Siemens predica sostenibilidad en el desierto

Siemens lleva a?os inmerso en la batalla por la sostenibilidad. El gigante industrial alem¨¢n est¨¢ convencido de que la tecnolog¨ªa puede ayudar al uso eficiente de los recursos naturales cada vez m¨¢s escasos y paliar los desastres que la propia tecnolog¨ªa y el derroche energ¨¦tico est¨¢ causando. Y se ha marchado a los ¨¢ridos desiertos de los Emiratos ?rabes Unidos para predicar ese mensaje de sostenibilidad, una paradoja aparente si se tiene en cuenta que estos pa¨ªses viven encima de un oc¨¦ano de petr¨®leo y gas, al que deben su fulgurante prosperidad, y que el gasto de energ¨ªa por habitante est¨¢ entre los mayores del mundo.

La compa?¨ªa alemana est¨¢ comprometida con toda la zona de Oriente Medio. Pese a que sus plantas de gas representan el 70% de la generaci¨®n de energ¨ªa en Dub¨¢i y el 45% en el conjunto de los EAU, se ha embarcado en una cruzada verde por las energ¨ªas renovables. En los Emiratos est¨¢ construyendo una planta de hidr¨®geno verde, colabora en el desarrollo de Masdar City, la ciudad ecol¨®gica y sostenible donde tiene su sede, y es socio fundamental en la Expo Universal 2020 que se va celebrar en Dub¨¢i el a?o que viene, y cuyas banderas ser¨¢n la sostenibilidad y la innovaci¨®n. Pero tambi¨¦n ha firmado un acuerdo para reelectrificar zonas como Libia, L¨ªbano e Irak, donde se est¨¢n rehabilitando dos plantas el¨¦ctricas en la provincia iraqu¨ª de Saladino con un coste de 1.320 millones de d¨®lares, en el marco del plan de reconstrucci¨®n del sector tras la guerra contra Saddam Hussein y el posterior conflicto con el Estado Isl¨¢mico.

Uno de los planes de los que est¨¢ m¨¢s orgulloso es la planta de producci¨®n de hidr¨®geno verde en Seih Al Dahl, que se alimenta de la energ¨ªa del Parque Solar Mohammad Bin Rashid, llamado a ser el mayor del mundo con una capacidad de producci¨®n total planificada de 5.000 megavatios (MW) para 2030.

Planta de hidr¨®geno

La planta de hidr¨®geno de Siemens es el primer proyecto de este tipo en la zona y uno de los pocos que existe en del mundo. Utilizando electricidad generada por el sol, se electroliza el agua para dar ox¨ªgeno e hidr¨®geno (H2). Este ¨²ltimo gas se almacena y luego se usa como combustible para la reelectrificaci¨®n, el transporte u otros usos industriales. El objetivo es producir gas para la Autoridad de Electricidad y Agua de Dubai (Dewa) antes del 20 de octubre de 2020, fecha de inicio de Expo 2020 de Dub¨¢i, que se extender¨¢ hasta abril de 2021.

Todos los pa¨ªses de la zona agrupados en el Consejo de Cooperaci¨®n del Golfo (CCG), se han marcado exigentes objetivos de reducci¨®n de emisiones. El de los EAU es reducir su huella de carbono relacionada con la generaci¨®n de energ¨ªa en un 70% para 2050, que el 50% de su energias sea renovable para esa fecha y aumentar la eficiencia del consumo de energ¨ªa de las empresas y los hogares en un 40% .

En este sentido, el consejero delegado de Siemens en Medio Oriente y EAU, Dietmar Siersdorfer , prev¨¦ que los pa¨ªses de Oriente Medio aumenten participaci¨®n de las energ¨ªas renovables del 9% a 14% en 2030. En una visita con una delegaci¨®n de prensa internacional organizada por Siemens a la que asisti¨® EL PAIS, el ejecutivo se?al¨® que, a pesar de que las reservas de hidrocarburos de la zona pueden durar hasta un siglo con las tasas de producci¨®n actuales, los pa¨ªses del Golfo est¨¢n verdaderamente comprometidos con iniciativas de eficiencia como la hibridaci¨®n de combustible y la descarbonizaci¨®n, que pasan necesariamente por la apuesta de la energ¨ªa solar fotovoltaica a gran escala.

Pero, ?es solo la concienciaci¨®n ecol¨®gica la que ha llevado a los emirat¨ªes a construir una planta solar que costar¨¢ 12.500 millones de euros cuando est¨¦ completada? Lamentablemente, la respuesta es m¨¢s prosaica: el factor determinante ha sido el brusco descenso en la ¨²ltima d¨¦cada del coste de las energ¨ªas renovables, que les permite competir con las f¨®siles.

El vicepresidente de estrategia y desarrollo comercial de Siemens Oriente Medio, Manuel Kuehn, desvel¨® que el coste medio de la energ¨ªa solar fotovoltaica se hab¨ªa dividido por 10, y actualmente en el parque de Dub¨¢i es de 2,4 centavos de d¨®lar por kilovatio/hora, el m¨¢s bajo del mundo De ah¨ª, que las instalaciones de energ¨ªa solar fotovoltaica en todo el mundo hayan aumentado de 15 GW en 2008 a 391 GW en 2017.

Kuehn insiste en que los esfuerzos para descarbonizar el mundo no deben solo centrarse en la generaci¨®n de energ¨ªa, que representa el 40% de las emisiones de di¨®xido de carbono, sino en la industria, el transporte y los edificios, que generaban el 24%, 21% y 10% de las emisiones, respetivamente.

Edificios inteligentes

Y ah¨ª cobran importancia los edificios inteligentes y sostenibles, donde Siemens est¨¢ dando la batalla. El consejero delegado de la divisi¨®n de Infraestructuras de la firma germana, Cedric Neike, enfatiz¨® que la urbanizaci¨®n es un fen¨®meno imparable -solo en China hasta mil millones de personas vivir¨¢n en grandes urbes en 2030- y que pasamos el 90% de nuestro tiempo en edificios.

"Se desperdicia hasta el 50% de la energ¨ªa que consume en un edificio promedio. Estamos calentando habitaciones que no necesitan ser calentadas, iluminando habitaciones que no lo precisan. La buena noticia es que las mejoras a trav¨¦s de la digitalizaci¨®n y la interconectividad pueden reducir la huella ecol¨®gica de un edificio hasta en un 80%. Los nuevos edificios no solo consumir¨¢n energ¨ªa, tambi¨¦n la producir¨¢n", se?ala Neike.

Un ejemplo (casi quim¨¦rico, seg¨²n sus detractores) de esa ciudad sostenible e inteligente que est¨¢ por venir es Masdar City situada en medio desierto a escasos kil¨®metros de Abu Dhabi. Iniciada en 2006, estaba destinada a convertirse en la primera ciudad neutral en carbono del mundo en 2015, pero la crisis y las dudas sobre su viabilidad han retrasado su fecha de finalizaci¨®n hasta 2030.

Dise?ado en parte por el arquitecto Norman Foster, el plan original prev¨¦ viviendas inteligentes y autobastecidas para 50.000 habitantes, e infraestructuras paras otras 60.000 visitantes que vengan a estudiar o trabajar cada d¨ªa. Ahora trabajan en torno a 5.000 personas de empleados de las empresas que est¨¢n aqu¨ª instaladas (General Electric, Mitsubishi, Schneider Electric o Siemens) y estudiantes de centros como el Instituto Masdar de Ciencia y Tecnolog¨ªa. Sobre sus habitantes reales hay dudas: la prensa local estima que son solo entre 250 y 500.

Por supuesto, Masdar pretende ser una ciudad sin coches. Para ello, hay varios tipos de transportes. El primero es el Transporte R¨¢pido Personal (PRT), una cabina individual el¨¦ctrica que recorre toda la ciudad en siete minutos, con 85 estaciones y con capacidad para funcionar 24 horas, que se complementa con ecobuses y con el nuevo veh¨ªculo aut¨®nomo Navya, a¨²n en fase piloto. El Transporte por Rail Ligero (LRT), un tren el¨¦ctrico con conexi¨®n directa con el aeropuerto de Abu Dabi que contar¨¢ con seis estaciones, est¨¢ todav¨ªa en fase de proyecto.

Al visitante, al que acompa?a un cicer¨®n de Siemens, le llama la atenci¨®n el dise?o de los edificios inclinados de terracota, con calles zigzagueantes y estrechas para crear m¨¢s sombras, combinando la tradici¨®n arquitect¨®nica tradicional ¨¢rabe con tecnolog¨ªas punteras de construcci¨®n. Gracias a ellas, y unas torres de viento que capturan la brisa y la distribuyen por las calles, la temperatura disminuye en torno a 10 grados cent¨ªgrados, para aliviar el asfixiante calor que supera los 50 grados en verano.

Los edificios consumen hasta un 40% menos de energ¨ªa y agua. Est¨¢n abastecidos por su propia planta fotovoltaica, que genera 10 megavatios, y la que suministran los paneles solares que hay en todos los tejados de los edificios.

Masdar es el orgullo de los Emiratos y de las empresas como Siemens. De hecho, se ha convertido en un destino tur¨ªstico como la ensenada artificial de Dub¨¢i Marina o Burj Khalifa, el edificio m¨¢s alto del mundo. Pero cuando se caminan por sus calles desiertas, da la impresi¨®n de estar en una ¡°nave espacial¡± (as¨ª la tachan sus cr¨ªticos), abrigadas del desierto y de las moles de cristal y hierro de los rascacielos que se divisan de la cercana Abu Dhabi, con sus lujos y sus comodidades. Y cuesta creer que este proyecto ut¨®pico podr¨¢ ser el arquetipo de ciudad para albergar a los 5.000 millones de personas que se calculan que vivir¨¢n en ciudades en 2030.

Sus detractores dicen que se trata de un costoso greenwashing (lavado de cara verde) que ser¨¢ devorado por la extensi¨®n urban¨ªstica de Abu Dhabi o el que nadie querr¨¢ morir de aburrimiento, teniendo tan cerca las torres con sus pisicinas regrigeradas de bordes infinitos y los frescos malls comerciales de la urbe. El tiempo dir¨¢ si se cumplen los malos presagios, frente al optimismo y el duro empe?o de sus promotores y de empresas como Siemens que han apostado por esta alternativa sostenible.?

La Expo m¨¢s conectada

Siemens jugar¨¢ un papel importante en Expo 2020 Dubai, donde 190 pa¨ªses tendr¨¢n pabellones nacionales. Todas las instalaciones, incluyendo 130 edificios inteligentes en un terreno de 4,4 kil¨®metros cuadrados, est¨¢n conectado digitalmente por Siemens, desde el aire acondicionado y ascensores hasta control de acceso.

El n¨²cleo de la infraestructura digital es MindSphere , el sistema operativo de inteligencia de las cosas (IoT) abierto basado en la nube de Siemens, que controla los datos de sensores, puertas de enlace, sistemas y aplicaciones de gesti¨®n de edificios, donde pueden analizarse y visualizarse mediante aplicaciones como Navigator, la plataforma de gesti¨®n de activos y energ¨ªa basada en la nube de Siemens .

Afzal Mohammed , jefe de la aplicaci¨®n MindSphere de Siemens para la exposici¨®n, defendi¨® que la exposici¨®n mundial ser¨¢ el preludio de las futuras ciudades conectadas en las que el consumo de energ¨ªa podr¨ªa disminuir en un 20% a 40%, los tiempos de respuesta a emergencias en un 20% a 35 %, los desplazamientos diarios de los habitantes de la ciudad en 13 a 30 minutos, los incidentes delictivos en un 30% a 40% y el consumo diario de agua en 25 a 50 litros por persona.

En la visita organizada por Siemens, el ministro de Estado de los Emiratos ?rabes Unidos (EAU) para la Cooperaci¨®n Internacional, Reem Al Hashimy, describi¨® la exposici¨®n como un banco de pruebas para la innovaci¨®n y un plan para futuras ciudades inteligentes, y se felicit¨® de que el 80% est¨¢ ya construido.

Siemens tambi¨¦n ha completado un proyecto de digitalizaci¨®n en el Aeropuerto Internacional de Dub¨¢i que ha reducido el consumo de electricidad del aeropuerto en 50 GWh, lo que se traduce en una reducci¨®n del 20% en los costos de energ¨ªa. En tres a?os, el aeropuerto, tambi¨¦n conducir¨¢ a una reducci¨®n de 25.000 toneladas en las emisiones de di¨®xido de carbono y una disminuci¨®n de 80 millones de litros en la cantidad de agua consumida cada a?o.