Objetivo: evitar la explosi¨®n del mercado ¨²nico

Jacques Delors ha repetido sin fatiga que Europa debe ir m¨¢s all¨¢ del mercado ¨²nico que ¨¦l mismo se encarg¨® de relanzar. Pero en la interminable b¨²squeda de esa ¡°alma¡± por la que aboga el expresidente de la Comisi¨®n, la peor recesi¨®n en la historia del proyecto europeo amenaza la integridad de uno de los mayores activos de la UE. La respuesta descomunal de Alemania al salir al rescate de sus empresas y la timidez de otros pa¨ªses como Espa?a pone en riesgo la igualdad de condiciones en el tablero europeo. Bruselas apuesta por un fondo con 300.000 millones que equilibre esa respuesta. Y es la carta que juegan tambi¨¦n Espa?a o Italia.

Alemania no ha dudado en inyectar 9.000 millones de euros a Lufthansa, su aerol¨ªnea de bandera. No es la primera empresa a la que saca del aprieto. Antes lo hizo con Adidas, TUI o Condor. Y Bruselas da por hecho que tampoco ser¨¢ la ¨²ltima. Seg¨²n la Comisi¨®n Europea, Berl¨ªn tiene listos hasta 996.000 millones de euros, el equivalente al 29% de su PIB, para ayudar a sus compa?¨ªas. En el otro extremo, hasta el 1 de mayo Espa?a hab¨ªa recibido el visto bueno de ayudas por 27.000 millones, el 2,2% del PIB. Fuentes de la Comisi¨®n sostienen que los n¨²meros han variado, pero la brecha persiste: Alemania recibe concentra el 47% de todos los subsidios de Estado aprobados, y Espa?a, el 4%.

¡°El mercado ¨²nico ha sido puesto en pausa¡±, recuerda Johan Bjerkem, analista del European Policy Centre (EPC). La gravedad de la crisis llev¨® a Bruselas a dar pr¨¢cticamente barra libre a las capitales para rescatar a sus empresas. Los datos que maneja la Comisi¨®n son demoledores. Las corporaciones europeas perder¨¢n este a?o al menos 720.000 millones de euros, lo cual pondr¨¢ en apuros a entre el 25% y el 35% del tejido empresarial. En el peor escenario, incluso podr¨ªan acumular unos n¨²meros rojos de 1,2 billones, lo cual llevar¨ªa a una situaci¨®n delicada a la mitad de los negocios de todo el continente que, seg¨²n la Comisi¨®n, ¡°afrontar¨¢n un grave riesgo de quiebra¡±.

Bruselas quiere evitar a toda costa la mortalidad de empresas y puestos de trabajo. Y mucho menos cuando est¨¢ en riesgo nada menos que la mitad del mercado. Pero tambi¨¦n sabe que no todos los pa¨ªses tienen la potencia de fuego de Alemania. ¡°No todos los Estados miembros tienen margen presupuestario para dar apoyo a las empresas. De hecho, las diferencias en el tama?o de las econom¨ªas y los presupuestos europeos aumentan el riesgo de fragmentar a¨²n m¨¢s el mercado ¨²nico¡±, advierte la vicepresidenta de la Comisi¨®n Europea, Margrethe Vestager. ¡°Francia y Alemania han acudido a apoyar a sus empresas, mientras que los pa¨ªses del sur no han tenido esa misma capacidad. Para ellos es un reto y una amenaza¡±, a?ade Johan Bjerkem.

Los pa¨ªses solo podr¨¢n evaluar a fondo la magnitud de ese desastre cuando se reabran fronteras y mercanc¨ªas y trabajadores circulen libremente. Si el desequilibrio actual persistiera, eso dar¨ªa una gran ventaja a las empresas alemanas sobre el resto, que incluso podr¨ªan verse fuera del mercado. A esa situaci¨®n podr¨ªa llegarse tambi¨¦n si la recesi¨®n es m¨¢s intensa en el sur y se lleva por delante a m¨¢s compa?¨ªas y puestos de trabajo.

Beneficios del mercado ¨²nico

Bruselas no quiere que Berl¨ªn deje de apoyar a sus empresas, pero tampoco desea una carrera por dar ayudas de Estado a mansalva. ¡°Se podr¨ªa llegar a la situaci¨®n de una competencia entre pa¨ªses. Italia estaba rezagada respecto a Alemania, pero empieza a cambiar porque se ha dado cuenta de que el BCE est¨¢ ah¨ª para todos¡±, sostiene el investigador de Bruegel, Gr¨¦gory Claeys.

La Comisi¨®n tampoco desea que los pa¨ªses del sur sufran una cascada de quiebras, en especial si hubiera un rebrote. Tampoco le interesa a los pa¨ªses del norte, que s¨ª asumen las razones de Espa?a, Italia o Portugal cuando advierten sobre el riesgo de fragmentaci¨®n del mercado ¨²nico. ¡°Es un argumento inteligente de Pedro S¨¢nchez o Giuseppe Conte para conseguir un plan de recuperaci¨®n, porque el mercado ¨²nico es la principal preocupaci¨®n de los pa¨ªses del norte. Es m¨¢s, est¨¢ arriba del todo en su agenda europea¡±, sostiene un diplom¨¢tico.

Los n¨²meros que maneja Bruselas indican que los pa¨ªses del norte, tambi¨¦n los cuatro halcones (Dinamarca, Pa¨ªses Bajos, Suecia y Austria) son los m¨¢s beneficiados por el mercado interior. Holanda, por ejemplo, exporta el 74% de sus productos dentro de la UE, mientras que en el caso de Austria esa proporci¨®n es del 71%. La Comisi¨®n tambi¨¦n tiene calculadas las ganancias que aporta el mercado ¨²nico a los pa¨ªses. De acuerdo con sus estimaciones, en Dinamarca son de 1.682 euros per c¨¢pita; en Austria, 1.583 euros; en los Pa¨ªses Bajos, 1.500 euros, y en Suecia, 1.302 euros. En cambio, en Italia son de 763 euros; en Espa?a, 589 euros, y en Portugal, 497 euros. En Bulgaria son muy inferiores: 193 euros.

Ese peligro ha movido a Alemania y ha abierto a los pa¨ªses del norte a negociar un paquete de ayudas, aunque en las primeras reuniones t¨¦cnicas ya ha advertido de que mantendr¨¢ su l¨ªnea roja de articularlo mediante cr¨¦ditos y no subsidios. La Comisi¨®n, aun as¨ª, ha propuesto dentro de su plan de recuperaci¨®n la creaci¨®n de un fondo que aspira a movilizar hasta 300.000 millones de euros mediante el uso de 31.000 millones del plan presentado por Ursula von der Leyen. Y en paralelo, quiere atar corto esas operaciones fijando l¨ªmites y pidiendo, si es necesario, concesiones para abrir mercados antes de dar luz verde a las ayudas. Y estableciendo l¨ªmites para evitar otro posible efecto secundario negativo: que el continente se llene de empresas zombies alimentadas de gasolina p¨²blica.