confesar sus cifras de facturaci¨®n. Seeliger y Conde, la ¨²nica espa?ola entre los mayores cazatalentos, es reconocida por los dem¨¢s como l¨ªder. La compa?¨ªa tuvo un volumen de negocio de ocho millones de euros en 2018, seg¨²n Luis Conde, su socio fundador. Entre ella y cerca de Boyden, que mueve algo m¨¢s de cuatro millones de euros, se situar¨ªan las principales firmas del sector: las de origen norteamericano Spencer Stuart, Russell Reynolds, Heidrick & Struggles y Korn Ferry, estas dos ¨²ltimas las ¨²nicas del negocio cotizadas en la Bolsa estadounidense, y la suiza Egon Zehnder.

Se defienden, dicen, con su oscurantismo de la competencia, que se extiende por cada esquina y no solo se encuentra entre las firmas de selecci¨®n de altos cargos. Seg¨²n reconoce Krista Walochik, expresidenta en Espa?a de la Association of Executive Search and Leadership Consultants (AESC), la asociaci¨®n de las grandes del sector, ¡°raro es el cliente que no ha intentado buscar un directivo por otros medios antes de contratar a una empresa de executive search. Es una compra bajo estr¨¦s¡±. Tambi¨¦n lo argumentaba Korn Ferry en un reciente comunicado para justificar el recorte de sus m¨¢rgenes: ¡°La mayor competencia podr¨ªa exigirnos que cobremos precios m¨¢s bajos y/o que perdamos participaci¨®n en el mercado¡±. Adem¨¢s de las redes sociales o profesionales, como LinkedIn, los headhunters rivalizan con los buscadores de Google, con los departamentos de recursos humanos de las propias compa?¨ªas e incluso con consultoras como EY, McKinsey, Deloitte o Willis Towers Watson, que el propio cazatalentos estadounidense reconoce mucho m¨¢s poderosas en recursos.

¡°En Espa?a, la selecci¨®n de directivos es una compra bajo estr¨¦s¡±, seg¨²n Krista Walochik

Pese a ello, el negocio va bien en el mundo. Se espera que el cierre de 2018 arroje unos ingresos de 15.500 millones de d¨®lares (algo m¨¢s de 13.700 millones de euros), acorde con los datos de la AESC, que estima un crecimiento del 11% respecto al a?o anterior, indica Walochik. Estados Unidos y Europa en su conjunto controlan en torno al 75% de ese negocio pr¨¢cticamente a partes iguales porque el peso europeo ha aumentado conforme se elevaban las empresas de selecci¨®n de directivos y se sofisticaba la demanda de las compa?¨ªas, a?ade la socia de Talengo. Asia y Am¨¦rica Latina manejan el resto. En este enorme mar, Espa?a es una isla m¨ªnima y comparte frontera con Portugal, que manejan conjuntamente el 2,1% del negocio global, es decir, menos de 300 millones de d¨®lares (unos 265 millones de euros), si bien el peso nacional es superior.

Honorarios m¨¢s bajos

Y como isla m¨ªnima, Espa?a no siempre trabaja con los honorarios habituales del sector, donde es tradicional cobrar un tercio del primer sueldo del ejecutivo fichado. Entre los principales cazatalentos la minuta puede oscilar del 25% al 30%. Aunque tambi¨¦n hay quien trabaja a riesgo. Empresas de las que los cazatalentos de altos vuelos no quieren ni o¨ªr hablar.

Los fondos de capital riesgo generan mucho movimiento entre los reclutadores de directivos; tambi¨¦n las empresas industriales, de consumo, financieras, tecnol¨®gicas y, sobre todo, las compa?¨ªas de servicios profesionales, que son las que m¨¢s est¨¢n recurriendo a los servicios de los headhunters. Pese a que los perfiles que buscan no son los mismos, lo cierto es que una de las figuras m¨¢s reclamadas en todos los sectores son los responsables de tecnolog¨ªa y transformaci¨®n digital. Y no siempre se encuentran, asegura Salvador Palmada, socio director de Spencer Stuart, por eso muchas veces se van a buscar en otros pa¨ªses, ¡°a pescar en Google, Amazon, Facebook¡­¡±.

Si hay una caracter¨ªstica que compartan desde los consejeros delegados hasta los directores de marketing o recursos humanos, esa es la transversalidad; se reclaman ejecutivos que sepan de lo suyo, pero que al mismo tiempo est¨¦n muy pegados al negocio y cuenten con una visi¨®n global del mismo, tengan dominio del mercado internacional, conocimientos tecnol¨®gicos y capacidad de adaptaci¨®n al entorno cambiante. En los consejos de administraci¨®n, la selecci¨®n de mujeres est¨¢ adquiriendo mucho protagonismo, seg¨²n las empresas consultadas, que sobre todo hablan de relevos generacionales en las posiciones de mayor nivel sean ejecutivas o no.