La ingente (e inaplazable) tarea de regular el capitalismo digital

Un alud de patinetes el¨¦ctricos llen¨® el a?o pasado el centro de Madrid. Pese a que las autoridades locales les hab¨ªan pedido que esperaran a la aprobaci¨®n de la nueva ordenanza de movilidad, tres empresas se lanzaron y desperdigaron por su cuenta y riesgo unos utensilios de dos ruedas que repercutir¨ªan en la circulaci¨®n y comodidad de los ciudadanos. Visiblemente molesto por la actitud de estas avanzadillas de la nueva econom¨ªa, el Ayuntamiento les dio en diciembre 72 horas para retirar todos sus veh¨ªculos.

"Estamos ante una transformaci¨®n tan profunda como la industrializaci¨®n", asegura un profesor de Derecho Administrativo

Hace pocos d¨ªas que los patines el¨¦ctricos han vuelto a las calles de la capital. Pero en esta ocasi¨®n es el Consistorio el que decide el d¨®nde, el cu¨¢nto y el c¨®mo. Los patinetes son tan solo un ejemplo de c¨®mo las plataformas digitales, que abarcan un n¨²mero creciente de sectores, pueden cambiar el panorama de las sociedades del siglo XXI.

Nadie duda ya de que el capitalismo digital ha llegado para quedarse. Y que revolucionar¨¢ la organizaci¨®n del trabajo y el microcosmos empresarial. En 2015, Dimmons, el grupo de investigaci¨®n de Internet de la Universitat Oberta de Catalunya, contabiliz¨® 32 ¨¢reas donde la actividad digital ya est¨¢ presente. Dos a?os m¨¢s tarde, esta cifra se duplic¨®. Ahora se ha vuelto a multiplicar. Todo apunta a que la tendencia contin¨²a. Una vez asumida la importancia de la revoluci¨®n, la gran tarea pendiente es c¨®mo se regula. Y aqu¨ª el gran interrogante es c¨®mo abordar un fen¨®meno del que hasta hace poco se desconoc¨ªa su capacidad disruptiva.

¡°Estamos ante una transformaci¨®n tan profunda como la industrializaci¨®n; e intentamos aplicar normas antiguas. Hay que pensar en algo nuevo. Es tan absurdo adaptar el modelo regulatorio feudal al capitalismo como aplicar el modelo actual a las plataformas¡±, asegura Juan Jos¨¦ Montero, profesor de Derecho Administrativo de la UNED. En la misma direcci¨®n apunta el economista Jos¨¦ Mois¨¦s Mart¨ªn Carretero. ¡°Es muy dif¨ªcil usar una regulaci¨®n basada en el tri¨¢ngulo empresa-trabajador-cliente en una nueva realidad donde el intermediario ha roto este tri¨¢ngulo. Los intentos hasta ahora han sido disfuncionales¡±, abunda. ¡°La econom¨ªa de plataformas no es un sectorcito. La transformaci¨®n afectar¨¢ a todo el sistema econ¨®mico. Las impresoras 3D permiten llevar la producci¨®n industrial al hogar. Y si hoy todos llevamos peque?os ordenadores en nuestros bolsillos, ?por qu¨¦ no vamos a tener ma?ana esas impresoras en nuestras casas?¡±, a?ade Mayo Fuster, directora del grupo Dimmons.

El mundo empez¨® a cambiar hace una d¨¦cada. En San Francisco, dos estudiantes sin blanca pensaron entre 2007 y 2008 que podr¨ªan ganar algo de dinero ofreciendo a los visitantes un colch¨®n en su casa. De esta idea nacer¨ªa el gigante que hoy es Airbnb. Poco m¨¢s tarde, la misma ciudad californiana asistir¨ªa al nacimiento de Uber. De la nada ha pasado a contar con m¨¢s de 100 millones de usuarios. Desde entonces, que alguien te suba a casa un paquete de cigarrillos o contratar los servicios de un cuidador para los ni?os puede hacerse con un clic. Las consecuencias para el mercado laboral, la din¨¢mica empresarial y las relaciones sociales parecen a¨²n hoy dif¨ªciles de calibrar.

De la dificultad de regular la nueva realidad digital es consciente el eurodiputado socialista Sergio Guti¨¦rrez. Vicepresidente del Comit¨¦ de Mercado Interior de la Euroc¨¢mara, Guti¨¦rrez detecta una doble velocidad en las normas que salen de Bruselas. ¡°Hemos dado un paso de gigante en la construcci¨®n de un mercado ¨²nico digital. Pero vamos con retraso en lo que afecta a las condiciones sociales y laborales de trabajadores y consumidores¡±, concede. Del ¨¢mbito europeo al local. In¨¦s Saban¨¦s, responsable de Movilidad en el Ayuntamiento de Madrid, admite la asimetr¨ªa entre unos poderes p¨²blicos necesariamente lentos en reaccionar y unas plataformas muy r¨¢pidas en asentarse bajo la etiqueta de ¡°econom¨ªa colaborativa¡±. ¡°Las administraciones tienen que ordenar la forma en la que estas empresas impactan en el espacio p¨²blico¡±, contin¨²a Saban¨¦s.

Un eurodiputado alerta del retraso en la normativa sobre protecci¨®n de trabajadores y consumidores

El conflicto entre VTC y taxistas ha incendiado recientemente las calles de Madrid y Barcelona, logrando en Catalu?a una regulaci¨®n que, seg¨²n denuncian Uber y Cabify, ha supuesto su expulsi¨®n del mercado. Tanto en esta guerra como la de Airbnb contra los hoteleros, la CNMC se ha significado al colocarse muy cerca del mundo digital. Su director de Promoci¨®n de la Competencia, Joaqu¨ªn L¨®pez, defiende que este modelo ha tra¨ªdo ¡°muchas eficiencias¡± y que los controles que se establezcan no pueden ser a costa de las plataformas ni restringiendo la competencia. Y advierte de que la CNMC vigila para que esto no ocurra. El profesor Montero, por su parte, defiende que la regulaci¨®n no tiene que llegar de golpe y que su ¨¢mbito debe ser internacional. ¡°A nivel nacional no hay escala suficiente¡±, a?ade.

Quiz¨¢s es en el mercado laboral donde son m¨¢s evidentes las huellas del cambio digital. Sobre todo en las plataformas que intermedian para ofrecer servicios. Estas facilitan el trabajo por proyectos y no por tiempos de trabajo. No es algo nuevo. Los cimientos ya exist¨ªan de la mano de la subcontrataci¨®n. Pero la sencillez para encargar proyectos o desmenuzar tareas supone una disrupci¨®n para la que las leyes actuales ofrecen pocas respuestas.

Las caras visibles de este debate han sido los repartidores ¡ªo riders, como las empresas prefieren llamarlos¡ª de Deliveroo, Glovo y similares. Pero estas plataformas son solo la punta del iceberg. La lista es muy larga: Cuidum para los cuidadores a domicilio de mayores; Sharing Academy para las clases particulares; Amazon Mechanical Turk en proyectos de baja cualificaci¨®n; Upwork para aut¨®nomos especializados en cualquier parte del mundo...

Lo novedoso no est¨¢ en las tareas, sino en c¨®mo la plataforma cambia la organizaci¨®n del trabajo y c¨®mo pone contra las cuerdas una regulaci¨®n pensada para otro modelo de producci¨®n. Y en este punto la batalla se ha abierto para decidir si los que prestan sus servicios son asalariados o aut¨®nomos. Adri¨¢n Todol¨ª, profesor de Derecho Laboral en la Universitat de Val¨¨ncia, lo tiene claro: ¡°Es una relaci¨®n laboral especial, pero son asalariados. Que los trabajadores puedan elegir horario es muy relevante, pero no determinante¡±. Todol¨ª considera que abrir la puerta a que estos trabajadores sean aut¨®nomos conlleva el riesgo de p¨¦rdida de derechos.

No comparte su opini¨®n Moreno, que cree que son aut¨®nomos, o Mart¨ªn Carretero, que aboga por un marco jur¨ªdico completamente nuevo. ¡°Las plataformas no son proveedoras de servicios, sino intermediarios entre consumidores y proveedores. El poder de mercado es lo que define la fuerza de estas plataformas. Act¨²an casi como un monopolio frente al trabajador. Si un gigante de la nueva econom¨ªa decide unilateralmente bajar las tarifas que paga, ?qu¨¦ capacidad de respuesta le queda a los trabajadores? Ninguna. Est¨¢ totalmente desprotegido¡±, asegura el economista.

Luz Rodr¨ªguez, profesora de Derecho del Trabajo, cree que ese debate no resuelve la precariedad en la que nadan estos trabajadores. ¡°Ni los asalariados est¨¢n en el cielo ni los aut¨®nomos en el infierno. Hay situaciones de vulnerabilidad en los dos ¨¢mbitos¡±, asegura. Esta estudiosa del impacto de la digitalizaci¨®n en el trabajo defiende una postura que ahora ha hecho suya la OIT: crear un m¨ªnimo com¨²n en los derechos para todos los trabajadores, independientemente de que sean asalariados o aut¨®nomos.

La soluci¨®n legal tampoco resolver¨¢ el riesgo que puso sobre la mesa el te¨®rico del derecho Alain Subiot: ¡°La uberizaci¨®n podr¨ªa exacerbar la deshumanizaci¨®n del trabajo engendrada por el taylorismo [divisi¨®n de tareas en la producci¨®n]¡±, escribi¨® el pensador franc¨¦s.