El primer ejecutivo de Boeing sobre los accidentes del 737 Max 8: ¡°Cometimos errores e hicimos algunas cosas mal¡±

Boeing garantiza que el B737 MAX solo volver¨¢ a volar cuando todo el mundo est¨¦ completamente convencido de que es seguro. ¡°Cero accidentes es el ¨²nico n¨²mero aceptable¡±, declar¨® su consejero delegado, Dennis Muilenburg, ante comit¨¦ de Transporte del Senado de Estados Unidos, ¡°la vida de la gente depende de nosotros¡±. A sus espaldas ten¨ªa a familiares de las v¨ªctimas de los dos siniestros sufridos por este avi¨®n, mostrando fotos de sus seres queridos. El ejecutivo explic¨® que se van a introducir cambios significativos en el sistema de control de vuelo y en los procedimientos que sigue la compa?¨ªa al revisar cuestiones de seguridad.

Es la primera vez que Muilenburg testifica ante los legisladores tras el primer accidente, hace justo un a?o, del B737 MAX. Este mi¨¦rcoles lo har¨¢ ante la C¨¢mara de Representantes. Las 346 v¨ªctimas de los vuelos de Lion Air y de Ethiopian Airlines, dijo visiblemente emocionado, ¡°nunca ser¨¢n olvidadas¡±. En los dos accidentes se activ¨® el sistema de estabilizaci¨®n por una lectura err¨®nea del sensor que indica la inclinaci¨®n del avi¨®n.

La respuesta inicial de Boeing al primer siniestro est¨¢ siendo muy cuestionada, as¨ª como la del regulador de la aviaci¨®n civil en EE UU (FAA, en sus siglas en ingl¨¦s). Los an¨¢lisis que se realizaron tras aquel accidente mostraron que el problema t¨¦cnico pod¨ªa volver a producirse. El segundo sucedi¨® cuando no pasaron seis meses. ¡°Hemos cometido errores e hicimos algunas cosas mal¡±, admiti¨® en repetidas ocasiones al referirse a las asunciones de seguridad.

Roger Wicker, presidente del comit¨¦ de Transporte, dijo que lo que m¨¢s le preocupa es saber ahora que ¡°estos accidentes se pudieron prevenir¡±. ¡°La tripulaci¨®n nunca tuvo elecci¨®n¡±, denunci¨® por su parte el senador Richard Blumenthal al referirse a los mensajes que se intercambiaron los pilotos de prueba durante el proceso de certificaci¨®n cuestionando la viabilidad del sistema, ¡°estos aviones eran tumbas volantes¡±. Considera que el actual r¨¦gimen de supervisi¨®n ¡°est¨¢ roto¡± y acus¨® al ejecutivo de Boeing de priorizar los beneficios sobre la seguridad.

Certificaci¨®n

Muilenberg acaba de renunciar a la presidencia de Boeing pero deja claro que en este momento no piensa dejar el cargo de consejero delegado. La semana pasada s¨ª se apart¨® el m¨¢ximo responsable de la divisi¨®n de aviaci¨®n comercial. Lo hizo en la v¨ªspera de publicar los resultados del tercer trimestre. La compa?¨ªa redujo el beneficio a la mitad por un incremento de los costes operativos. La investigaci¨®n del accidente del vuelo de Lion Air se?ala tambi¨¦n como causa problemas con el mantenimiento del sensor de ¨¢ngulo de ataque y la formaci¨®n de los pilotos.

La vuelta en servicio del B737 MAX se har¨¢ de una manera escalonada, conforme las autoridades reguladoras vayan dando la luz verde. El plan de Boeing es que la certificaci¨®n de la actualizaci¨®n del programa inform¨¢tico que gestiona el sistema de estabilizaci¨®n est¨¦ completada para antes de final de a?o en EE UU. Muilenburg explic¨® que se realizaron m¨¢s de 840 vuelos de prueba.

¡°El proceso est¨¢ llevando m¨¢s de lo que originalmente esper¨¢bamos¡±, explic¨®, ¡°pero estamos comprometidos en hacerlo bien¡±. El momento del retorno, insisti¨®, depender¨¢ de que se respondan a cada una de las cuestiones que planteen los reguladores. El ejecutivo particip¨® en dos demostraciones de vuelo. ¡°No puedo estar m¨¢s confiado en la soluci¨®n¡±, declar¨®, al tiempo que dijo que la soluci¨®n es ¡°robusta¡±.

La senadora Maria Cantwell hizo referencia a que los sistemas de vuelo son cada vez m¨¢s complejos y la automatizaci¨®n obliga a modificar el r¨¦gimen de supervisi¨®n y la formaci¨®n de los pilotos. ¡°Una cosa est¨¢ clara¡±, advirti¨®, ¡°si quieres ser l¨ªder en aviaci¨®n civil, debes ser l¨ªder en seguridad¡±. ¡°Tenemos que llegar al fondo del problema para remediarlo¡±, reiter¨® Amy Klobuchar, que junto a otros senadores cuestion¨® la transparencia y la honestidad de la compa?¨ªa..

El ingeniero jefe de Boeing, John Hamilton, respondi¨® a las cr¨ªticas explicando que el dise?o del B737 MAX evolucion¨® con cada nueva generaci¨®n del avi¨®n y que tambi¨¦n lo hizo el proceso de certificaci¨®n. La FAA, a?adi¨®, es la ¨²nica autoridad con responsabilidad para autorizar que los aviones puedan volar, una vez que el fabricante demuestra que cumple todos los requerimientos.

Suspensi¨®n

Southwest Airlines, American Airlines y United, las tres compa?¨ªas estadounidenses que tienen en sus flotas el B737 MAX, no contemplan que el avi¨®n puede volar hasta al menos enero pr¨®ximo. El regulador de la aviaci¨®n civil tampoco ofrece un calendario que indique cu¨¢ndo podr¨ªa concluir el proceso de certificaci¨®n. La suspensi¨®n de las entregas est¨¢ afectando tambi¨¦n a la expansi¨®n de sus flotas.

La situaci¨®n es muy diferente a la de hace un a?o, cuando en las conferencias con analistas de lo que se hablaba era de cu¨¢nto pod¨ªan incrementar la producci¨®n para atender la demanda. Boeing sigue manteniendo el ritmo de producci¨®n del B737 MAX, pese a que los aviones pendientes de entregar se le amontonan en la f¨¢brica de Reton (Washington), donde trabajan 12.000 empleados.

¡°Estamos dedicando todos los recursos necesarios¡±, a?adi¨®, al tiempo que garantiz¨® que el B737 MAX ser¨¢ uno de los aviones m¨¢s seguros cuando vuelva a volar. Muilenburg concluy¨® su intervenci¨®n diciendo se merece el ¡°riguroso escrutinio¡± al que se le est¨¢ sometiendo. ¡°Sabemos que los reguladores necesitan estar convencidos¡±, a?adi¨®, ¡°hemos aprendido y seguimos aprendiendo de estos accidentes¡±.

Cada d¨ªa, cinco millones de personas suben a bordo de un Boeing. El ejecutivo de Boeing no quiso dejar de recordar que el avi¨®n es el modo de transporte m¨¢s seguro y en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas se redujo el riesgo de accidente en m¨¢s de un 95%. ¡°Por muy dolorosos que sea¡±, afirm¨®, ¡°este proceso de aprender de los fracasos, e incluso de tragedias como estas, fue esenciales para los avances en seguridad¡±.