La dinamita espa?ola de Alfred Nobel vuela el mundo

El 14 de agosto de 2018 colapsaba el puente Morandi al oeste de G¨¦nova dejando 43 muertos. Unas im¨¢genes duras que quedaron grabadas para siempre. La empresa espa?ola Maxam particip¨® en la demolici¨®n controlada de esta construcci¨®n el pasado mes de junio, ¡°donde nuestros 1.000 detonadores electr¨®nicos y nuestra asesor¨ªa t¨¦cnica fueron factores decisivos para el ¨¦xito de la operaci¨®n¡±, explican desde la compa?¨ªa.

La trayectoria de Maxam discurre por tres siglos en los que ha cambiado varias veces de nombre: fundada por Alfred Nobel en 1872 como Sociedad Espa?ola de Dinamita (SED) pas¨® a convertirse en Uni¨®n Espa?ola de Explosivos, luego Uni¨®n Explosivos Riotinto y en 2006 Maxam. Cambios de denominaci¨®n que atienden a procesos de fusiones y a nuevos enfoques de la compa?¨ªa que ahora divide su actividad en cuatro partes: soluciones de voladura, cartuchos y componentes, defensa y seguridad, y productos nitro qu¨ªmicos.

Una empresa que enfrenta nuevos retos, como la reciente instalaci¨®n de una f¨¢brica en China y un importante cambio accionarial. En agosto del pasado a?o, el fondo Advent International vend¨ªa su participaci¨®n del 45% en Maxam a otro grupo de capital riesgo, Rh?ne Capital.

En 2019, adem¨¢s de la voladura controlada del puente Morandi, Maxam ha participado en proyectos internacionales, como la ampliaci¨®n del puerto de Singapur ¡ª¡°consistente en ganar 294 hect¨¢reas al mar para la construcci¨®n de un muelle de nueve kil¨®metros y que supone la mayor voladura subacu¨¢tica desarrollada hasta el momento¡±¡ª y la construcci¨®n del t¨²nel de Brenner ¡ª¡°el t¨²nel de ferrocarril m¨¢s largo del mundo: 64 kil¨®metros a trav¨¦s de los Alpes europeos¡±¡ª, indican desde la empresa, con sede en Madrid.

Maxam empez¨® su proceso de internacionalizaci¨®n en 1988 y actualmente menos de un 10% de la facturaci¨®n procede de Espa?a. Y en esta b¨²squeda de nuevos mercados, el equipo directivo de Maxam, con su presidente Jos¨¦ Fernando S¨¢nchez-Junco al frente, volv¨ªa a finales del pasado octubre de inaugurar una planta en Shandong (China) junto con socios locales, Shandong Tianbao y Weihai Yuiboqiang. Una f¨¢brica de 455.000 metros cuadrados y que tiene capacidad para producir 10.000 toneladas de hidrogel encartuchado y 60 millones de detonadores al a?o. ¡°Supone la consolidaci¨®n efectiva de nuestra presencia en Asia y all¨ª produciremos algunas de nuestras ¨²ltimas soluciones tecnol¨®gicas para miner¨ªa, canteras e infraestructuras¡±, explican desde Maxam.

La apuesta por China con una inversi¨®n estimada de 70 millones de euros obedece a dar servicio al mayor consumidor de minerales del mundo. ¡°China es uno de los mercados de explosivos civiles m¨¢s grandes y de mayor crecimiento. Es el mayor productor de carb¨®n (46%) y de tierras raras (80%) y lidera la extracci¨®n de otros minerales considerados estrat¨¦gicos, como son el grafito, el vanadio, el indio, el tungsteno, el galio, el antimonio, el telurio, el cadmio y el molibdeno¡±.

Ventas de 1.130 millones

Y este emporio de los explosivos ¡ªahora eufem¨ªsticamente se denomina material energ¨¦tico¡ª ofrece cifras propias de una empresa del Ibex 35. Maxam tiene 140 filiales, est¨¢ presente en 50 pa¨ªses y desarrolla operaciones comerciales con otros 100 pa¨ªses. Emplea a 6.500 trabajadores y cuenta con 80 plantas industriales. Es el primer operador en Europa y el segundo global en el segmento de soluciones de voladura. ¡°Colaboramos con las mayores compa?¨ªas mineras en todo el mundo¡±. Su facturaci¨®n y beneficios tambi¨¦n son los propios de una gran compa?¨ªa. A cierre del a?o fiscal en marzo de 2019 su facturaci¨®n rozaba los 1.130 millones, con un beneficio de 166 millones.

Desde Maxam conf¨ªan en mantener el ritmo de expansi¨®n durante los pr¨®ximos a?os: ¡°Nuestra actividad principal es el desarrollo y aplicaci¨®n de soluciones de voladura para miner¨ªa, canteras e infraestructuras. Existe una tendencia global que arroja grandes oportunidades de crecimiento para el sector minero¡±, argumentan. ¡°En primer lugar, el avance de la poblaci¨®n mundial, la urbanizaci¨®n y el incremento de los niveles de vida seguir¨¢n generando un aumento de la demanda de minerales en las pr¨®ximas d¨¦cadas. Por otra parte, las nuevas tecnolog¨ªas demandan un consumo cada vez mayor de metales como oro y cobre¡±, a?aden estas fuentes.

Maxam tiene dos grandes grupos de accionistas. El 55% de su capital est¨¢ en manos de directivos de la compa?¨ªa agrupados en torno a su presidente y consejero delegado S¨¢nchez-Junco, y el 45% est¨¢ controlado por Rh?ne Capital. Entr¨® en la compa?¨ªa tras la venta de Advent International estimada en unos 600 millones de euros y a la que se presentaron otros inversores. BC Partners y Wendel Group fueron, seg¨²n fuentes del mercado.

En este acuerdo de venta, seg¨²n Maxam, no intervino el equipo directivo sino que fue una negociaci¨®n entre ambas partes. ¡°Confiamos en que el nuevo inversor Rh?ne Capital trabaje con el equipo de gesti¨®n y contribuya al crecimiento. Tenemos una larga trayectoria colaborando con compa?¨ªas de capital riesgo que, sucesivamente, han formado parte de nuestro accionariado y siempre han apoyado nuestros planes estrat¨¦gicos y de crecimiento¡±, explican.

El relevo en su socio no obedece a necesidades de financiaci¨®n de la compa?¨ªa que, seg¨²n explica, firm¨® el pasado mes de julio un cr¨¦dito sindicado por un total de 600 millones de euros que ¡°nos aporta financiaci¨®n a largo plazo para desarrollar nuestra estrategia de consolidaci¨®n como compa?¨ªa global¡±. Desde Maxam evitan hacer comentarios sobre una posible salida a Bolsa de la firma que, seg¨²n el ¨²ltimo intercambio de acciones entre el capital riesgo, supone valorar la empresa en unos 1.400 millones de euros, una cifra suficiente para figurar entre los grandes del mercado espa?ol.