Bruselas investiga a Espa?a por posibles ayudas ilegales a la f¨¢brica de Peugeot en Vigo

La Comisi¨®n Europea pone en duda el plan de Espa?a para apoyar las inversiones de Peugeot en su planta de Vigo. Bruselas ha anunciado este lunes la apertura de una investigaci¨®n para determinar si 20,7 millones de euros de fondos Feder destinados por Espa?a a la compa?¨ªa automovil¨ªstica francesa ¡ªque todav¨ªa no han sido desembolsados¡ª incumplen las normas comunitarias sobre ayudas de Estado de finalidad regional. Las leyes europeas permiten dedicar fondos a impulsar la inversi¨®n privada, pero est¨¢n sujetas a estrictos requisitos para evitar que los pa¨ªses da?en la competencia al beneficiar a unas empresas m¨¢s que al resto o favorecer a unas determinadas regiones europeas frente a otras.

"La inversi¨®n p¨²blica es importante para fomentar el crecimiento econ¨®mico de las regiones desfavorecidas en Europa. No obstante, debemos evitar las competiciones perjudiciales entre los Estados miembros", ha pedido la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager. Fuentes consultadas de Grupo PSA, el grupo franc¨¦s propietario de las marcas Peugeot, Citro?n y Opel, han relativizado la relevancia de la medida tomada por el gobierno comunitario, al considerar que las ayudas no se han formalizado todav¨ªa: "Es una etapa habitual en el procedimiento? normal de control de las ayudas estatales", han apuntado las referidas fuentes, asegurando que se trata de una apertura de consultas para que todas las partes interesadas puedan presentar "sus observaciones sobre la conformidad o no de la ayuda", informa Dani Cordero.

El grupo franc¨¦s asegura que los fondos demandados ayudan a "inversiones de marcado car¨¢cter innovador" para transformar la planta gallega y aseguran que no est¨¢n todav¨ªa concedidas. Fue la Xunta de Galicia la que inici¨® la tramitaci¨®n de esos subsidios, que han tenido que formalizarse a trav¨¦s del Ministerio de industria, seg¨²n han explicado desde la compa?¨ªa.

El Ejecutivo comunitario tiene serias dudas acerca de si Espa?a se ha extralimitado en los subsidios y, si las pesquisas as¨ª lo indican, impedir¨¢ la concesi¨®n de los fondos. Las normas dicen que el dinero p¨²blico debe tener, entre otras cosas, un efecto incentivador, limitarse al m¨ªnimo para conseguir el objetivo de atraer la inversi¨®n, y no provocar que la empresa traslade expresamente su producci¨®n desde otro punto de la Uni¨®n Europea igual o m¨¢s desfavorecido solo por recibir los fondos.

Espa?a notific¨® en noviembre de 2017 a la Comisi¨®n Europea su intenci¨®n de conceder a Peugeot la ayuda. Pero Bruselas cree que se han podido cometer irregularidades. Concretamente tiene dos temores: que los subsidios perjudiquen a una regi¨®n m¨¢s desfavorecida de otro pa¨ªs europeo, y que Peugeot hubiera realizado la inversi¨®n en Vigo sin necesidad de otorgarle ayudas p¨²blicas. Adem¨¢s, no est¨¢ convencida de que contribuyan al desarrollo regional, sean proporcionales o fomenten la innovaci¨®n.

Vestager se ha hecho eco de esas preocupaciones. "La Comisi¨®n investigar¨¢ meticulosamente si las ayudas previstas de Espa?a son realmente necesarias para que Peugeot invierta en procesos de producci¨®n verdaderamente innovadores en Vigo y si van a desarrollar la regi¨®n sin falsear indebidamente la competencia o ir en detrimento de la cohesi¨®n en la UE", ha advertido.

Hace menos de dos semanas, la compa?¨ªa anunci¨®, en presencia del presidente de la Xunta, Alberto N¨²?ez Feijoo, que fabricar¨¢ en su planta de Vigo un veh¨ªculo el¨¦ctrico que se comercializar¨¢ en toda Europa. Es el ¨²ltimo modelo que estrena la plantaespu¨¦s de que el grupo se comprometiera a invertir 640 millones de euros entre 2016 y 2020 para adaptar las instalaciones a la llegada de dos nuevos modelos. El primero es un veh¨ªculo comercial para las tres marcas del grupo y el segundo es un todocamino que ver¨¢ la luz el pr¨®ximo a?o y que tendr¨¢ tambi¨¦n una versi¨®n el¨¦ctrica.?

En la Comisi¨®n Europea existe inquietud por la posibilidad de que las ayudas de Espa?a contribuyan a distorsionar el mercado al reducir sus costes de explotaci¨®n normales, mientras sus competidores locales deben incurrir en gastos similares por s¨ª mismos.?

El procedimiento iniciado por la Comisi¨®n Europea supone una amenaza para un sector que no atraviesa por su mejor situaci¨®n, afectado por la ca¨ªda de las ventas en todo el continente que reducir¨¢ la producci¨®n en la mayor parte de las plantas y un entorno de transformaci¨®n tecnol¨®gica. Las principales marcas europeas ultiman su asalto al mercado de los veh¨ªculos el¨¦ctricos de la mano de una gran inversi¨®n para desarrollarlos y para preparar las factor¨ªas. Lo hace con el temor de tener que asumir sanciones multimillonarias a partir de 2021, cuando tendr¨¢n que afrontar los nuevos l¨ªmites de emisiones contaminantes fijados por la Uni¨®n Europea.