El mundo ensaya nuevas formas de fabricar

Lo que hay detr¨¢s de un tel¨¦fono m¨®vil o de un coche es un milagro de coordinaci¨®n. D¨¦cadas de avances del capitalismo han reducido al m¨¢ximo los costes de los productos gracias al fuerte desarrollo de las cadenas de suministro y la log¨ªstica. Esa ha sido la base del ¨¦xito de grandes empresas, desde Toyota a Amazon o Inditex. Y muchos ejecutivos, cuando la crisis sanitaria acabe, podr¨ªan pensar que deber¨ªan volver a recuperar su red de proveedores habitual. Quiz¨¢ sea un grave error. El mundo se ha convertido en un lugar lleno de problemas, no solo por la actual pandemia. Desastres naturales cada vez m¨¢s frecuentes, un Brexit del que ya pocos se acuerdan o la guerra comercial entre EE UU y China han provocado peque?os terremotos en las empresas que han basado su negocio en elegir a proveedores de bajo coste asi¨¢ticos y en mantener un m¨ªnimo inventario. Es cierto que esa era una ventaja hace unos a?os, pero en momentos de estr¨¦s como este hace falta algo m¨¢s que una cadena que funcione bien cuando la econom¨ªa es estable.

Un an¨¢lisis de la consultora estrat¨¦gica Bain & Company afirma que con la covid-19, las empresas con l¨ªneas de suministro m¨¢s resistentes ¡ªaunque m¨¢s costosas¡ª crecen m¨¢s r¨¢pido ¡°porque pueden moverse para satisfacer las necesidades de los clientes cuando cambia la demanda¡±. El estudio se?ala que esta crisis diversificar¨¢ la larga lista de proveedores que tienen muchas multinacionales. Pone como ejemplo a un fabricante mundial de electr¨®nica que vio desaparecer casi todas sus ventas en 2016 tras una serie de terremotos en el ¨¢rea industrial de Kumamoto, Jap¨®n, un lugar del que proced¨ªan piezas cr¨ªticas para sus productos. Quiz¨¢ por ello, una encuesta de Baker McKenzie realizada entre 600 multinacionales antes de la pandemia advert¨ªa de que la mitad estaba considerando cambios ¡°importantes¡± en sus cadenas de suministro y una d¨¦cima parte estaba haciendo una revisi¨®n completa.

¡°Durante a?os, la hiperoptimizaci¨®n y la hiperglobalizaci¨®n de las cadenas de valor y la es??tra??tegia del just-in-time han sido claves en las enormes mejoras de eficiencia en la producci¨®n de bienes y servicios. Pero el estallido de la pandemia actual ha puesto de relieve su fragilidad. La interrupci¨®n en solo uno de los eslabones de la cadena puede provocar el par¨®n de toda la producci¨®n¡±, escribe Cl¨¤udia Canals en un an¨¢lisis de Caixabank Research. ¡°Es dif¨ªcil generalizar las caracter¨ªsticas que tendr¨¢n estas nuevas cadenas de valor global, pero seguramente ser¨¢n m¨¢s cortas y, por lo tanto, menos globalizadas; ser¨¢n m¨¢s redundantes en los componentes clave (es decir, con alternativas en la producci¨®n de estos componentes). En el plano log¨ªstico, probablemente aumentar¨¢ la inversi¨®n en existencias¡±, cree.

Es dif¨ªcil generalizar las caracter¨ªsticas que tendr¨¢n estas nuevas cadenas de valor global, pero seguramente ser¨¢n m¨¢s cortas y, por lo tanto, menos globalizadas", aseguran en Caixabank Research

El servicio de estudios de ?BBVA alerta de que, en el caso espa?ol, el sector manufacturero es el que m¨¢s depende de bienes intermedios importados, con un 23% sobre el total de su producci¨®n: ¡°La interrupci¨®n de las cadenas de valor puede ser uno de los factores que ralenticen la recuperaci¨®n de la econom¨ªa espa?ola durante los pr¨®ximos meses¡±, advierte en una nota. Por eso muchos empresarios se preguntan hacia d¨®nde tienen que orientar sus negocios ahora. Jaume Hugas, profesor del Departamento de Operaciones, Innovaci¨®n y Data Sciences en Esade, cree que los cambios van a ser gigantescos y que van a ir muy r¨¢pido. ¡°Los humanos tardamos 15 a?os en adaptarnos al coche como medio de transporte desde los caballos. Ahora, de producir en Asia y usar el transporte de larga distancia para enviar productos digitales, los vamos a generar en cada pa¨ªs¡±. Que las cadenas se reduzcan no es sin¨®nimo de que se simplifiquen. Hugas habla tanto de piezas de autom¨®viles como de objetos de uso cotidiano que ¡°van a estar dentro del ordenador. Porque el transporte es car¨ªsimo¡±.

Dicho as¨ª, suena f¨¢cil. ¡°El problema es que las cadenas de valor son tan internacionales¡­ Muchos suministros se encuentran en China y el sureste asi¨¢tico porque es m¨¢s f¨¢cil competir por costes el¨¦ctricos con Europa. O por el coste del CO2¡±, piensa Juan A. Labat, director de la patronal qu¨ªmica Feique, un sector que en Espa?a suma 3.300 empresas con un negocio de 65.647 millones. ¡°Lo hemos visto estos d¨ªas con el cierre de f¨¢bricas en China o la India, que r¨¢pidamente han creado ¨¢reas de desabastecimiento. Ha pasado con los principios activos para farmacia, con las bater¨ªas de autom¨®viles, con la producci¨®n textil. Europa tiene que buscar una soluci¨®n, como defender las materias primas que son estrat¨¦gicas¡±. Pone un simple ejemplo con las mascarillas: cuando esto acabe, ?ser¨¢ competitivo fabricarlas en Espa?a? Habr¨¢ muchas cosas que no cambien. Unesid, la patronal de la siderurgia, asegura que no prev¨¦n variaciones significativas en los or¨ªgenes de su aprovisionamiento (mineral de hierro, carb¨®n, chatarra). La automoci¨®n, por ejemplo, se felicita de haber sido ¡°uno de los primeros sectores en reaccionar con las impresoras 3D¡±, en declaraciones de su presidente, Jos¨¦ Vicente de los Mozos, en un encuentro digital de esta semana. Pero el sector tambi¨¦n es uno de los que tienen las cadenas de suministro m¨¢s largas y complejas, con una fuerte dependencia de Asia.

Algo parecido ocurre en el textil. ?ngel Asensio, presidente de la Federaci¨®n Espa?ola de Empresas de la Confecci¨®n (Fedecon), tiene claro que lo mejor es practicar el equilibrio entre la producci¨®n nacional y la comprada fuera, m¨¢s competitiva para productos b¨¢sicos y de menor valor a?adido. ¡°Si tienes una producci¨®n de proximidad puedes ajustarte a cambios de demanda y, adem¨¢s, generas riqueza y empleo. Los n¨²meros de la empresa tienen que salir, pero si queremos salarios y un nivel de vida en Espa?a tenemos que apostar por una producci¨®n m¨¢s sostenible, duradera y que genere menos residuos¡±. ?No es justo lo contrario de lo que lleva haciendo la industria en las ¨²ltimas d¨¦cadas? ¡°No le digo que no, ha habido una apuesta por lo otro. Y es cierto que todo no puede ser, pero hay que equilibrar la producci¨®n¡±.

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