Las empresas de ¡®handling¡¯ lanzan la voz de alarma

La actual crisis del coronavirus ha visibilizado lo que en otras condiciones se manten¨ªa en una opacidad permanente para los ojos de la mayor¨ªa de las personas, y que ahora saltan al primer plano develando su importancia, pero tambi¨¦n sus crecientes dificultades para seguir operando. Es el caso del sector de servicios de asistencia en tierra (tambi¨¦n conocido como ground handling, en ingl¨¦s) en los aeropuertos del pa¨ªs. Desde el pasado 14 de marzo, tras el anuncio del Gobierno de implementar un estado de alarma, tres de las empresas que gestionan 23 aeropuertos en Espa?a y desplazan ¨Den condiciones normales¨D a 40 millones de pasajeros al a?o y 450.000 toneladas de carga, han registrado p¨¦rdidas de hasta un 80% en sus ingresos y han reclamado medidas espec¨ªficas para el sector.

Swissport, WFS y Menzies, tres de las empresas l¨ªderes en el de servicio de asistencia a los aviones en tierra en Espa?a (con actividades que permiten el embarque y desembarque de pasajeros, mercanc¨ªas y equipaje) han exigido a Aena que adec¨²e el pago de sus obligaciones en funci¨®n de la actividad, que aseguran es pr¨¢cticamente ¡°nula¡± en los aeropuertos, ¡°as¨ª como lo han hecho con los locales comerciales¡±. Eric Born, director ejecutivo global de la suiza Swissport, compa?¨ªa l¨ªder internacional en el sector (con presencia en 300 aeropuertos en 47 pa¨ªses y con 64.000 empleados) ha declarado a EL PA?S, que desde hace semanas los ingresos de su empresa han ca¨ªdo entre un 70% y un 80% debido a la pandemia. ¡°Lo primero en lo que piensan los pol¨ªticos es en c¨®mo hacer que las aerol¨ªneas y los aeropuertos sobrevivan y se olvidan si entre medias hay empresas como la nuestra que gestionan esos aviones, los pasajeros, y por ello si no sobrevivimos, aunque las aerol¨ªneas y los aeropuertos lo hagan, aun as¨ª no podr¨ªan funcionar¡± dice.

Es por ello que las compa?¨ªas, que juntas emplean a m¨¢s de 2.700 personas en Espa?a, han pedido que las tengan en cuenta en cualquier negociaci¨®n con el sector del transporte a¨¦reo y han denunciado un ¡°trato desigual, frente a las tiendas de los aeropuertos, a las que se les ha perdonado el pago de las rentas mientras dure el par¨®n de la actividad¡±. Las compa?¨ªas aseguran que, pese al par¨®n de un 90% de su actividad, siguen estando obligadas a pagar a Aena alquileres y suministros a pesar de la situaci¨®n, incluso en las terminales que han sido clausuradas.

Las operadoras han pedido que durante los ERTE el Estado cubra el 100% de las cuotas a la Seguridad Social de los empleados, y no el 75% como establece el real decreto ley. Adem¨¢s, han remarcado su preocupaci¨®n por el regreso a la normalidad, ya que consideran que una vez finalizado el estado de alarma su recuperaci¨®n ser¨¢ mucho m¨¢s lenta que la de otros sectores por lo que piden ¡°medidas especiales que tengan en cuenta la singularidad del su sector¡±. En Swissport Espa?a, aseguran que la figura de los ERTE les har¨¢ disponer de sus recursos humanos tan pronto como se normalice la situaci¨®n, pero ha pedido apoyo al Gobierno para que flexibilice las medidas adoptadas para poder afrontar la recuperaci¨®n econ¨®mica. Born a?ade que, aunque las medidas ayudan, no son suficientes ante la gravedad de la situaci¨®n, y mucho menos a largo plazo. Juanlo Vidal, de la compa?¨ªa Menzies Aviation recalca: ¡°Esta es la mayor crisis a la que jam¨¢s se ha enfrentado nuestro pa¨ªs y, por lo tanto, nuestra industria¡±.

En el caso de la suiza Swuissport, Born ha asegurado que requerir¨¢n de por lo menos 12 meses a partir de ahora para llegar a niveles de actividad e ingresos anteriores a la crisis del coronavirus. ¡°Habr¨¢ compa?¨ªas que solo sobrevivir¨¢n si son capaces de adquirir una mayor liquidez venga de Gobiernos, de sus accionistas o de los mercados de capitales, porque no hay fondos que sean normalmente reservados para lidiar con esta falta de ingresos por periodos tan largos de tiempo¡±, lamenta.

El llamamiento de estas tres compa?¨ªas no solo se ha hecho en Espa?a. Simult¨¢neamente han firmado una petici¨®n similar dirigida al ministro de Transporte alem¨¢n, Andreas Scheuer. Tal y como lo ha recogido el pasado 6 de abril el peri¨®dico econ¨®mico Handelsblatt al citar una carta enviada por las empresas: ¡°Hasta ahora, ning¨²n representante de los servicios de asistencia en tierra ha estado en la mesa durante las conversaciones del Gobierno Federal con la industria de la aviaci¨®n¡±, y a?ade: ¡°Sin nosotros, el cielo de Alemania permanecer¨¢ vac¨ªo independientemente del soporte para aerol¨ªneas o aeropuertos. Es la mayor crisis a la que se ha enfrentado nuestra industria ¡±.

Las empresas de servicios en tierra recuerdan al Gobierno espa?ol que no se puede permitir que esta crisis cree brechas en la seguridad internacional y la seguridad de la aviaci¨®n por la falta de trabajadores certificados. Seg¨²n datos de la consultora DBK, el sector de los servicios en tierra mueve unos 850 millones de euros cada a?o en Espa?a. ¡°La gente tiende a olvidar lo que complejo que es el trabajo que hacemos para hacer que la aviaci¨®n funcione¡±, concluye Born.

La respuesta de Aena a la patronal log¨ªstica

La patronal log¨ªstica UNO ha informado el acuerdo al que ha llegado con Aena, en el que la autoridad aeroportuaria se compromete a aplicar una exenci¨®n del 65% en pago del alquiler de naves, oficinas y otras superficies de suelo de las que hacen uso todas las empresas vinculadas al transporte a¨¦reo de mercanc¨ªas (entre las que figuran tambi¨¦n las de servicios en tierra). La medida se aplicar¨¢ con car¨¢cter retroactivo desde el 15 de marzo y hasta el 31 de mayo.

Esta exenci¨®n, que requiere una solicitud previa, afecta a los edificios de oficinas y servicios generales que Aena alquila a empresas vinculadas a la carga a¨¦rea en los aeropuertos de Madrid, Barcelona y Valencia; a las terminales de carga de primera y segunda l¨ªnea, as¨ª como almacenes, naves de carga, plataformas log¨ªsticas y terrenos pavimentados, sin pavimentar y urbanizados. Aena pide solo un requisito: ¡°que la empresa beneficiaria se encuentre al corriente de pagos con el gestor aeroportuario¡±, seg¨²n ha informado la patronal.

Tambi¨¦n se ha aprobado un procedimiento extraordinario para el aplazamiento de pagos por la crisis de la Covid-19. Francisco Aranda, presidente de UNO, asegura que ambas medidas no son excluyentes. ¡°Aena ha habilitado ese proceso para solicitar el aplazamiento de la factura de arrendamiento y de estacionamiento de aeronaves emitidas con fecha posterior al 14 de marzo¡±, remarca. Seg¨²n ha informado Aena a la patronal, en los pr¨®ximos d¨ªas realizar¨¢ las modificaciones contractuales oportunas en las solicitudes que haya recibido, de manera que las exenciones solo se aplicar¨¢ una vez se hayan comunicado al operador y este manifieste su conformidad.

Consultas sobre este acuerdo por EL PA?S, las empresas de handling mencionadas han respondido: ¡°Estamos muy agradecidos con estas medidas, pero nos siguen pareciendo insuficientes en cuanto a plazos y volumen. Es de agradecer el movimiento de Aena, ya que demuestra sensibilidad hacia el sector, pero consideramos que los descuentos siguen siendo insuficientes y discriminatorios con lo ofrecido a las tiendas en Barcelona y Madrid. Por otro lado, el periodo de aplicaci¨®n, hasta el 31 de mayo, tambi¨¦n nos parece insuficiente, ya que deber¨ªa extenderse hasta el momento en el que se recupere la actividad¡±.

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