As¨ª es la empresa que m¨¢s pilotos forma del mundo

De acuerdo con la Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA), el n¨²mero de clientes de las aerol¨ªneas ser¨¢ de 8.200 millones, el doble del actual, en 2037. ?Boeing calcula que ser¨¢n necesarios unos 790.000 nuevos pilotos para satisfacer esta demanda. En este entorno de crecimiento potencial la canadiense CAE parte de una situaci¨®n privilegiada: fabrica el 70% de los simuladores de vuelo en el mundo y ha logrado posicionarse como l¨ªder en servicios de capacitaci¨®n para pilotos comerciales (unos 130.000 por a?o). Adem¨¢s, sus dispositivos y programas de formaci¨®n son requeridos por pilotos militares y de jets ejecutivos. ¡°Trabajamos para ofrecer la excelencia en formaci¨®n. Desde el principio, perseguimos la misma misi¨®n: crear un mundo m¨¢s seguro¡±, se?al¨® Marc Parent, presidente y consejero delegado de CAE, el 14 de agosto, en una junta de accionistas.

En dicha cita, Parent anunci¨® que, en el primer trimestre del a?o fiscal 2020 [de abril a junio], los ingresos de CAE aumentaron un 14% respecto al mismo periodo del a?o anterior. La firma canadiense emplea a unas 10.000 personas y tiene 160 centros ¡ª propios o en colaboraci¨®n con aerol¨ªneas¡ª en 35 pa¨ªses (Canad¨¢, Estados Unidos, Espa?a, Italia, Colombia, Chile, Sud¨¢frica y China, entre otros).

El a?o pasado, tuvo ingresos de 3.300 millones de d¨®lares canadienses (unos 2.230 millones de euros). Y su valor burs¨¢til se duplic¨® en los ¨²ltimos tres a?os. Gavin Graham, analista de The Income Investor, recomend¨® considerar a CAE para quienes busquen invertir en la industria aeron¨¢utica por la probada necesidad de formar a miles de pilotos. Cabe se?alar que, hace dos d¨¦cadas, un 75% de los ingresos de la compa?¨ªa proven¨ªan de la venta de productos. Actualmente, el 60% llega de servicios de formaci¨®n.

En 1947, Ken R. Patrick, un antiguo comandante de la Real Fuerza A¨¦rea Canadiense, fund¨® la Canadian Aviation Electronics (CAE) en Saint-Hubert (Quebec), con 18 trabajadores. En un principio, la firma se dedic¨® a reparar equipos de comunicaci¨®n y a instalar sistemas de radar en el ?rtico. Pocos a?os despu¨¦s, gan¨® una licitaci¨®n para construir un simulador del CF-100, un avi¨®n de combate canadiense. La empresa se mud¨® cerca del aeropuerto de Montreal, donde tiene su sede central; cotiza en la Bolsa de Toronto desde 1961. Con el paso del tiempo, la compa?¨ªa sum¨® experiencia, realiz¨® adquisiciones y fue colocando sus dispositivos en la aviaci¨®n militar y comercial, convirti¨¦ndose en la referencia dentro del mercado mundial de simuladores a¨¦reos. Tambi¨¦n comenz¨® a abrir centros de entrenamiento.

A principios del nuevo milenio, CAE tuvo que enfrentar diversos escollos. Los avances tecnol¨®gicos provocaron que otras firmas entraran con fuerza en el negocio de los simuladores. Otro problema era el alto valor en esos a?os del d¨®lar canadiense, encareciendo los productos respecto a los de la competencia. Adem¨¢s, CAE arrastraba deudas por adquisiciones. ¡°Con sus simuladores, la compa?¨ªa depend¨ªa mucho del n¨²mero de pedidos. Eso sumaba inestabilidad¡±, afirma Mehran Ebrahimi, director del Observatorio de Aeron¨¢utica y Aviaci¨®n Civil de la Universidad de Quebec en Montreal.

Marc Parent, un antiguo ejecutivo de Bombardier, lleg¨® en 2004 a CAE. En 2009, tom¨® los controles de la empresa y aceler¨® la diversificaci¨®n. Busc¨® m¨¢s proyectos militares, pero sobre todo elev¨® la capacitaci¨®n de los pilotos civiles. La idea era aumentar los v¨ªnculos con las aerol¨ªneas que ya compraban sus simuladores y ofrecer programas a aquellas que requer¨ªan una formaci¨®n completa. De hecho, CAE se ocupa de la contrataci¨®n de pilotos para algunas compa?¨ªas. ¡°Pensamos en las posibilidades y consultamos a diversas aerol¨ªneas. Nos mostraron mucha confianza para encargarnos de la formaci¨®n de sus pilotos. Siempre tuvimos en mente reforzar la colaboraci¨®n con nuestros socios en el tema en que somos expertos¡±, explica Parent.

¡°Gracias a sus centros, programas y productos, puede trabajar con aerol¨ªneas de distintos tama?os. Si no tienes un centro de formaci¨®n, CAE es una soluci¨®n. Las grandes compa?¨ªas, como Air Canada, pueden comprar simuladores, pero recurren a CAE para actualizaciones y asesor¨ªas. Pensemos por ejemplo en lo que ocurri¨® con el Boeing 737 MAX¡±, a?ade Ebrahimi. Sobre este ¨²ltimo punto, Parent se?al¨® el d¨ªa de la asamblea de accionistas que existir¨¢ una alta demanda de formaci¨®n para esos aviones cuando vuelvan a volar. CAE recibi¨® 47 pedidos de simuladores 737 MAX; a¨²n le quedan 36 por entregar.

Lufthansa, Alitalia, American Airlines, China Eastern, Southwest Airlines y Emirates, entre otras aerol¨ªneas, trabajan con CAE. ¡°El mundo se est¨¢ volviendo m¨¢s peque?o, en el sentido de que la gente puede ir a m¨¢s lugares, pero formar a un piloto es un proceso largo. El reto es hacer que esto suceda siguiendo los m¨¢s altos est¨¢ndares¡±, afirma Nick Leontidis, presidente de Soluciones de Formaci¨®n de Aviaci¨®n Civil de CAE.

Plan en Latinoam¨¦rica

Espa?a y Latinoam¨¦rica no son una excepci¨®n. ¡°Tenemos centros en Madrid, Barcelona y Palma de Mallorca. Espa?a es una plataforma muy importante en nuestras operaciones, tanto para el mercado local como para el europeo. Trabajamos con Iberia, Vueling, Air Europa, Volotea¡±, explica Leontidis. ¡°Nuestros proyectos aumentan en Am¨¦rica Latina. Extendimos recientemente el acuerdo de formaci¨®n con Latam, colaboramos con Avianca y Aerom¨¦xico. Tenemos m¨¢s de 30 simuladores ah¨ª. Hay un crecimiento de la clase media y los precios de los billetes bajan. Esto estimula el tr¨¢fico a¨¦reo y, por ende, se necesita m¨¢s formaci¨®n¡±, aprecia Parent.

El pasado marzo, CAE concluy¨® la compra de la divisi¨®n de formaci¨®n de Bombardier para pilotos de jets ejecutivos. La transacci¨®n fue por 645 millones de d¨®lares estadounidenses (unos 580 millones de euros). En la cita con los accionistas, Marc Parent inform¨® de la firma de nuevos contratos en la esfera militar. Por ejemplo, con Lockheed Martin para proyectos con la fuerza a¨¦rea de Estados Unidos, as¨ª como otros programas con Canad¨¢ y Alemania. Asimismo, dio a conocer nuevas iniciativas en la divisi¨®n de salud, ya que desde hace algunos a?os, CAE fabrica simuladores para m¨¦dicos y personal de enfermer¨ªa. Parent aprovech¨® para mencionar el programa de becas que la firma lanz¨® para reclutar a m¨¢s talento femenino, subrayando que, actualmente, menos del 5% de los pilotos en el mundo son mujeres.