Amper: del abismo a la resurrecci¨®n

La historia de Amper, empresa de soluciones tecnol¨®gicas centradas en el suministro de hardware y software para el despliegue de comunicaciones, es el reflejo de una monta?a rusa. Ahora, tras dejar atr¨¢s una larga y dura traves¨ªa por el desierto, el grupo emprende una nueva etapa centrada en el crecimiento con adquisiciones.

Fundada en 1956 por Antonio Peral, un ingeniero de telecomunicaciones, era conocida como la empresa que instal¨® la mayor¨ªa de los porteros autom¨¢ticos en la Espa?a de entonces. Lleg¨® a estar posicionada entre las top del momento y era la principal proveedora de equipos para la todopoderosa Telef¨®nica. Una situaci¨®n de bonanza que cambi¨® de rumbo en los a?os noventa con la liberalizaci¨®n de las telecomunicaciones, que le provoc¨® una importante p¨¦rdida de cuota de mercado. Esto unido a los agitados a?os que vivi¨® bajo la direcci¨®n del controvertido empresario Enrique Ba?uelos, al que sucedi¨® en el cargo Jaime Espinosa de los Monteros, terminaron de contraer el negocio de la empresa, que en 2014 alcanz¨® un resultado de explotaci¨®n (ebitda) negativo de 3,8 millones de euros. En ese a?o, Amper entraba en preconcurso de acreedores. En 2015 se realiz¨® una primera ampliaci¨®n de capital por 27 millones condicionada por la banca, que se convert¨ªa en accionista de la compa?¨ªa, y dos sucesivas en 2016 por un total de 17 millones, para tratar de reflotarla. Estos movimientos junto a una extra?a maniobra, la compra del negocio de telefon¨ªa en las Islas Cook, en el Pac¨ªfico Sur, y las malas inversiones acometidas en Latino?am¨¦rica derivaron en una delicada situaci¨®n financiera que alz¨® la deuda hasta los 170 millones.

Hoy la situaci¨®n no se parece a esta y la compa?¨ªa levanta cabeza tras un proceso de reestructuraci¨®n, que se prolong¨® hasta finales de 2017. En diciembre de ese a?o se tom¨® la decisi¨®n de renovar la c¨²pula directiva (de los cinco miembros de entonces solo se mantiene uno), dando salida al presidente Espinosa de los Monteros, sustituido por Clemente Fern¨¢ndez, e incorporando a tres nuevos consejeros. Una renovaci¨®n con la que la empresa prev¨¦ reducir el gasto en 1,5 millones de euros. ¡°Cuando llegamos el negocio estaba contra¨ªdo. Adem¨¢s, el producto que Amper ofrec¨ªa estaba desfasado y no era propio. Necesit¨¢bamos darle la vuelta a esta situaci¨®n¡±, afirma C¨¦sar Revenga, actual miembro del consejo. Un cambio que ratifican analistas como David L¨®pez, en su informe para LightHouse. ¡°Hay evidencias de una clara inflexi¨®n operativa. La deuda ya no es un problema y los negocios tradicionales de Amper se est¨¢n recuperando. El ajuste est¨¢ hecho¡±.

La nueva directiva acab¨® de liquidar los activos m¨¢s problem¨¢ticos en Latinoam¨¦rica, de los que se hab¨ªa desprendido por un precio m¨¢s que simb¨®lico, y puso a la venta los negocios de Pac¨ªfico Sur, que les han reportado un total de 80 millones de euros. Con lo recaudado, Amper sald¨® la deuda financiera que le quedaba pendiente (de casi 13 millones de euros) y el resto de los recursos los destin¨® a la financiaci¨®n del nuevo Plan Estrat¨¦gico 2018-2020. Un plan que se sustenta en la contenci¨®n de costes, en el crecimiento a trav¨¦s de la mejora de las ventas y la producci¨®n de sus negocios tradicionales, y en una pol¨ªtica de compras de empresas tecnol¨®gicas.

Las expectativas de crecimiento de Amper y de sus 2.000 trabajadores en la actualidad vienen respaldadas por los datos econ¨®micos de 2018 y por los del primer trimestre de 2019. En el pasado a?o el grupo tuvo unos ingresos de 143 millones de euros (un 102% m¨¢s respecto a 2017). El ebitda super¨® los 15,6 millones, cuatro veces m¨¢s que el conseguido en el mismo periodo del a?o anterior. El beneficio neto ronda los 12 millones de euros, frente a los 0,6 de 2017. Los resultados del primer trimestre de este a?o refuerzan a¨²n m¨¢s estos datos, con una cifra de negocio que se eleva hasta 41,3 millones frente a los 28,24 del mismo periodo de 2018, lo que supone un aumento del 46%.

Unos guarismos positivos en sus tres l¨ªneas verticales de negocio: Telecom Seguridad, donde comercializan servicios, soluciones y productos de manufactura propia; Industrial, que a¨²na los negocios nacionales e internacionales en los ¨¢mbitos de montaje y mantenimiento industrial, naval, e Integraci¨®n (dise?o, instalaci¨®n y mantenimiento de plataformas tecnol¨®gicas en Latinoam¨¦rica).

Nueva estrategia

Su agresiva pol¨ªtica de adquisiciones es uno de los puntales para crecer y una v¨ªa ¡°para dar un gran salto en tama?o¡±, apunta L¨®pez. Comenz¨® en 2017 con la compra del grupo Nervi¨®n, encuadrada dentro del eje Industrial y por la que pag¨® unos 6,5 millones de euros. Le han seguido Rubricall, empresa de seguridad inform¨¢tica, con un coste de un mill¨®n de euros, e Ingenio, que, tras pagar 600.000 euros por el 51%, conduce a la tecnol¨®gica al negocio de la toma de datos en las redes de transporte de energ¨ªa el¨¦ctrica. Con posterioridad al 31 de marzo, han incorporado las compa?¨ªas Sensing and Control e Iberwave Ingenier¨ªa, por 1,5 millones (51%) y 400.000 (60%); sociedades con las que entra en el sector del Internet de las cosas (IoT). El 6 de mayo culmin¨® dos nuevas adquisiciones, Wireless Watts y Signal Intelligence Consultancy, por el 75% en cada una, con un desembolso de seis millones, empresas especializadas en seguridad y defensa.

Frente a esta larga lista y aunque no siempre le han sonre¨ªdo las compras, como la fallida operaci¨®n de Euroconsult en agosto de 2018, a la que renunci¨® por el lastre que supon¨ªan los compromisos econ¨®micos que la empresa ten¨ªa con sus trabajadores, para Revenga esto no ha hecho m¨¢s que empezar. ¡°Tenemos una caja neta de casi 30 millones y ahora que nos han devuelto la capacidad de conseguir cr¨¦dito (cerrado hasta la liquidaci¨®n de la deuda) podemos endeudarnos en 40 o 50 m¨¢s. Tenemos casi 80 millones para financiar el crecimiento¡±.