Bruselas pone fin a la tolerancia con la pol¨ªtica fiscal de Italia
La Comisi¨®n Europa da los primeros pasos para iniciar la tutela de las cuentas p¨²blicas italianas
Bruselas ha constatado que solo los riesgos pol¨ªticos amenazan con poner fin a una racha de 24 trimestres consecutivos de crecimiento econ¨®mico. Y uno de ellos es el deterioro de las finanzas p¨²blicas italianas. Por ello, el Colegio de Comisarios se reunir¨¢ hoy con un informe, a cuyo borrador ha tenido acceso EL PA?S, que constituye el primer paso para meter a Roma en el brazo correctivo de la UE tras constatar que ¡°no ha cumplido¡± con el criterio de deuda en 2018 ¡ªal rebasar el 132,2% del PIB¡ª ni lo har¨¢ en 2019 ni 2020. Bruselas recomendar¨¢ hoy que Espa?a salga de ese procedimiento, no sin advertencias.
Bruselas propondr¨¢ hoy de forma oficial la salida de la UCI del ¨²ltimo enfermo de la Gran Recesi¨®n. Tras una d¨¦cada, Espa?a saldr¨¢ por fin del llamado procedimiento de d¨¦ficit excesivo. Lo har¨¢, sin embargo, con una larga tarea de deberes por hacer. Seg¨²n el informe de recomendaciones de Espa?a, a cuyo borrador tambi¨¦n ha accedido este diario, el Gobierno de S¨¢nchez deber¨¢ adoptar medidas si no quiere salirse de las reglas del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Y debe hacerlo compaginando otro reto: la reducci¨®n ¡°de la poblaci¨®n en riesgo de pobreza y exclusi¨®n social¡± y de la ¡°desigualdad en los ingresos¡±. Aunque estas son inferiores a otros a?os, siguen ¡°por encima de la media de la UE¡±.
Sin embargo, el principal quebradero de cabeza de Bruselas ya no se llama Espa?a, ni Grecia, ni Portugal, ni Irlanda. No es ninguno de los pa¨ªses que tuvieron que ser asistidos. Se llama Italia. Y los 28 comisarios hoy se reunir¨¢n para dar luz verde al informe que ¡°representa el primer paso en el procedimiento de d¨¦ficit excesivo¡±, aunque en esta ocasi¨®n ¡ªpor primera vez¡ª se aplicar¨ªa por la deuda p¨²blica. Seg¨²n fuentes comunitarias, este documento se remitir¨¢ al Comit¨¦ Econ¨®mico y Financiero y podr¨ªa llegar a manos de los ministros de Finanzas de la UE en julio.
Italia ya estuvo en el brazo correctivo de la UE por su elevado d¨¦ficit. Pero sali¨® en 2013. Entonces, tuvo un periodo de gracia que concluy¨® en 2015. Se supon¨ªa que a partir de ese momento deb¨ªa empezar a rebajar su deuda p¨²blica, que el informe califica como la segunda m¨¢s elevada de la UE y ¡°una de las mayores del mundo¡±.
Sin embargo, la trayectoria de la deuda italiana ha ido creciendo, de modo que en 2018 equival¨ªa al 132,2% del producto interior bruto (PIB). La Comisi¨®n recuerda que ello significa una carga de 38.400 euros por habitante, a la que deben a?adirse los 1.000 euros por italiano que el Estado est¨¢ pagando debido al incremento de los intereses de la deuda. Eso supone una brecha, seg¨²n el documento, del 7,6% del PIB respecto al objetivo en el que deber¨ªa estar si siguiera las normas del Pacto de Estabilidad y Crecimiento.
Las proyecciones italianas se?alan que este a?o seguir¨¢ creciendo y que en 2020 bajar¨¢. Sin embargo, Bruselas prev¨¦ que se dispare por encima del 135% a causa del ¡°efecto de bola nieve¡±, la ¡°rebaja del d¨¦ficit primario¡± y el fracaso en los procesos de privatizaciones planeados. El informe concluye que, ¡°bas¨¢ndose tanto en los planes del Gobierno¡± como en las previsiones de la Comisi¨®n, no se espera que Italia cumpla con ¡°el criterio de deuda¡± ni en 2019 ni en 2020.
Esta es la tercera vez en apenas un a?o que Bruselas recibe un informe negativo por su deuda. La ¨²ltima ocasi¨®n fue en noviembre, pero el Gobierno de Giuseppe Conte logr¨® salvar in extremis su incorporaci¨®n al procedimiento de d¨¦ficit excesivo tras llegar a un pacto con el presidente del Ejecutivo comunitario, Jean-Claude Juncker.
En este caso, sin embargo, el informe se?ala que ha tenido en cuenta factores relevantes como la desaceleraci¨®n econ¨®mica, que inevitablemente dificulta reducir el volumen de deuda. Sin embargo, el an¨¢lisis concluye que a ello solo puede atribuirse una parte del incumplimiento.
La UE, flexible con Roma desde 2015
Bruselas descubri¨® el a?o pasado en el populismo italiano uno de sus mayores riesgos internos. Ante las advertencias de la Comisi¨®n Europea, desde Roma llegaban insultos y provocaciones. En esta ocasi¨®n, no ha sido diferente. El vicepresidente Matteo Salvini ret¨® el Ejecutivo comunitario a mandar esa ¡°cartita¡±. En un discurso tan airado como calculado, el primer ministro Giuseppe Conte pidi¨® a la Lega y al MS5, los partidos de la coalici¨®n, que no se entrometieran cuando negociara con Bruselas.
Tal vez por ello, la Comisi¨®n insiste en la ¡°flexibilidad¡± con la que ha tratado a Italia en los ¨²ltimos a?os. En concreto, entre 2015 y 2018 la vista gorda de Bruselas ha supuesto una concesi¨®n que alcanza los 30.000 millones de euros, el 1,8% del PIB. Italia se ha escudado hasta ahora en argumentos como el ciclo econ¨®mico, la crisis de los refugiados, la amenaza terrorista o cat¨¢strofes naturales. Y en 2018 la Comisi¨®n hizo uso de su ¡°margen de discreci¨®n¡±. Si nada cambia, ya no valen excusas.
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