El largo verano impulsa al refresco

Nunca llueve a gusto de todos. Si el verano se prolonga, lastra las ventas de ropa de invierno, pero alegra la vida a otros sectores, como el de las bebidas refrescantes. As¨ª, el sector del refresco, tras un verano ¡°muy bueno¡±, cerrar¨¢ el a?o con un leve crecimiento de en torno al 1%, seg¨²n las cifras preliminares de Anfabra, la patronal del gremio, que esta semana ha celebrado su asamblea anual.

Una producci¨®n de 4.400 millones de litros y algo por encima de los 3.800 millones de euros de facturaci¨®n, n¨²meros similares a los de 2018, pero que satisfacen a un sector que comenz¨® la d¨¦cada rozando los 5.000 millones de euros y cuyo consumo ha ca¨ªdo un 8% desde 2012. Josep Puxeu, su director general, afirma que no es f¨¢cil crecer en un sector que ya alcanza a casi toda la poblaci¨®n.

Y ante los nubarrones asoman en el horizonte, la patronal del refresco aboga por fomentar el poder adquisitivo de los consumidores y cerrar la puerta a subidas de impuestos. ¡°En una situaci¨®n de ralentizaci¨®n de la econom¨ªa, ser¨ªa muy cauto a la hora de gravar el bolsillo del consumidor. Hay que andar con cuidado¡±, afirma Puxeu, y aboga por que el Gobierno ¡°busque pol¨ªticas que incentiven la confianza del consumidor, el consumo y la creaci¨®n de empleo¡±.

Especialmente, carga contra los impuestos sobre el az¨²car, como el que est¨¢ en vigor en Catalu?a, recurrido ante el Constitucional. Puxeu sostiene que se trata de una tasa ¡°perniciosa para el consumidor¡±, porque ataca a su bolsillo, pero que ¡°a efectos de consumo no tiene incidencia¡±. ¡°El consumidor se pasa a un formato no gravado, bajo en calor¨ªas o sin az¨²car¡±, sobre todo, explica Puxeu, en los formatos grandes, de 1,5 o 2 litros y en las carcas de distribuci¨®n. ¡°Esto es una tasa para recaudar¡±, lamenta, para subrayar que ¡°nosotros los impuestos los pagamos por otra v¨ªa: irpf, patrimonio, sociedades¡­¡±, algo m¨¢s de 1.400 millones de euros al a?o, seg¨²n las cifras de Anfabra.

El debate sobre el az¨²car y sus efectos en una sociedad cada vez m¨¢s sedentaria lleva a?os instalado en el sector. Puxeu se queja de que la industria del refresco, por su notoriedad, lo sufre mucho m¨¢s que otras. ¡°Como la potencia de nuestras marcas es tan notoria, da notoriedad a quien hace cualquier tipo de estudio¡±, lamenta. Y defiende que el sector del refresco en Espa?a ¡°tiene muy interiorizado el tema¡± y, en los ¨²ltimos a?os, se ha reducido un 35% el contenido de az¨²car y que un tercio de la oferta corresponde a opciones sin az¨²car o bajas en calor¨ªas. Adem¨¢s, recalca que, ¡°de motu proprio, hemos eliminado toda la comunicaci¨®n a menores de 12 a?os -estamos intentando subirlo a 15-, retirando m¨¢quinas de vending de puntos sensibles, como escuelas, o que tengan una oferta variada o solo de productos sin calor¨ªas en otros sitios, como hospitales¡±. ¡°Si hay un ingrediente nocivo, elim¨ªnese, pero para todos¡±, sentencia.

Puxeu tambi¨¦n pone de manifiesto la contribuci¨®n de un sector que emplea directamente a unas 10.000 personas -¡°indirectamente, si digo 70.000 u 80.000 empleos no digo ning¨²n disparate¡±, afirma- y que, en tiempos de deslocalizaci¨®n fiscal, ¡°fabrica aqu¨ª, transporta aqu¨ª, distribuye aqu¨ª, tributa aqu¨ª, nada que ver con Amazon y esas cosas, y deja aqu¨ª todo el valor a?adido¡±. ¡°A partir de la salida de f¨¢brica, esos 3.800 millones se multiplican por lo que quieras¡±, asegura.

Puxeu se?ala que el sector del refresco invierte cada a?o en Espa?a 3.500 millones en I+D y en nuevos productos. En todo caso, en el consumo de refrescos sigue primando los sabores m¨¢s tradicionales: la cola, la naranja y el lim¨®n. ¡°Crece mucho las isot¨®nicas, las bebidas de t¨¦, e incluso el bitter¡±, un producto que vivi¨® su momento en los 80 y que fue relanzado hace un par de a?os. Las energ¨¦ticas, aunque tienen gran impacto en comunicaci¨®n, apenas alcanzan un 2% del consumo. La innovaci¨®n y el lanzamiento de nuevos productos se presentan como las ¨²nicas palancas de crecimiento para un sector que es ¡°pr¨¢cticamente universal¡±. ¡°Lo que hay que hacer es estar permanentemente por delante del consumidor, para ofrecerle nuevas alternativas¡±, afirma. Y no solo en sabores u ocasiones. ¡°¡±El consumidor va a rechazar a quien no se comprometa a cubrir sus demandas medioambientales o sociales¡±, explica, y defiende que la industria del refresco va por delante de la legislaci¨®n europea en materia de residuos y uso y reciclado de pl¨¢sticos. ¡°Tenemos el compromiso de ir m¨¢s r¨¢pido de lo que exige la administraci¨®n y la legislaci¨®n¡±, sentencia.