?Por qu¨¦ puede subir el paro incluso si aumenta el empleo?

Octubre ha vuelto dar dos datos en apariencia contradictorios: sube el empleo, medido con la afiliaci¨®n a la Seguridad Social, y aumenta el paro. ?C¨®mo es eso posible? Si hay m¨¢s personas trabajando, ?c¨®mo puede ser que al mismo tiempo haya tambi¨¦n m¨¢s desocupados?

Lo primero que hay que aclarar es que empleo y paro son dos caras de la misma moneda en el mercado laboral pero no tienen por tener un comportamiento exactamente inverso. Dicho de otra forma, si se crean 1.000 empleos, no tiene por qu¨¦ haber 1.000 parados menos. ?Por qu¨¦? Aqu¨ª entra en juego la poblaci¨®n activa ¡ªquienes est¨¢n en edad y disposici¨®n de trabajar y, adem¨¢s, buscan empleo activamente¡ª. La evoluci¨®n de este factor no solo est¨¢ sujeto a que haya m¨¢s o menos trabajo. La poblaci¨®n activa puede subir o bajar en funci¨®n de los movimientos migratorios, de la cantidad de trabajadores que se jubilan, de los j¨®venes que se incorporan al mercado laboral o del des¨¢nimo de los parados que, tras tiempo buscando una ocupaci¨®n, no la encuentran y tiran la toalla (quien no busca empleo, no se considera un parado oficialmente).

Todo esto hace posible que, a veces, la creaci¨®n de puestos de trabajo no lleve aparejada una ca¨ªda en el paro. Este fen¨®meno es m¨¢s propio de momentos de crecimiento en el ciclo econ¨®mico, cuando hay m¨¢s puestos de trabajo en un lugar, m¨¢s inmigraci¨®n y menos des¨¢nimo laboral. Tambi¨¦n es posible lo contrario: que destruy¨¦ndose empleo baje el paro o no lo haga en la misma medida. Estas situaciones son m¨¢s f¨¢ciles de encontrar en periodos de crisis econ¨®mica, cuando desaparece uno de los imanes que atrae inmigraci¨®n o muchos parados tiran la toalla.

La importancia de la EPA

Esta primera observaci¨®n sirve como norma general para el mercado laboral y no solo para lo sucedido este octubre en Espa?a. Bajando a lo que ha pasado el mes pasado y a las cifras divulgadas por el Ministerio de Trabajo, hay que empezar por aclarar que ni la afiliaci¨®n a la Seguridad Social ni el paro registrado tienen por objeto la construcci¨®n de una estad¨ªstica que mida lo que sucede en el mercado laboral espa?ol. Eso, concretamente, es la funci¨®n de la encuesta de poblaci¨®n activa (EPA) que elabora trimestralmente?el Instituto Nacional de Estad¨ªstica.

Las cifras de afiliaci¨®n emanan de la Tesorer¨ªa General de la Seguridad Social que, como el propio nombre del ¨®rgano indica, tiene el objetivo principal de recaudar cotizaciones, no la construcci¨®n de estad¨ªsticas. No obstante, esta informaci¨®n es muy valiosa para analizar lo que sucede en el mercado laboral ya que si se trabaja, es obligado estar dado de alta como afiliado en la Seguridad Social en pr¨¢cticamente todas las ocasiones y estarlo tiene grandes beneficios (protecci¨®n social). Adem¨¢s, hay una polic¨ªa laboral (la Inspecci¨®n de Trabajo) que lo vigila y se multa al empresario que tiene trabajadores sin dar de alta. Todo esto convierte a esos datos una aproximaci¨®n fiable de lo que sucede mes a mes en el empleo, sin olvidar que siempre hay un colectivo que escapa y cae en el lado de la econom¨ªa sumergida.

El paro registrado, que se elabora con los criterios de un decreto de 1985, tiene mucho menos valor como term¨®metro laboral y por eso es mucho menos utilizado por los economistas, que prefieren la cifra paro que arroja la EPA. En Espa?a no es obligado inscribirse en las oficinas p¨²blicas de empleo a no ser que se est¨¦ cobrando una ayuda o se pretenda recibir alg¨²n servicio (cursos de formaci¨®n, orientaci¨®n o intermediaci¨®n laboral). Tampoco cuenta a quienes solicitan un trabajo por menos de 20 horas semanales o menos de tres meses de duraci¨®n ni a quienes perciben el subsidio agrario en Andaluc¨ªa o Extremadura.

Y, por ¨²ltimo, est¨¢ la diferente metodolog¨ªa que emplea la Seguridad Social y el Servicio P¨²blico de Empleo Estatal a la hora de publicar los datos mensuales. La cifra de afiliaci¨®n que se utiliza habitualmente es una media mensual. Se hace as¨ª porque refleja mejor lo que ha sucedido durante todo el mes y no solo en un d¨ªa. Un ejemplo del octubre reci¨¦n terminado: el primer d¨ªa el saldo de altas y bajas dio como resultado un incremento de 193.702 afiliados; el ¨²ltimo, una ca¨ªda de 260.332. El dato final de mes es, de hecho, m¨¢s bajo que el del final de septiembre por esa bajada. Por el contrario, la cifra de paro registrado que se divulga es la del ¨²ltimo d¨ªa del mes. Esto hace que est¨¦ muy influido por lo sucedido en un solo d¨ªa, casualmente la jornada en que suele desplomarse la afiliaci¨®n.?