La avioneta h¨ªbrida despega

El primer sistema de propulsi¨®n h¨ªbrido para avionetas se ha creado en Espa?a. La empresa Axter Aerospace, spin-off de la Universidad Carlos III de Madrid, ha desarrollado un motor que combina el impulso el¨¦ctrico con el de combusti¨®n. Esta compa?¨ªa fue fundada en 2011 por los ingenieros especialistas en propulsi¨®n Miguel Su¨¢rez, que adem¨¢s es piloto, y Daniel Crist¨®bal. La idea surgi¨® a partir de una conversaci¨®n entre ambos sobre la seguridad de los vuelos en avioneta. "Si incorporas dos motores, uno el¨¦ctrico y otro de gasolina, si falla el de gasolina puedes volar en el¨¦ctrico", explica Su¨¢rez. Pusieron en marcha la empresa gracias a una inversi¨®n inicial de 500.000 euros que obtuvieron de un socio estrat¨¦gico y de ayudas del Centro de Desarrollo Tecnol¨®gico Industrial (CDTI).

La soluci¨®n ideada por estos emprendedores es un kit h¨ªbrido, que funciona con electricidad o gasolina. Es posible incorporarlo a cualquier avioneta y permite a?adir 40 caballos m¨¢s de potencia al motor de combusti¨®n. Adem¨¢s, en caso de que se produzca alg¨²n fallo en el sistema convencional, tiene autonom¨ªa para funcionar hasta 20 minutos y garantizar un aterrizaje seguro. Durante el tiempo de vuelo en el que el kit no est¨¢ en funcionamiento, regenera las bater¨ªas para que est¨¦n siempre cargadas al 100%.

"A pesar de que el kit cuesta cerca de 23.000 euros, es una inversi¨®n que se amortiza r¨¢pidamente, ya que se reducen los costes de vuelo de 150 euros la hora a 100 euros. Adem¨¢s, es menos contaminante", afirma Su¨¢rez. El producto ya tiene certificaci¨®n para Espa?a y est¨¢ en proceso para obtener la europea.

Su¨¢rez explica que poner en marcha el proyecto fue un proceso complicado. "Obtener la certificaci¨®n es un proceso muy costoso". El primer vuelo con una avioneta h¨ªbrida lleg¨® en 2013. En 2017 superaron una facturaci¨®n de 200.000 euros y desde entonces ya est¨¢n generando beneficios.

El pr¨®ximo objetivo de estos emprendedores es pasar de tener una empresa de servicios a producir ellos mismos los motores. "Hay mercado para este sistema; empresas como Siemens, por ejemplo, se est¨¢ interesando por el desarrollo de este tipo de tecnolog¨ªa", dice Su¨¢rez. Pero los consumidores principales de este producto no est¨¢n en Espa?a. Su¨¢rez dice que el mercado m¨¢s importante es Estados Unidos y que en Brasil y en Alemania tambi¨¦n hay mucho inter¨¦s. "En Estados Unidos hay otra cultura de la aviaci¨®n y una flota mucho m¨¢s grande que en el mercado espa?ol".