La UE lanza una v¨ªa alternativa en la OMC ante el bloqueo de Trump

La Uni¨®n Europea va a salir al rescate de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio, amenazada por el sabotaje de EE UU. Bruselas ha lanzado una iniciativa internacional para establecer una v¨ªa de arbitraje alternativa que evite a final de a?o el colapso de la OMC si la administraci¨®n de Donald Trump mantiene su actual bloqueo del organismo. El documento elaborado por la UE, al que ha tenido acceso EL PA?S, afirma con rotundidad la voluntad de ¡°preservar los principios y rasgos esenciales del sistema de resoluci¨®n de conflictos de la OMC¡±. El nuevo sistema ser¨¢ un reflejo exacto de la instituci¨®n con sede en Ginebra.

Los responsables del arbitraje del nuevo sistema, basado en el art¨ªculo 25 que regula el de la OMC, ser¨¢n seleccionados entre los ¨¢rbitros actuales o antiguos de la propia OMC. El documento, seg¨²n el borrador del proyecto, a?ade que ¡°se replicar¨¢n de manera tan exacta como sea posible todos los aspectos sustanciales y procedimentales¡± seguidos por el ?rgano de Apelaci¨®n del organismo en peligro de muerte.

El organismo multilateral que pone orden en el comercio mundial desde 1985 tiene los d¨ªas contados si la administraci¨®n de Donald Trump mantiene su negativa a renovar los miembros del ?rgano de Apelaci¨®n, un elemento esencial para la resoluci¨®n de las disputas sobre aranceles, dumping o competencia desleal.

El ?rgano de Apelaci¨®n es la ¨²ltima instancia a la que pueden recurrir los miembros de la OMC cuando un panel ha emitido su dictamen sobre un conflicto. En la pr¨¢ctica, Bruselas teme que los dict¨¢menes dejen de tener valor porque siempre podr¨ªan ser recurridos ante un ¨®rgano incapaz de dirimir el conflicto por falta de miembros. La irrelevancia de la OMC ser¨ªa la consecuencia inexorable.

El plan europeo para evitar el colapso del organismo, que fue revelado por Reuters la semana pasada, ha sido debatido en paralelo a la reuni¨®n de ministros de Comercio del G20 celebrada este fin de semana en Tsukuba (Jap¨®n). EE?UU, seg¨²n fuentes asistentes al encuentro, impidi¨® que el modelo alternativo de arbitraje fuera incluido en las conclusiones del encuentro, que se limitaron a se?alar que ¡°es necesario actuar en cuanto al sistema de resoluci¨®n de conflictos¡±.

A pesar del veto estadounidense, la iniciativa europea parece haber logrado el respaldo de destacados miembros de la OMC, como India, Rusia, Canad¨¢ o Turqu¨ªa. Los pa¨ªses que se sumen al plan firmar¨ªan un acuerdo bilateral por el que se comprometer¨ªan a acatar la decisi¨®n del arbitraje. La v¨ªa alternativa, seg¨²n el texto del acuerdo al que tambi¨¦n ha tenido acceso EL PA?S, se pondr¨ªa en marcha tan pronto como el ¨®rgano de apelaci¨®n de la OMC se quede con menos de los tres miembros imprescindibles para su funcionamiento.

Este comit¨¦ de apelaci¨®n de la OMC se compone de siete miembros y cada caso es asignado a tres de ellos por rotaci¨®n. EE UU ha bloqueado la sustituci¨®n de los cuatro miembros cuyo mandato ha expirado desde 2017, por lo que ya solo cuenta con tres. Y el pr¨®ximo diciembre expira el mandato de otros dos miembros (de EE UU e India) por lo que solo quedar¨ªa uno (de China) y la OMC quedar¨ªa de facto inutilizada.

La Administraci¨®n Trump impone como condici¨®n para levantar el bloqueo una reforma de las normas de la OMC para adaptarlas a la realidad de un siglo XXI en el que China, con un sistema comunista basado en subsidios p¨²blicos e industrias reguladas, se ha convertido en una gran potencia en los mercados capitalistas.

Un sistema a la carta

La UE comparte el objetivo pero teme que la ofensiva de Trump provoque el colapso de la OMC antes de que pueda ser reformada. ¡°EE UU quiere un sistema a la carta en el que pueda aprovechar la parte que le interese sin aceptar ninguna cortapisa a sus intereses¡±, lamenta una fuente europea.

Las cr¨ªticas de EE UU al mecanismo de arbitraje de la OMC son anteriores a Trump. Washington ha acusado repetidamente al ?rgano de Apelaci¨®n de extralimitarse en sus decisiones y de superar los plazos previstos (90 d¨ªas) para sus pronunciamientos sin prolongar hasta el final las consultas con las partes afectadas por el conflicto.

Algunas cr¨ªticas estadounidenses son compartidas por otros miembros. La UE, junto a China, India o Canad¨¢, ha presentado propuestas para acometer las reformas necesarias. Pero Trump, con su t¨¢ctica de negociaci¨®n habitual, ha tomado como reh¨¦n la pieza clave de la OMC para imponer sus condiciones en la posible reforma.

La inquietud a este lado del Atl¨¢ntico aumenta, adem¨¢s, porque surgen dudas sobre la verdadera intenci¨®n de la administraci¨®n estadounidense, cuyas quejas no parecen ir acompa?adas de una aut¨¦ntica disposici¨®n a reformar el ?rgano de Apelaci¨®n. Europa considera desproporcionada la decisi¨®n de Washington de impedir el nombramiento de nuevos miembros, un bloqueo que parece buscar m¨¢s la extinci¨®n del organismo que su reforma.

La OMC, que fue la sucesora del GATT (Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros), naci¨® en 1995 tras m¨¢s de ocho a?os de negociaci¨®n en la llamada Ronda de Uruguay. A diferencia del GATT, que solo cubr¨ªa el comercio de bienes, la OMC abarc¨® tambi¨¦n los servicios. En la actualidad cuenta con 164 miembros que representan el 98% del comercio mundial. Desde 1995 se han planteado ante el organismo m¨¢s de 500 conflictos y se han emitido m¨¢s de 350 dict¨¢menes de resoluci¨®n.