Trump amenaza a California con cancelar fondos del tren AVE en el que participan empresas espa?olas

El enfrentamiento entre el Gobierno de Donald Trump y el Estado de California ha llegado a las cosas de comer. En una serie de tuits desde el fin de semana, Trump amenaza con cancelar la transferencia de 900 millones de d¨®lares de fondos federales para el proyecto del tren de alta velocidad y reclama al Estado la devoluci¨®n de otros 2.500 millones aportados por el Departamento de Transportes. La amenaza afecta a una cuarta parte de los fondos ya comprometidos y no est¨¢ a¨²n claro que haya una v¨ªa legal para negar ese dinero, pero Trump ha a?adido incertidumbre a un proyecto que ya se estaba convirtiendo en un problema de imagen p¨²blica para la Administraci¨®n de California.

El tren de alta velocidad de California, que deb¨ªa unir San Francisco y Los ?ngeles en 2029, es el mayor proyecto de transportes de Estados Unidos. Se puso en marcha por empe?o del anterior gobernador, Jerry Brown, que consigui¨® asegurar la financiaci¨®n para empezar los trabajos en el Valle Central del Estado, en un tramo entre Fresno y Madera. El coste total estimado iba a ser inicialmente de 68.000 millones de d¨®lares. Ya ha aumentado a 77.000 millones. Los sobrecostes y los retrasos de planificaci¨®n y ejecuci¨®n han ido limando poco a poco el apoyo del p¨²blico al proyecto. Los republicanos han hecho de ¨¦l un flanco de ataque al gasto p¨²blico de los dem¨®cratas en el Estado.

El pasado 12 de febrero, durante su primer discurso sobre el estado del Estado, el nuevo gobernador, Gavin Newsom, dedic¨® una parte de su intervenci¨®n al tren de alta velocidad y dijo: ¡°Seamos realistas. El proyecto, tal como est¨¢ planificado, va a costar demasiado y va a tardar demasiado. Ha habido poca supervisi¨®n y no suficiente transparencia. Ahora mismo, simplemente no hay un camino para completar una l¨ªnea desde Sacramento hasta San Diego y mucho menos desde San Francisco hasta Los ?ngeles¡±.

Newsom dijo que se iba a completar el tramo actualmente en construcci¨®n, entre Merced y Bakersfield, en el Valle Central rural. Lo que los cr¨ªticos del proyecto llaman despectivamente el tren a ninguna parte, porque no sirve a ninguna de las grandes ciudades de la costa. Las palabras del gobernador fueron interpretadas inmediatamente como una renuncia a la construcci¨®n de la l¨ªnea completa. Al d¨ªa siguiente, el gobernador dijo que se le hab¨ªa malinterpretado.

Presencia espa?ola

¡°A pesar de los titulares, el gobernador dijo que se va a seguir construyendo en el Valle Central¡±, dice por tel¨¦fono Juan Lema, m¨¢nager del contrato que tiene en la alta velocidad de California la empresa de ingenier¨ªa espa?ola Sener. En Sener entienden, como dijo el gobernador al d¨ªa siguiente de su discurso, que se trata de concentrar los fondos disponibles en el tramo que est¨¢ en construcci¨®n para acabarlo cuanto antes, no renunciar a todo el proyecto. Otras dos empresas espa?olas, Dragados y Ferrovial, tienen contratos en las obras de California.

Sener tiene dos contratos de ingenier¨ªa preliminar en la construcci¨®n del Valle Central y otro para hacer los estudios medioambientales en el tramo entre Palmdale y Burbank, que es uno de los m¨¢s controvertidos. Ese tramo es la entrada en Los ?ngeles por el noreste a trav¨¦s de una zona de ranchos y se ha encontrado con una furiosa oposici¨®n local que lo ha retrasado mucho. ¡°El gobernador dijo que proseguir¨ªan la Fase I de los estudios medioambientales¡±, explica Lema, por lo que ese contrato no est¨¢ en peligro.

¡°Lo que entendemos es que no se deja de invertir nada¡±, dec¨ªa Lema antes de la amenaza de Donald Trump. ¡°A corto plazo, la financiaci¨®n esta conseguida para el tramo Madera-Bakersfield. No ten¨ªan el dinero para conectar eso con Los ?ngeles o San Francisco. Eso ya se pon¨ªa de manifiesto en el ¨²ltimo business plan de la pasada primavera¡±.

Recorte de fondos

La principal diferencia de esta infraestructura con otras similares en Europa es que no se hace con fondos de los presupuestos generales. Necesita financiarse con fondos ad hoc. El principal impulso al tren de alta velocidad de California vino con 3.500 millones de d¨®lares aprobados por el Congreso de Estados Unidos en 2014. Pero eso es aproximadamente una cuarta parte del dinero disponible. El resto sale de la recaudaci¨®n por el programa de compra de emisiones contaminantes de California (cap and trade) y de 10.000 millones en bonos aprobados en refer¨¦ndum.

En esta situaci¨®n, intervino Trump. El presidente asegura que va a reclamar a California la devoluci¨®n de 2.500 millones de d¨®lares de los fondos federales y que va a negar la transferencia de otros 929 millones que, seg¨²n del Departamento de Transportes, a¨²n no hab¨ªan sido transferidos. Se tratar¨ªa de una parte muy peque?a del coste total de la obra, pero introduce un elemento de confusi¨®n.

Dinero ya invertido

¡°Los fondos para la ingenier¨ªa y la parte ambiental, que es donde esta nuestro contrato, ya est¨¢n gastados¡±, explicaba Lema este mi¨¦rcoles, despu¨¦s de la amenaza de Trump. ¡°A la construcci¨®n s¨ª afectar¨ªa, porque hay fondos federales vinculados a contratos del Valle Central¡±. En principio, ni siquiera est¨¢ claro jur¨ªdicamente que Trump pueda reclamar sin autorizaci¨®n del Congreso fondos que han sido asignados por el Congreso. O negar la transferencia ya aprobada. ¡°Yo le veo m¨¢s peligro a la batalla pol¨ªtica que a esos 900 millones¡±, dec¨ªa Lema como opini¨®n personal.

La batalla pol¨ªtica est¨¢ en lo m¨¢s alto. California se ha opuesto a todas las grandes iniciativas de Trump y le ha creado graves problemas judiciales en asuntos como el veto migratorio, las ciudades santuario o la rebaja de los l¨ªmites contaminantes de los coches. California ha denunciado al Gobierno federal 46 veces en a?o y medio, la ¨²ltima este lunes, cuando denunci¨® en los tribunales la declaraci¨®n de estado de emergencia que permite a Trump desviar por decreto los presupuestos para construir un muro. ¡°Esto es claramente una represalia pol¨ªtica y no nos vamos a quedar quietos¡±, dijo Newsom el mi¨¦rcoles. ¡°Es dinero de California y lo vamos a pelear¡±.