China acaba con sus zombis
El Gobierno aspira a cerrar todas las empresas estatales improductivas para 2020
Como si de una pel¨ªcula apocal¨ªptica se tratara, el Gobierno chino se ha propuesto acabar con todos los zombis. As¨ª se conocen a las empresas estatales improductivas, asentadas en las p¨¦rdidas perpetuas, pero mantenidas con vida gracias a las ayudas gubernamentales o los pr¨¦stamos bancarios. Por medio de esta medida, China busca avanzar en la transformaci¨®n de sus grandes empresas estatales, uno de los puntos de fricci¨®n en sus relaciones comerciales con Europa y Estados Unidos, y revitalizar su econom¨ªa en un momento de desaceleraci¨®n.
La aniquilaci¨®n parece ir bien: las autoridades afirman haber eliminado ya un 95% de los muertos vivientes. As¨ª lo asegur¨® Peng Huagang, portavoz de la Comisi¨®n de Supervisi¨®n y Administraci¨®n de Activos Estatales del Consejo de Estado ¨CSASAC, por sus siglas en ingl¨¦s¨C, a mediados de octubre. De ser cierto, el Gobierno estar¨ªa en condiciones de alcanzar su ambicioso objetivo de acabar con todas ellas para finales de 2020. Pero los zombis, como el cine ha demostrado, no casan con la precisi¨®n. Los datos m¨¢s recientes de SASAC, correspondientes a 2016, colocan la cifra en 2.041 organizaciones, un n¨²mero que se eleva por encima de las 10.000 si se tienen en cuenta aquellas supervisadas por los escalones inferiores de la administraci¨®n. Otros analistas, como la aseguradora de cr¨¦dito Euler Hermes, hablan de m¨¢s de 20.000.
El plan exterminador estaba sobre la mesa desde diciembre de 2015, cuando el primer ministro Li Keqiang prometi¨®, inmisericorde, ¡°emplear el cuchillo sin piedad¡±; y tras una reuni¨®n de las principales instituciones gubernamentales en diciembre de 2018 se puso en funcionamiento. ¡°Debemos incrementar nuestros esfuerzos para manejar de manera apropiada los problemas relacionados con las empresas zombis¡±, proclam¨® el presidente Xi Jinping en un discurso a finales de enero de este a?o.
Por medio de esta iniciativa, el Gobierno pretende progresar en tres frentes: mejorar la eficiencia en la distribuci¨®n de recursos, reducir la sobrecapacidad industrial y, el m¨¢s acuciante, mantener bajo control el colosal nivel de endeudamiento. Un informe reciente del Institute of Internacional Finance refleja que la deuda triplic¨® el tama?o del PIB en el primer trimestre del a?o. M¨¢s de la mitad ¨C160%¨C es corporativa, de la que una parte mayoritaria corresponde a empresas estatales y casi un 10% ¨Cseg¨²n c¨¢lculos del FMI¨C, a zombis. Esta tendencia, adem¨¢s, no se detiene: de acuerdo con datos del banco central chino publicados hace dos semanas, el 60% de los pr¨¦stamos emitidos en la primera mitad del a?o fueron a parar a empresas p¨²blicas, un porcentaje muy superior a su contribuci¨®n a la creaci¨®n de riqueza.
Todo esto adquiere a¨²n m¨¢s trascendencia en un contexto de ralentizaci¨®n econ¨®mica. China creci¨® un 6% en el tercer trimestre del a?o, su segundo m¨ªnimo hist¨®rico consecutivo desde que en 1992 empezaran a publicarse variaciones intraanuales. ¡°La desaceleraci¨®n est¨¢ dando m¨¢s ¨ªmpetu a las reformas promercado, lo que es bastante significativo¡±, se?ala Trey McArver, cofundador de la consultora Trivium China. ¡°En el pasado, el Gobierno hab¨ªa reaccionado a situaciones similares con est¨ªmulos masivos. Ahora est¨¢n probando con una nueva direcci¨®n, tratando de mejorar el entorno empresarial¡±.
En este tiempo de reformas, la m¨¢s importante es la que dirige la econom¨ªa china hacia un nuevo modelo de desarrollo, pasando de industrializaci¨®n y exportaci¨®n a otro m¨¢s org¨¢nico, asentado en el consumo dom¨¦stico. Esta perspectiva tambi¨¦n apunta a las empresas estatales: una mayor¨ªa se concentra en industrias como el acero, el carb¨®n o la maquinaria pesada, todas ellas conectadas con el viejo esquema productivo. Tambi¨¦n estos campos cuentan con m¨¢s zombis que ning¨²n otro: m¨¢s de la mitad de las sider¨²rgicas lo son, seg¨²n un estudio elaborado en 2016 por la Universidad del Pueblo de Pek¨ªn. El esquema de grandes empresas p¨²blicas no es, por otro lado, el m¨¢s adecuado para competir en el sector de servicios emergentes como tecnolog¨ªa, salud, educaci¨®n y entretenimiento, las ¨¢reas m¨¢s din¨¢micas de la econom¨ªa china.
Al mismo tiempo, el cierre de las empresas zombis encierra un gran peligro: la posibilidad de elevar la tasa de paro, lo que podr¨ªa dar lugar a un descontento social que el Partido pretende evitar a toda costa. Yin Weimin, quien fuera ministro de trabajo, revel¨® tiempo atr¨¢s que 1,3 millones de empleados del sector minero y 500.000 del sider¨²rgico perder¨ªan su puesto de trabajo. Por este motivo, la portavoz de SASAC hizo hincapi¨¦ durante su intervenci¨®n en la ayuda que el organismo prestar¨¢ a todos los afectados: compensaciones, planes de prejubilaci¨®n y formaci¨®n.
Para llevar a cabo su limpieza, el Gobierno ha recurrido hasta ahora a ¡°propiedades compuestas¡±, un eufemismo que se traduce como la venta de paquetes accionariales minoritarios a empresas privadas. ¡°Seguiremos viendo esfuerzos en la reforma de propiedades compuestas. Es posible que haya privatizaciones marginales, pero creo que es m¨¢s probable que empresas estatales e instituciones financieras adquieran parte de las zombis¡±, augura McArver. ¡°Lo m¨¢s importante es lo que pase con las bancarrotas. Muchas de estas compa?¨ªas necesitan ser disueltas, m¨¢s que adquiridas, pero el marco para las quiebras est¨¢ por desarrollar¡±.
Esta medida supone un paso adelante en la reforma de las empresas estatales, ¨²ltimos remanentes de una econom¨ªa comunista en la que el Partido, siguiendo el modelo sovi¨¦tico, nacionaliz¨® la producci¨®n industrial. Estas entidades fueron las protagonistas del ¨²ltimo Documento de Posici¨®n Anual elaborado por la C¨¢mara de Comercio de la Uni¨®n Europea en China, publicado el mes pasado, el cual denunciaba una regresi¨®n en este ¨¢mbito.
¡°Se han dado muchos pasos adelante a la hora de gestionar los s¨ªntomas del creciente problema de las empresas estatales chinas, pero no se puede obtener resultados significativos sin encarar las causas¡±, declar¨® Joerg Wuttke, presidente de la C¨¢mara, durante la presentaci¨®n del texto. ¡°Conseguir una neutralidad competitiva [el t¨ªtulo del informe] nivelar¨ªa el terreno de juego, que en la actualidad favorece a las empresas estatales por encima de las privadas, tanto nacionales como extranjeras; y colocar¨ªa la base para un s¨®lido desarrollo a largo plazo¡±. En la econom¨ªa, a diferencia de las pel¨ªculas, al acabar con los zombis no aparecen los t¨ªtulos de cr¨¦dito.
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