EE UU multa a Facebook con 5.000 millones por violar la privacidad de los usuarios

Facebook es reincidente y eso le va a costar. La Comisi¨®n Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, en sus siglas en ingl¨¦s) aprob¨® este viernes sancionar a la red social con 5.000 millones de d¨®lares (4.436 millones de euros) por haber violado las reglas de privacidad de sus usuarios en el caso Cambridge Analytica. La multa r¨¦cord en el sector tecnol¨®gico est¨¢ en l¨ªnea con el castigo que la propia compa?¨ªa hab¨ªa anticipado el pasado mes de abril, cuando present¨® resultados.

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La FTC, una de las agencias que protegen a los consumidores, negoci¨® la sanci¨®n con Facebook y la aprob¨® con tres votos favorables ¡ªrepublicanos¡ª y dos en contra ¡ªdem¨®cratas¡ª. La tecnol¨®gica de Menlo Park ya lleg¨® a un acuerdo en noviembre 2011 con las autoridades de EE UU por un caso similar, tras admitir que enga?¨® a los consumidores al decirles que proteg¨ªa su informaci¨®n cuando en realidad la compart¨ªa sin informarles.

Facebook ya incluy¨® en los resultados del primer trimestre una provisi¨®n de 3.000 millones de d¨®lares para hacer frente a los costes legales de la investigaci¨®n que se inici¨® por el esc¨¢ndalo de la fuga de datos en Cambridge Analytica. Eso provoc¨® que el beneficio de la compa?¨ªa cayera a la mitad. La multa pactada, pese a ser de lejos la mayor impuesta por la FTC a una tecnol¨®gica, no representa un problema financiero mayor.

La investigaci¨®n arranc¨® en marzo de 2018. Cambridge Analytica era una consultora pol¨ªtica con sede en Reino Unido que fue contratada por la campa?a presidencial de Donald Trump las pasadas elecciones. Esta firma especializada en el an¨¢lisis de datos, que tuvo que cerrar poco despu¨¦s por el esc¨¢ndalo, utiliz¨® la informaci¨®n privada de los usuarios a trav¨¦s de una aplicaci¨®n en la red social.

Cambridge Analytica vendi¨® despu¨¦s esa informaci¨®n de los usuarios violando la pol¨ªtica de privacidad de Facebook, sin que la compa?¨ªa se diera cuenta. La multa de la FTC representa la acci¨®n m¨¢s importante hasta ahora contra la red social por la sucesi¨®n de tropiezos que pusieron en duda la protecci¨®n que da a sus usuarios. El acuerdo pactado, sin embargo, es insatisfactorio para los miembros dem¨®cratas.

Las acciones de Facebook sub¨ªan cerca de un 2% al cierre de la sesi¨®n. El acuerdo con la FTC se conoci¨® cinco minutos antes de que terminara la jornada burs¨¢til en Wall Street. Ni la agencia ni la compa?¨ªa hicieron un anuncio oficial con el valor final de la multa ni las condiciones que se le imponen para evitar que una situaci¨®n similar a la de Cambridge Analytica vuelva a producirse.

La fuga de datos volc¨® la atenci¨®n de los reguladores hacia la manera en la que protege la privacidad, porque Facebook es de lejos la mayor red social. Pese a la incertidumbre que gener¨® el esc¨¢ndalo por el impacto que puede tener en su negocio, los t¨ªtulos se revalorizaron m¨¢s de un 55% en lo que va de a?o y casi un 15% en los ¨²ltimos tres meses. La capitalizaci¨®n burs¨¢til de la compa?¨ªa ronda los 575.000 millones.

La sanci¨®n de la FTC est¨¢ en l¨ªnea, por tanto, con lo que esperaban los inversores y la propia compa?¨ªa. Facebook, sin embargo, tiene otros frentes abiertos. El Departamento de Justicia y la Comisi¨®n del Mercado de Valores (SEC) tambi¨¦n abrieron sus propias investigaciones a ra¨ªz del esc¨¢ndalo, al igual que varios estados en los EE UU y las autoridades en la Uni¨®n Europea. Reino Unido ya la mult¨®.