IAG refuerza su liderazgo en Am¨¦rica Latina con Air Europa
El grupo de Iberia y British Airways tendr¨¢ m¨¢s de la cuarta parte del mercado entre el Viejo Continente y la regi¨®n latinoamericana cuando se cierre la operaci¨®n. Madrid se afianza como puerta de entrada
M¨¢s m¨²sculo y menos competidores en el segmento de negocio m¨¢s lucrativo para Iberia: Am¨¦rica Latina. La compra de Air Europa por parte de IAG supone un importante refuerzo para la posici¨®n del grupo hispanobrit¨¢nico de aerol¨ªneas en un momento en el que el mercado a¨¦reo latinoamericano se ha convertido en un preciado caramelo para los gigantes del sector. Tambi¨¦n con su consolidaci¨®n como uno de los grandes conglomerados a¨¦reos a escala global: si en 2018 fue el tercer?holding europeo que m¨¢s pasajeros transport¨® (casi 113 millones), la adquisici¨®n le acerca a los dos l¨ªderes destacados ¡ªLufthansa y Ryanair (pr¨¢cticamente empatados, con m¨¢s de 140 millones de pasajeros)¡ª y ampl¨ªa la ventaja sobre Air France-KLM (algo m¨¢s de 100 millones de pasajeros). Con la adquisici¨®n de la compa?¨ªa que, hasta ahora, m¨¢s sombra le hac¨ªa a la antigua l¨ªnea a¨¦rea espa?ola de bandera en los trayectos con origen o destino Latinoam¨¦rica, IAG a?ade casi 12 millones de pasajeros, 66 aviones a su flota y 3.800 trabajadores a su plantilla. Y le resta un valioso miembro a la poderosa SkyTeam, una de las grandes competidoras con Oneworld, de la que British Airways e Iberia son, junto con American Airlines, punta de lanza.
Con una veintena larga de destinos en los casi 7.000 kil¨®metros que separan Canc¨²n de Buenos Aires, Air Europa es ¡ªcon permiso del resto de grandes grupos a¨¦reos europeos y de compa?¨ªas latinoamericanas como Latam (resultante de la fusi¨®n entre la chilena LAN y la brasile?a Tam, que abarca el 8% del mercado transatl¨¢ntico), Aerom¨¦xico y Avianca?(que hab¨ªan redoblado en los ¨²ltimos tiempos su apuesta por unir ambos continentes)¡ª, el principal competidor de Iberia en la gran joya en la cuenta de resultados de la espa?ola: Am¨¦rica Latina. De hecho, su gran apuesta en los ¨²ltimos tiempos hab¨ªa sido plantar cara al claro l¨ªder del mercado con nuevas rutas hacia y desde la regi¨®n.
Una apuesta fuerte que ahora pasar¨¢ a beneficiar a IAG: tras la operaci¨®n, su cuota en el mercado de pasajeros en esas rutas subir¨¢ del 19% al 26%, seg¨²n los c¨¢lculos de la firma de inversi¨®n Bernstein. Siete puntos porcentuales que son un mundo en un mercado en el que el crecimiento org¨¢nico es cada vez m¨¢s dif¨ªcil y que estiran la diferencia ¡ªhasta ahora, estaban en una situaci¨®n de empate virtual¡ª con Air France-KLM, con la que Air Europa acababa de firmar un acuerdo de colaboraci¨®n. De un plumazo, con la adquisici¨®n IAG cercena adem¨¢s una posibilidad que no le gustaba nada: que tras el acuerdo con la francoholandesa, su hasta hoy competidora pudiese entrar en la terminal 4, santo y se?a de Iberia.
La de este lunes es la segunda operaci¨®n corporativa m¨¢s importante del grupo de British Airways e Iberia desde su fundaci¨®n, en 2011, solo a la zaga de la compra de Aer Lingus, hace cuatro a?os, cuando IAG pag¨® 1.400 millones por la irlandesa, 400 m¨¢s que los que abonar¨¢ por Air Europa. Y llega en un momento agridulce para el grupo, con los beneficios a la baja en los nueve primeros meses del a?o pero con la certeza casi total de que el Brexit ¡ªque amenazaba con complicar los derechos de vuelo en Europa y que le propin¨® un fuerte correctivo en Bolsa durante la primavera y el verano¡ª, sea con acuerdo o no, ha despejado buena parte de los nubarrones del horizonte.
Adi¨®s a Latam, hola a Air Europa
La compra, supeditada a¨²n al visto bueno de las autoridades europeas de competencia ¡ªy el consejero delegado de Ryanair, Michael O'Leary, ya ha anunciado que dar¨¢ guerra: "Es un buen acuerdo para IAG, pero malo para la competencia; buscaremos desinversiones, particularmente en el corto radio de Air Europa"¡ª, supone un importante refuerzo de su apuesta por Madrid como hub de crecimiento, tal como subraya el propio IAG en el comunicado con el que ha hecho p¨²blica la operaci¨®n, en el que sit¨²a al Adolfo Su¨¢rez-Madrid Barajas en una posici¨®n que le permitir¨¢ competir de t¨² a t¨² con ?msterdam (el principal n¨²cleo de operaciones de KLM), Fr¨¢ncfort (Lufthansa), Londres Heathrow (British Airways).
Queda, sin embargo, en el aire c¨®mo ser¨¢ la operaci¨®n del conglomerado en Barajas en el medio plazo: mientras que Iberia, Iberia Express, British Airways, Vueling y el resto de aerol¨ªneas de IAG operan desde la terminal 4, Air Europa lo hace hoy desde la 1. Tambi¨¦n el futuro de Level, la apuesta del grupo a¨¦reo para competir con Norwegian en el segmento de bajo coste transoce¨¢nico ¡ªcon foco en Am¨¦rica¡ª, que dos a?os despu¨¦s de su creaci¨®n a¨²n no ha entrado en n¨²meros rojos y sobre la que penden importantes "interrogantes" una vez se complete la adici¨®n de Air Europa, seg¨²n Bank of America. "Nos preguntamos cu¨¢l ser¨¢ el panorama para Level", remarca en un informe para clientes hecho p¨²blico poco despu¨¦s de que se hiciese p¨²blico el movimiento corporativo.
Hasta ahora, la gran apuesta del conglomerado de aerol¨ªneas comandado por Willie Walsh en Am¨¦rica Latina pasaba por un acuerdo de negocio que englobara las operaciones de British Airways e Iberia con las de Latam. Sin embargo, el veto de la Corte Suprema chilena oblig¨® a IAG a reconsiderar su postura y, justo cuando en los cuarteles generales de Londres y Madrid se analizaba si un pacto rebajado era una alternativa v¨¢lida, lleg¨® la compra de un 20% de la compa?¨ªa con sede en Santiago de Chile por parte de la estadounidense Delta y su consecuente salida de Oneworld. Aunque de naturaleza muy distinta, y sin aportar nuevas operaciones en los mercados internos latinoamericanos, el movimiento aporta a IAG savia nueva.
Boeing y Embraer frente a la apuesta de Iberia por Airbus
IAG no se plantea "inicialmente" la desaparici¨®n de la marca Air Europa, pero la incorporaci¨®n de su gran competidora en el mercado espa?ol como "centro de ingresos aut¨®nomo" conlleva la entrada en la flota del grupo Iberia de 28 aviones Boeing ¡ªocho bimotores 787 para el largo radio y una veintena de 737-800 para el corto y medio radio¡ª, lo que contrasta con la apuesta de la antigua compa?¨ªa de bandera por Airbus como proveedor ¨²nico. En los planes del grupo hispanobrit¨¢nico, en cambio, s¨ª estaba previsto desde junio pasado que tanto Level (su apuesta de bajo coste para el medio y largo radio) como Vueling (l¨ªder en Barcelona) a?adan dos centenares de 737 MAX ¡ªel pol¨¦mico avi¨®n que, tras dos accidentes fatales, ha dejado de producirse y ha sumido al fabricante europeo en una grave crisis¡ª a su flota en los pr¨®ximos a?os.
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