Bruselas pide a Espa?a ¡°m¨¢s esfuerzos¡± para enderezar las finanzas p¨²blicas

Tras dos d¨¦cadas de vida del euro, la mitad de los 19 pa¨ªses de la moneda ¨²nica siguen adoleciendo de profundos desequilibrios. Entre ellos, Espa?a, pero tambi¨¦n las otras tres grandes econom¨ªas de la zona euro: Francia, Alemania y, sobre todo, Italia. Como avanz¨® EL PA?S el domingo, a pesar de cinco a?os de crecimiento ¡°s¨®lido¡±, la Comisi¨®n Europea advierte a Espa?a en el informe del llamado semestre europeo de que los ¡°grandes vol¨²menes de deuda externa e interna¡±, tanto p¨²blica como privada, siguen constituyendo su principal fuente de ¡°vulnerabilidad¡± en un ¡°contexto de elevado desempleo¡± y le pide "m¨¢s esfuerzos" para enderezar sus cuentas p¨²blicas. Aun as¨ª, el foco de Bruselas sigue estando en Italia, Grecia y Chipre, cuyos desequilibrios considera ¡°excesivos¡±.

La Comisi¨®n Europea, como viene haciendo en todos sus informes, resalta la expansi¨®n que viene experimentando la econom¨ªa espa?ola en los ¨²ltimos a?os. Sin embargo, en su evaluaci¨®n sobre el progreso de las reformas estructurales y la correcci¨®n de los desequilibrios, sigue hallando varias asignaturas pendientes. Espa?a ha hecho progresos, pero los niveles de endeudamiento siguen altos y necesita seguir registrando super¨¢vit por cuenta corriente durante ¡°un periodo prolongado de tiempo¡± para que su financiaci¨®n exterior baje hasta ¡°niveles prudentes¡±. Al mismo tiempo, la Comisi¨®n requiere ¡°m¨¢s esfuerzos¡± para llevar a las finanzas p¨²blicas hacia una senda m¨¢s sostenible y le se?ala todo el recorrido que le queda en el terreno laboral, donde la temporalidad se ha generalizado, y social, donde Espa?a sigue sufriendo elevadas tasas de temporalidad y ciudadanos en riesgo de pobreza y exclusi¨®n social.

Bruselas tambi¨¦n critica el elevado desempleo, la lentitud en la ejecuci¨®n de pol¨ªticas para aumentar el crecimiento potencial de la econom¨ªa espa?ola y las carencias en investigaci¨®n e innovaci¨®n y la regulaci¨®n empresarial. En su informe espec¨ªfico por pa¨ªses, adem¨¢s, se?ala la elevada tasa de desigualdad y de poblaci¨®n en riesgo de pobreza como uno de los principales legados de la Gran Recesi¨®n que todav¨ªa debe afrontar Espa?a, entre otros motivos por el uso generalizado de contratos laborales temporales.

A Espa?a, pues, se le acumula la resoluci¨®n de desequilibrios. En parte, porque ¡°la velocidad¡± de las reformas se ha ralentizado desde 2014 y, en concreto, por la situaci¨®n ¡°cambiante¡± que vive Espa?a con el cambio de gobierno en 2018 y la convocatoria de elecciones para abril. Es m¨¢s, el ejecutivo comunitario aprecia en el informe incluso ¡°un cierto retroceso¡±, particularmente en el ¨¢rea de las pensiones. La Comisi¨®n Europea avisa de que el Presupuesto de 2018 implic¨® la ¡°desviaci¨®n¡± respecto a ¡°dos elementos clave¡± de la reforma de 2013: el mecanismo de revisi¨®n anual para actualizar las pensiones durante 2018 y 2019 y el llamado factor de sostenibilidad, aparcado hasta 2023. Bruselas advierte de las consecuencias de esas medidas para la sostenibilidad de la deuda a medio y largo plazo y concluye que, en caso de que se vinculen las pensiones con el IPC, el gasto aumentar¨¢ lo equivalente al 4% del PIB en 2050.

El examen tambi¨¦n disecciona la cara y la cruz de la subida del 22,3% del salario m¨ªnimo. Y si bien por una parte considera que ser¨¢ un elemento que modere el ritmo de crecimiento del empleo, tambi¨¦n servir¨¢ para amortiguar el riesgo de los trabajadores de hallarse en riesgo de pobreza. Seg¨²n la Comisi¨®n, alrededor del 11% de los empleados espa?oles percibir¨¢n el salario m¨ªnimo interprofesional, en comparaci¨®n con el 4% que lo percib¨ªa en 2017. Pero esa proporci¨®n var¨ªa seg¨²n las comunidades: desde el 3% de Navarra al 18% de la Comunidad Valenciana.

Lentitud de las reformas en Grecia

Aun as¨ª, los tres pa¨ªses con m¨¢s dificultades siguen siendo Italia, Grecia y Chipre. Sobre Italia pesa la segunda deuda m¨¢s elevada de Europa, equivalente al 133% de su Producto Interior Bruto (PIB). A pesar de haber llegado a un acuerdo pol¨ªtico con el gobierno de Giuseppe Conte, la Comisi¨®n Europea sigue firme en sus an¨¢lisis: ese lastre previsiblemente no va a bajar en los pr¨®ximos a?os a causa de la debilidad de la econom¨ªa del pa¨ªs ¨Cque el a?o pasado entr¨® en recesi¨®n¡ª y ¡°los planes fiscales actuales del gobierno¡±.

Las consecuencias de la recesi¨®n siguen ceb¨¢ndose sobre Grecia. El pa¨ªs recuper¨® su soberan¨ªa en pol¨ªtica fiscal al salir del programa de apoyo del fondo de rescate (Mede) el pasado mes de agosto. Sin embargo, la econom¨ªa adolece por todas partes, seg¨²n Bruselas: el alto endeudamiento p¨²blico (182,2% del PIB en el tercer trimestre), su d¨¦ficit exterior, la alta proporci¨®n de pr¨¦stamos morosos, un alto desempleo y un bajo crecimiento potencial.

La Comisi¨®n lamenta, en cualquier caso, que los pa¨ªses con elevados niveles de deuda est¨¦n desaprovechando los a?os de bonanza para reconstruir sus colchones fiscales. En el informe por paises, Bruselas admite los esfuerzos de Grecia al ejecutar reformas, per advierte de que "en algunas ¨¢reas" ha ido lenta y ha ido aparcando "reformas clave". Tras ese documento, el Eurogrupo ser¨¢ el encargado de determinar si debe activar medidas de contingencia.

Pero los desequilibrios no solo est¨¢n en la orilla del Mediterr¨¢neo. Tambi¨¦n Alemania y Holanda han sido se?alados por la Comisi¨®n Europea. En el caso alem¨¢n, Bruselas insiste en las necesidades de inversi¨®n para asegurar un ¡°modelo de crecimiento sostenible e inclusivo¡± dadas las carencias en infraestructuras y educaci¨®n que tiene el pa¨ªs, en especial a nivel municipal. Una llamada a la que Alemania hizo o¨ªdos sordos durante a?os pero que el actual gobierno de coalici¨®n respondi¨® en parte con un plan expansivo para este a?o.