La Reserva Federal mantendr¨¢ los tipos pr¨®ximos a cero hasta que la econom¨ªa se recupere

La Reserva Federal (Fed) ha anunciado este mi¨¦rcoles que mantendr¨¢ los tipos al 0,025% hasta que la econom¨ªa estadounidense haya superado los ¡°eventos recientes¡± relacionados con el coronavirus. Jerome Powell, presidente del Banco Central estadounidense, ha dicho en una rueda de prensa que no tocar¨¢n el precio del dinero hasta que Estados Unidos alcance los m¨¢ximos de empleo y estabilidad de precios y utilizar¨¢n su ¡°gama completa de herramientas¡± para que eso ocurra. Advierte de que a¨²n las peores cifras producto de la crisis de la pandemia no han llegado. Puede que la econom¨ªa vea una ca¨ªda ¡°sin precedentes¡± en el segundo trimestre y necesitar¨¢ m¨¢s ayuda de la que ha recibido hasta ahora para recuperarse, sostuvo Powell. EE UU ha inyectado tres billones de d¨®lares a su econom¨ªa desde el inicio del brote.

Los funcionarios de la Fed advierten en un comunicado de que la actual crisis de salud p¨²blica tendr¨¢ ¡°un gran peso¡± en la actividad econ¨®mica, el empleo y la inflaci¨®n a corto plazo, y plantea ¡°considerables riesgos" para las perspectivas econ¨®micas a mediano plazo, lo que se traduce en ¡°un a?o o as¨ª¡±, apunt¨® Powell. El Banco Central de Estados Unidos, el pa¨ªs epicentro de la pandemia, redujo por sorpresa a mediados de marzo el precio del dinero, a una horquilla de entre el 0% y el 0,25%, despu¨¦s de haberlo reducido al 1% a comienzos de ese mes, cuando la incertidumbre sobre el brote a¨²n no era may¨²scula. ¡°El virus y las medidas tomadas para proteger la salud p¨²blica est¨¢n provocando fuertes ca¨ªdas en la actividad econ¨®mica y un aumento en la p¨¦rdida de empleos¡±, afirm¨® el presidente de la Fed. ¡°Se espera que la pr¨®xima cifra de desempleo, que en febrero era la m¨ªnima en 50 a?os, alcance los dos d¨ªgitos¡±, agreg¨®.

La Fed fue uno de los bancos centrales que reaccion¨® m¨¢s r¨¢pido ante el contagio de la pandemia en la econom¨ªa. A mediados de marzo dej¨® en cero los tipos de inter¨¦s y aprob¨® la compra de 700.000 millones de d¨®lares (650.000 millones de euros) en deuda de diversa clase. Al cabo de una semana y unos d¨ªas desde esa decisi¨®n, anunci¨® la compra ilimitada de bonos del Tesoro y t¨ªtulos respaldados por hipotecas hasta que los mercados financieros se estabilicen y se asegure la correcta transmisi¨®n de la pol¨ªtica monetaria. Un plan tit¨¢nico para el banco central. El objetivo es reducir la deuda en circulaci¨®n, rebajando los intereses, y enviar una se?al de inequ¨ªvoco compromiso con la estabilidad financiera en estos tiempos de incertidumbre.

Desde que Powell hab¨ªa comparecido por ¨²ltima vez en marzo, se hab¨ªan conocido varios datos econ¨®micos sobre el impacto del coronavirus en la maquinaria de la primera potencia mundial. La econom¨ªa estadounidense retrocedi¨® un 4,8% en el primer trimestre, poniendo fin al periodo de crecimiento m¨¢s largo de la historia del pa¨ªs, seg¨²n los datos publicados este mi¨¦rcoles por el Departamento de Comercio. M¨¢s de 26 millones de personas, o m¨¢s de uno de cada siete trabajadores estadounidenses, han solicitado ayudas estatales desempleo en las cinco semanas que terminaron el 18 de abril. La confianza del consumidor cay¨® a su m¨ªnimo de seis a?os y las ventas minoristas sufrieron una ca¨ªda r¨¦cord en marzo del 8,7% debido las medidas para controlar la propagaci¨®n del brote.

Los expertos esperan que Powell intente este mi¨¦rcoles reforzar la confianza en la respuesta pol¨ªtica a la crisis, pero sin sonar demasiado optimista. Una de sus aprehensiones sobre las posibilidades de un repunte econ¨®mico r¨¢pido tienen que ver con el comportamiento que tendr¨¢ el consumidor en la llamada ¡°nueva realidad¡±. Puede que incluso con las tasas de infectados controladas y los Estados sin medidas de confinamiento o restricciones para los negocios, no sean suficiente para que las personas vuelvan a gastar como antes. O que no tarden en hacerlo.

Los funcionarios de la Fed dijeron despu¨¦s de su reuni¨®n del 15 de marzo que las tasas se mantendr¨ªan en los niveles actuales hasta que estuvieran "seguros de que la econom¨ªa ha resistido los eventos recientes¡± y est¨¦ encaminada a lograr sus objetivos m¨¢ximos de empleo y estabilidad de los precios. Este jueves se dar¨¢ a conocer una nueva cifra de solicitudes de ayudas por paro. Los expertos prev¨¦n que el dato sea que uno de cada cinco empleados han pedido las prestaciones desde que estall¨® la crisis.