Am¨¦rica Latina crecer¨¢ este a?o la mitad que en 2018

La desaceleraci¨®n de la econom¨ªa global hace mella en Am¨¦rica Latina y el Caribe. Los pa¨ªses de la regi¨®n crecer¨¢n este a?o un 0,5%, la mitad de lo que lo hicieron el a?o pasado y ocho d¨¦cimas menos de lo proyectado en abril, seg¨²n las nuevas cifras hechas p¨²blicas este mi¨¦rcoles por la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal), el brazo de la ONU para el desarrollo econ¨®mico en la regi¨®n. La rebaja es pr¨¢cticamente generalizada: 15 de los 20 pa¨ªses analizados ven degradado su horizonte econ¨®mico para este a?o en un ecosistema dominado por "el deterioro generalizado de las econom¨ªas regionales", seg¨²n subrayan los t¨¦cnicos del organismo. Las previsiones de la Cepal van en l¨ªnea con el cuadro macroecon¨®mico que pint¨® el Fondo Monetario Internacional (FMI) la semana pasada, cuando pronostic¨® una expansi¨®n del 0,6% para Am¨¦rica Latina y el Caribe.

La baja tasa de crecimiento regional responde, en primer lugar, al mal desempe?o de la inversi¨®n y las exportaciones que ha venido acompa?ada por una ca¨ªda en el gasto p¨²blico. "A su vez", agregan los economistas de la Cepal, "la din¨¢mica del consumo privado tambi¨¦n ha mostrado una ralentizaci¨®n, lo que refleja la disminuci¨®n del crecimiento del PIB". Pero la desaceleraci¨®n tambi¨¦n hay que enmarcarla "en un contexto de baja productividad en que la tasa de crecimiento de esta se encuentra estancada o es negativa, lo que tampoco contribuye a potenciar el crecimiento de mediano plazo". Y en uno, m¨¢s global, de p¨¦rdida generalizada de vigor a escala mundial, "que ha derivado en un escenario internacional desfavorable para la regi¨®n".

El d¨¦bil desempe?o de las econom¨ªas latinoamericanas se ha traducido, asimismo, en un empeoramiento del mercado laboral, donde se pronostica un incremento de la informalidad -uno de los grandes talones de Aquiles de la regi¨®n- y una tasa de desocupaci¨®n urbana de alrededor del 9,3%, mucho m¨¢s alta que en la media del bloque emergente.

A pesar de la desaceleraci¨®n generalizada, este a?o, como todos los anteriores, persiste una amplia disparidad en el crecimiento de las diferentes subregiones. Mientras Centroam¨¦rica crecer¨¢ un notable 2,9% -tres d¨¦cimas menos que el a?o pasado, sin embargo, despu¨¦s de que todos sus pa¨ªses perdiesen fuelle, con la ¨²nica y ya sempiterna excepci¨®n de Panam¨¢, que crecer¨¢ casi un 5%-, la expansi¨®n de la econom¨ªa mexicana disminuir¨¢ un punto porcentual: del 2% registrado en 2018 a un 1% en 2019, lejos de las promesas del Gobierno de Andr¨¦s Manuel L¨®pez Obrador -que en campa?a proyect¨® una expansi¨®n del 4% anual durante su mandato- y del propio pron¨®stico de la Cepal en abril, que auguraba un crecimiento del 1,7% para el conjunto del a?o. ¡°En Centroam¨¦rica y M¨¦xico existir¨¢ una recomposici¨®n en los componentes de la demanda agregada que explican el crecimiento, pues mientras el consumo privado y las exportaciones continuar¨¢n siendo su principal componente, la contribuci¨®n de la inversi¨®n ser¨ªa negativa¡±, indica la Cepal en su informe dado a conocer hoy en Santiago de Chile. M¨¦xico ha salvado este mi¨¦rcoles la recesi¨®n al crecer un magro 0,1% intertrimestral entre abril y junio, una expansi¨®n notablemente inferior a lo que indica su potencial y que obliga a repensar su pol¨ªtica monetaria.

¡°La desaceleraci¨®n mexicana se inici¨® a mediados del a?o pasado y se asocia a factores estructurales e hist¨®ricos, como la situaci¨®n de Pemex. Pero tambi¨¦n a elementos coyunturales, como la incertidumbre respecto a la pol¨ªtica comercial con EE UU¡±, ha explicado la secretaria ejecutiva del organismo de Naciones Unidas, Alicia B¨¢rcena. ¡°M¨¦xico ha iniciado un proceso de profundas transformaciones en su modelo econ¨®mico y uno de los cambios estrat¨¦gicos m¨¢s fuertes es en el sector energ¨¦tico. Adem¨¢s, se est¨¢n proponiendo nuevos proyectos y cambiando la direcci¨®n de otros ¨Ccomo el aeropuerto de Texcoco o Santa Luc¨ªa, proyectos de infraestructura de cierta dimensi¨®n¨C que son de mediano plazo y cuyos efectos no han podido verse en los ocho meses del Gobierno actual¡±, indic¨® B¨¢rcena, que estima que la econom¨ªa mexicana ¡°va a ir retomando fuerza¡±.

La peor parte se la lleva, una vez m¨¢s, Am¨¦rica del Sur, la subregi¨®n latinoamericana m¨¢s estancada: all¨ª, el crecimiento pasar¨¢ del 0,4% de 2018 al 0,2% del a?o en curso, en buena medida por la profunda recesi¨®n venezolana (-23%) y los malos datos econ¨®micos argentinos, donde pese a los recientes y liger¨ªsimos brotes verdes se proyecta una ca¨ªda del PIB del 1,8%. Ambos son, junto con Nicaragua -inmerso en una crisis pol¨ªtica que se ha cobrado en la econom¨ªa una de sus principales v¨ªctimas-, son los tres ¨²nicos pa¨ªses de Latinoam¨¦rica y el Caribe que se contraer¨¢n en 2019. El crecimiento de Ecuador y Uruguay ser¨¢ igualmente discreto ¨C0,2% y 0,3%¨C, mientras para el gigante sudamericano, Brasil, la Cepal proyecta una expansi¨®n de apenas un 0,8% para este ejercicio, lejos del discurso de Jair Bolsonaro, que en campa?a prometi¨® una fulgurante recuperaci¨®n econ¨®mica pr¨¢cticamente desde el primer d¨ªa de su mandato. Brasil, que bordea la recesi¨®n t¨¦cnica, eval¨²a posibles alternativas para escapar del estancamiento, entre ellas una rebaja de tipos. El banco central tomar¨¢ una decisi¨®n al respecto este mismo mi¨¦rcoles.

¡°Se espera un cuadro menos favorable para Brasil por la [evoluci¨®n de la] econom¨ªa internacional, el cuadro recesivo en Argentina ¨Cun mercado clave para sus exportaciones¨C y el consumo de las familias, que se ha reducido por las incertidumbres del mercado laboral¡±, ha detallado B¨¢rcena. La contracci¨®n minera es, adem¨¢s, fundamental para Brasil y ¡°el desastre de Brumadinho tuvo un efecto muy importante en la producci¨®n de hierro y sus exportaciones¡±.

La debilidad del crecimiento en Am¨¦rica del Sur responde a un abanico de factores entre los que destacan dos: una demanda interna declinante, que solo alcanzar¨¢ a crecer un 0,7% este a?o lastrada por el deterioro del consumo privado y de la formaci¨®n bruta de capital fijo -el principal componente de la inversi¨®n- y por el comercio exterior que -y esto es una novedad en una regi¨®n tan dependiente de las materias primas- pasar¨¢ no solo a no contribuir al crecimiento, sino a restarle alguna d¨¦cima.

En Sudam¨¦rica, sin embargo, se observan excepciones. Bolivia volver¨¢ a ser una vez m¨¢s es el pa¨ªs que m¨¢s crecer¨¢ en la subregi¨®n: el 4%. Tambi¨¦n continuar¨¢n su trayectoria positiva Per¨² (+3,3%), Colombia (+3,1%) y, en menor medida, Chile (+2,8%). En este ¨²ltimo caso, sin embargo, para el Gobierno conservador de Sebasti¨¢n Pi?era una cifra por debajo del 3% no es una buena noticia. Tanto el presidente como su ministro de Hacienda, Felipe Larra¨ªn, insisten en darle un tinte positivo a la marcha de la econom¨ªa chilena y proyectan un crecimiento entre un 3% y un 3,5% para 2019, un objetivo cada vez m¨¢s lejano.

"La diferencia en la intensidad de la din¨¢mica de la actividad econ¨®mica entre pa¨ªses y subregiones responde no solo a los impactos diferenciados del contexto internacional en cada econom¨ªa, sino tambi¨¦n a la din¨¢mica de los componentes del gasto ¡ªprincipalmente el consumo y la inversi¨®n¡ª que ha venido siguiendo patrones distintos en las econom¨ªas del norte y en las del sur", subrayan los economistas de Cepal.

Entretanto, el Caribe, por mucho la subregi¨®n m¨¢s din¨¢mica, cerrar¨¢ este a?o una expansi¨®n del 2,1%. Los ¨²nicos pa¨ªses que superar¨ªan el 5% de crecimiento, de hecho, ser¨¢n caribe?os: Dominica, Antigua y Barbuda y Rep¨²blica Dominicana, con 9,9%, 5,9% y 5,5%, respectivamente. Son la otra cara de la moneda del estancamiento generalizado en el que est¨¢ inmerso el subcontinente.