?Esperar¨ªas 10 semanas para tomarte un botell¨ªn?

Cuando los cuatro hermanos Fern¨¢ndez Pons (Diego, Jorge, Jos¨¦ Manuel y Jacobo) decidieron hace 16 a?os adentrarse en la aventura de fundar una cervecer¨ªa ecol¨®gica y artesana, abrir una empresa semejante era una idea ins¨®lita e incluso extravagante. Por entonces en Espa?a no hab¨ªa ejemplos a seguir o una demanda como parece haber hoy en d¨ªa. En 2004 viajaron a Burnley (M¨¢nchester, Inglaterra) para que un maestro cervecero les ense?ara los secretos del zumo casero de cebada, agua y l¨²pulo. Tras mucho trabajo y numerosas pruebas, en 2006 sacaron al mercado su primer producto: Altura de vuelo. Se convirtieron, dicen, en los primeros productores de cerveza artesana en la Comunidad Valenciana y los segundos en Espa?a, un mes despu¨¦s que Rosita, de Tarragona. Ahora ofrecen siete modelos (una de ellas sin gluten) y producen al a?o unos 100.000 litros.

La vida profesional de la cervecer¨ªa Fern¨¢ndez Pons es uno de los muchos ejemplos de emprendedores que han tenido que adaptarse, no solo a un nuevo nicho de mercado, sino tambi¨¦n a la irrupci¨®n del comercio electr¨®nico, a la dura competencia de las grandes multinacionales y a las dificultades de distribuir algo tan delicado como los productos envasados en vidrio. ¡°Cuando empezamos no hab¨ªa nada en Internet. Nuestro secreto ha sido el trabajo duro, constante y con la idea fija de vender un producto de mucha calidad¡±, comenta Jacobo, el hermano mayor. Para hacer frente a las complejidades de la distribuci¨®n ¨Cel mayor reto al que se enfrentan este tipo de empresas¨C, Fern¨¢ndez Pons ha comenzado a? distribuir sus productos en el market place?de Correos (Correos Market), una plataforma web donde los clientes pueden adquirir los botellines sin costes de env¨ªo.?

El secreto de su cerveza est¨¢ en el tiempo de elaboraci¨®n, de media 10 semanas cada botell¨ªn, una t¨¦cnica parecida a la maduraci¨®n del vino. Sus creadores subrayan que es un tiempo elevado comparado con otras cervezas. Sus ingredientes son ecol¨®gicos y su fermentaci¨®n es doble, la ¨²ltima dentro de la botella, mientras duerme en una sala de la f¨¢brica durante dos meses. No se filtra ni pasteuriza. Todo el proceso es natural.

A pesar de haberse multiplicado, las microcervecer¨ªas contin¨²an siendo un peque?o porcentaje en el oc¨¦ano de la comercializaci¨®n del zumo de cebada en Espa?a. De los 38,6 millones de hectolitros que se produjeron en Espa?a en 2018, el 1% fue de cervezas artesanas, seg¨²n un informe de Cerveceros de Espa?a.

Un apellido, cuatro oficios

Un mismo apellido y cuatro caras de un mismo prisma empresarial: Diego es en¨®logo con experiencia, Jacobo dise?ador, Jos¨¦ Manuel gerente de una empresa internacional y Jorge dirige una f¨¢brica tradicional de pasamaner¨ªa valenciana. Compaginan sus trabajos con el de la cervecer¨ªa. La uni¨®n de las aptitudes de los hermanos es uno de los modelos que, en los ¨²ltimos a?os, m¨¢s ha triunfado en las startups de ¨¦xito. No obstante y a pesar de los buenos resultados y las cr¨ªticas favorables que reciben, admiten que a¨²n no han llegado a superar el umbral de rentabilidad. ¡°Todo lo que ganamos lo reinvertimos para mejorar la calidad¡±, dice Jacobo. Del garaje de una casa de la localidad de Casas del Rey (Valencia), pasaron a una f¨¢brica del mismo pueblo ¨Cde donde utilizaban el agua de un manantial¨C y, finalmente, a Godella. ¡°En Casas del Rey era dif¨ªcil llevar a cabo la log¨ªstica de la empresa. Es una aldea donde no pasan los camiones todos los d¨ªas¡±, comenta Mar¨ªa Zalamea, directora gerente de la f¨¢brica actual.

Con el traslado en 2015, pasaron de producir 1.000 litros a 2.000 en cada remesa y abrieron la f¨¢brica al p¨²blico, donde ofrecen visitas guiadas y degustaciones. Adem¨¢s de ser un ingreso extra, la opini¨®n de los visitantes siempre es esencial, para cualquier negocio, para mejorar su producto y saber por qu¨¦ camino moverse. Desde su creaci¨®n, los hermanos han visto c¨®mo otras nuevas marcas han ido llenando la estanter¨ªas de las tiendas y tabernas. Estas empresas han aumentado en los ¨²ltimos ocho a?os del medio centenar hasta superar las 500, seg¨²n datos del informe Beer Statistic 2018, publicado por The Brewers of Europe, asociaci¨®n que agrupa a la mayor¨ªa de las organizaciones de cerveceros europeos. Tambi¨¦n han presenciado c¨®mo otras han cerrado o se ven obligadas a vender cerveza por debajo de la calidad habitual. ¡°Hay productores que no se pueden permitir tirar la cerveza y la venden. No est¨¢ mala, pero no se ajusta al prototipo de calidad que normalmente distribuyen¡±, subraya Jacobo.

La filosof¨ªa ecol¨®gica de los hermanos tambi¨¦n es un reflejo del aprovechamiento de los restos que genera la producci¨®n de cerveza. En lugar de desecharlos, decidieron comprar un alambique y destilar el mosto cervecero para obtener alcohol y elaborar su propia marca de verm¨² ecol¨®gico: Ciento Volando. En la actualidad, adem¨¢s, est¨¢n dise?ando licores de baja graduaci¨®n como limoncello y una gama de ginebras de alta calidad.