El mes no tan so?ado de los supermercados

El ¨²nico negocio que ha funcionado en Espa?a a pleno rendimiento durante las ¨²ltimas semanas ha sido el de los supermercados. Desde la declaraci¨®n del estado de alarma fueron considerados comercios esenciales, lo que les permiti¨® permanecer abiertos. Y los consumidores, enfrentados a semanas de confinamiento, han acudido a ellos para abastecerse de productos b¨¢sicos como no lo hab¨ªan hecho seguramente en d¨¦cadas. Seg¨²n las principales consultoras del sector de la distribuci¨®n, la facturaci¨®n ha aumentado a ritmos del 12% o el 15% semana tras semana del estado de alarma; l¨®gico, pues se consum¨ªa en casa lo que no se consum¨ªa en bares y restaurantes, cerrados. Parece una situaci¨®n so?ada, pero el sector defiende que no ha sido as¨ª, que, si bien es cierto que han vendido m¨¢s, la pandemia les ha obligado a afrontar una serie de gastos ¡ªlog¨ªsticos, de equipos de protecci¨®n y de personal, fundamentalmente¡ª que se han comido el margen y han dejado en poco o nada el aumento de ventas.

Mercadona, el l¨ªder destacado del sector, aseguraba el martes que los beneficios del mes de marzo se redujeron un 95% respecto a lo previsto, pese a aumentar las ventas un 14%, un crecimiento que califica de ¡°espectacular¡± si se hubiese producido ¡°de manera natural y permitiese que los procesos mantengan una planificaci¨®n l¨®gica y ordenada, conservando la actividad normal del negocio¡±, cosa que no se produjo. Las medidas de seguridad contra el virus (15 millones de euros en EPI [equipos de protecci¨®n individual] o 60 en log¨ªstica, desinfecci¨®n y adecuaci¨®n de tiendas) y otros costes, como el bonus otorgado a la plantilla, la contrataci¨®n de 600 empleados para suplir a enfermos, vulnerables o aislados, o el refuerzo de la seguridad privada para controlar los accesos, costaron a la cadena de Juan Roig 100 millones de euros, lo que supone un aumento de costes del 25% respecto al mismo mes del a?o pasado, lo que se ha comido el beneficio.

No es solo Mercadona. Ignacio Garc¨ªa Magarzo, secretario general de Asedas, la patronal que agrupa al 70% de la superficie de venta de supermercados, calcula un incremento general de costes de dos cifras respecto a lo habitual. ¡°Es una venta con muchos costes alrededor que no impactar¨ªan en una situaci¨®n normal. Lo que sube la venta lo absorbe el aumento de costes, no hacemos el agosto vendiendo m¨¢s¡±, asegura Ricardo ?lvarez, consejero delegado de Dia Espa?a.

Seg¨²n Magarzo, al principio de la crisis, el aumento de costes se centr¨® principalmente en la log¨ªstica. ¡°Cuando los consumidores se lanzaron a hacer acopio, hubo que surtir muy por encima de la capacidad prevista¡±. ¡°Inmediatamente despu¨¦s, el gran coste ha sido la protecci¨®n (de clientes y empleados) y la adaptaci¨®n de las tiendas¡±, afirma. Evidentemente, no estaba prevista la compra masiva de mascarillas, guantes, geles hidroalcoh¨®licos o mamparas para los cajeros, la instalaci¨®n de carteler¨ªa en todas las tiendas o el personal de seguridad para controlar los accesos. Como ejemplo, ?lvarez explica que Dia ha invertido medio mill¨®n de euros en contratar a una empresa que desinfecta las tiendas con ozono en caso de detectarse un positivo en la plantilla.

Las cadenas consultadas hacen hincapi¨¦ tambi¨¦n en los gastos relacionados con la plantilla. Mercadona afirma que ha contratado a 600 personas y Dia anunci¨® hace d¨ªas 1.000 incorporaciones para reforzar la venta online. Ha habido, adem¨¢s, altas rotaciones de plantillas por casos de contagios, por el aislamiento de los posibles contactos de un contagiado o para cubrir a empleados vulnerables (embarazadas, por ejemplo). ¡°En el momento que se detecta un positivo, cerramos la tienda y mandamos a casa a todo el mundo en aislamiento y no abrimos hasta que se encuentra plantilla para reabrir¡±, afirma ?lvarez. Eso ha supuesto un aumento de entre el 7% y el 10% de plantilla, seg¨²n el m¨¢ximo responsable de Dia.

??igo Fika, director nacional de ventas de la cadena alemana Aldi enumera otros gastos, como ¡°la activaci¨®n del teletrabajo en las posiciones de oficina, con la adaptaci¨®n de sistemas y compra de equipos en muchos casos o el incremento de turnos en las plataformas log¨ªsticas o ajustes de horarios y turnos en tiendas¡±. Dia habla de un aumento del 10% de las horas extraordinarias en almac¨¦n (en tienda los horarios se han reducido en todas las cadenas). Adem¨¢s, la mayor¨ªa ha premiado a sus empleados con bonus extraordinarios, lo que ha supuesto un gasto de 44 millones para Mercadona o de nueve para Dia.

Tambi¨¦n ha impactado en la cuenta de resultados de los supermercados la reducci¨®n del surtido para centrarse en el abastecimiento de productos b¨¢sicos, que dejan menos margen. Por ejemplo, en muchos casos se ha cerrado el servicio de comida preparada y hay menos productos gourmet. ¡°En esta situaci¨®n, la gente hace compras m¨¢s b¨¢sicas, m¨¢s manzanas y menos frutos rojos (fresas)¡±, explica Magarzo.

El estallido de la venta online (Dia afirma que multiplic¨® por nueve los pedidos diarios) tambi¨¦n tensa las costuras de los m¨¢rgenes comerciales de los supermercados. En este caso, la explosi¨®n de demanda de la compra a distancia ha sobrepasado a los distribuidores. Mercadona suspendi¨® el servicio excepto en las zonas basadas en sus almacenes espec¨ªficos, las colmenas (zonas de Valencia y Barcelona y, desde el lunes, de Madrid), y en el resto de grandes superficies, las entregas se eternizan. ¡°El servicio no estaba dise?ado para situaciones de emergencia, sino como complemento de la tienda¡±, justifica Magarzo. Algunas cadenas han intentado reforzarlo, como Dia, que contrat¨® a 1.000 personas o ha convertido varias tiendas en almacenes para pedidos, pero ¡°es como cambiar una pieza del coche yendo a 200 por hora¡±, explica. No obstante, opina que la venta online ¡°ha demostrado capacidad para atender a la poblaci¨®n de riesgo que no lo usaba¡±, como personas mayores o con discapacidad.

En ¨²ltimo lugar, las cadenas tambi¨¦n destacan el esfuerzo en responsabilidad social, donde incluyen las donaciones de productos a comedores sociales o centros sanitarios.

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