Bruselas investiga la criptomoneda de Facebook por posibles pr¨¢cticas anticompetitivas

La Comisi¨®n Europea se suma a la larga lista de organismos y reguladores que observan con desconfianza la llegada de libra, la criptomoneda creada por Facebook. Antes de estar disponible en el mercado, libra ya est¨¢ en el visor de las autoridades comunitarias de Competencia por "posibles pr¨¢cticas anticompetitivas". Al Ejecutivo comunitario le preocupa que la moneda digital utilice los datos de los usuarios para imponer "restricciones a la competencia", seg¨²n un documento al que tuvo acceso la agencia Bloomberg.

Bruselas ha enviado cuestionarios a las empresas involucradas en el proyecto, como parte de un proceso de recabar informaci¨®n preliminar. Junto a Facebook, otras 27 compa?¨ªas ¡ªMastercard, Uber, eBay, Vodafone y Spotify entre ellas¡ª se han asociado para el lanzamiento de libra, con una inversi¨®n m¨ªnima de 10 millones de d¨®lares (unos 9 millones de euros) por asociado. El objetivo de Facebook es alcanzar el centenar de implicados en la organizaci¨®n, con sede en Suiza, y contar as¨ª con un colch¨®n de 1.000 millones de euros para empezar.

El lanzamiento de la criptomoneda estaba prevista para finales del pr¨®ximo a?o, pero a ra¨ªz de las cr¨ªticas, el gigante californiano prometi¨® no llevarla al mercado hasta que no se apaciguaran las dudas. Algo que no est¨¢ claro que vaya a suceder a corto plazo. La irrupci¨®n de libra ha generado recelos a ambos lados del Atl¨¢ntico: ya est¨¢ siendo examinada por el Congreso de Estados Unidos a trav¨¦s de una serie de audiencias p¨²blicas. Y Francia lidera el sector m¨¢s esc¨¦ptico en Europa. Su ministro de Econom¨ªa, Bruno Le Maire, afirm¨® el mes pasado que la moneda no cumple las condiciones para ponerse en marcha. Lo dijo en el marco de una reuni¨®n del G7, cuya presidencia temporal ostenta precisamente Francia, y donde se ha creado un grupo de trabajo con los bancos centrales, el Fondo Monetario Internacional y la presidencia francesa para abordar los riesgos que representan las criptomonedas para la estabilidad financiera.

Bruselas lleva meses analizando qu¨¦ reglas debe cumplir la divisa de Facebook. Adem¨¢s de las autoridades de Competencia, otros reguladores de la UE est¨¢n supervisando su evoluci¨®n, tal y como confirma a este diario una portavoz del ¨¢rea de servicios financieros de la Comisi¨®n. "Es probable que el proyecto requiera alg¨²n tipo de autorizaci¨®n en Europa. Corresponder¨¢ a la asociaci¨®n libra contactar a las autoridades nacionales para obtener las licencias necesarias (si as¨ª fuera necesario) antes de lanzar su proyecto en la UE", a?ade la misma fuente.

Subida a lomos de una red social que cuenta con m¨¢s usuarios que la poblaci¨®n de China y EE UU sumada, libra representa un desaf¨ªo para la banca tradicional en un momento especialmente delicado para las entidades financieras por la amenaza de una nueva recesi¨®n y la extensi¨®n de los bajos tipos de inter¨¦s. El eventual despegue moneda global que no controlan ni administran, como ya sucede con el resto de criptomonedas pero con potencial para implicar a cientos de millones de personas mucho m¨¢s f¨¢cilmente que el Bitcoin y las otras divisas virtuales, podr¨ªa conllevar un impacto dif¨ªcil de cuantificar.

Las autoridades europeas tambi¨¦n est¨¢n examinando la posible integraci¨®n de un tipo de billetera, respaldada por libra, en aplicaciones de Facebook como WhatsApp y Messenger. Las fuentes consultadas por Bloomberg aseguran que su investigaci¨®n se centra en la estructura de gobierno y de la Asociaci¨®n libra, la entidad que agrupa a las empresas que apoyan la iniciativa de Facebook.

Los supervisores de protecci¨®n de datos tambi¨¦n est¨¢n preocupados por c¨®mo libra compartir¨¢ informaci¨®n. A principios de mes avisaron de que Facebook tiene el potencial de combinar "vastas reservas de informaci¨®n personal con informaci¨®n financiera y criptomonedas, amplificando las preocupaciones de privacidad sobre el dise?o de la red y los acuerdos de intercambio de datos".