La ca¨ªda del comercio exterior de China aviva las preocupaciones por la econom¨ªa mundial

China, primera potencia comercial del planeta, se resiente de la paulatina desaceleraci¨®n mundial y la guerra arancelaria con Estados Unidos. En febrero, los intercambios de mercanc¨ªas con el extranjero cayeron un 9,4% interanual, arrastrados por el desplome de las exportaciones y particularmente los intercambios con Estados Unidos. Los datos macroecon¨®micos de los dos primeros meses del a?o son tradicionalmente poco fiables por las distorsiones que provocan las vacaciones del A?o Nuevo Lunar, pero indican una tendencia a la baja del comercio chino que contribuye a la preocupaci¨®n sobre la salud de la econom¨ªa global.

Las ventas del pa¨ªs al exterior se desplomaron en febrero un 16,6% hasta los 922.760 millones de yuanes (unos 122.600 millones de euros), mientras que las compras registraron un descenso mucho m¨¢s leve, del 0,3%, y se situaron en 888.300 millones de yuanes (132.200 millones de euros), seg¨²n datos publicados este viernes por las aduanas chinas citados por Efe.

Estas cifras tan poco alentadoras compensan un mes de enero que registr¨® un crecimiento s¨²bito provocado por el citado efecto estacional de las vacaciones m¨¢s largas del a?o en China. La suma de ambos meses muestra que el comercio exterior chino est¨¢ estancado, con las exportaciones creciendo un exiguo 0,1% y las importaciones un 1,5%.

El desglose por ¨¢reas geogr¨¢ficas da fe del da?o que est¨¢n causando los aranceles cruzados con Estados Unidos. China export¨® un 9,9% menos hacia ese pa¨ªs, mientras que las importaciones se hundieron un 32,2% en comparaci¨®n con los dos primeros meses del 2018, cuando las sucesivas rondas de aranceles a¨²n no hab¨ªan entrado en vigor. Al caer mucho m¨¢s las compras desde Estados Unidos que las ventas a ese mercado, China sigui¨® manteniendo un super¨¢vit comercial considerable (de unos 38.500 millones de euros), que incluso se expandi¨® un 3,9% con respecto al mismo periodo del a?o anterior.

Por el contrario, el comercio exterior entre China y otros grandes bloques como la Uni¨®n Europea o la Asociaci¨®n de Naciones del Sudeste Asi¨¢tico (ASEAN) creci¨® en los dos primeros meses del a?o un 8,9% y 1,9% interanual, respectivamente.

China y Estados Unidos, seg¨²n han publicado varios medios estadounidenses, est¨¢n en la recta final de las negociaciones para firmar un acuerdo a finales de marzo que levante total o parcialmente los aranceles impuestos a los productos de ambos pa¨ªses durante los ¨²ltimos meses. Las posturas parecen acercarse en cuestiones como la reducci¨®n del abultado d¨¦ficit comercial de Estados Unidos frente al gigante asi¨¢tico, pero est¨¢ por ver si Pek¨ªn acaba cediendo en algunos asuntos de car¨¢cter estructural. Y, finalmente, ver si todo esto ser¨¢ suficiente para Donald Trump, que ha dejado claro que si desde su punto de vista el acuerdo no es ¡°bueno¡±, no lo aceptar¨¢.

En cualquier caso, la firma de un pacto que eliminara los aranceles tampoco revertir¨ªa esta tendencia por completo, seg¨²n el an¨¢lisis de Julian Evans-Pritchard, economista para China de la consultora Capital Economics: ¡°el pacto proporcionar¨ªa un leve impulso a las exportaciones, pero no lo suficiente como para compensar los vientos en contra externos, mucho m¨¢s amplios¡±.

La debilidad de las importaciones de China, por otra parte, es otro s¨ªntoma de que la actividad econ¨®mica de la segunda potencia mundial sigue la tendencia a la baja registrada sobre todo a finales de 2018. Las autoridades han aprobado nuevas medidas de est¨ªmulo, principalmente rebajas fiscales para consumidores y empresas, con el objetivo de espolear el crecimiento. Lo m¨¢s probable es que los efectos de estas medidas no se empiecen a notar hasta mediados de a?o, con lo que Pek¨ªn ya ha previsto un crecimiento algo menor para 2019. Si 2018 se cerr¨® con un avance del PIB del 6,6%, la menor expansi¨®n en tres d¨¦cadas, este a?o est¨¢ prevista que ¨¦sta se sit¨²e entre el 6% y el 6,5%.