La pandemia amenaza con dejar a otros 16 millones de latinoamericanos en la pobreza extrema

La totalidad de la cat¨¢strofe econ¨®mica que la covid-19 dejar¨¢ en Latinoam¨¦rica y el Caribe todav¨ªa est¨¢ por verse, pero sus efectos en el bienestar social auguran un futuro desesperanzador. Tras siete a?os de lento crecimiento, el PIB de la regi¨®n enfrenta un desplome del 5,3%, su mayor ca¨ªda en un siglo. El impacto de la pandemia podr¨ªa sumir a otras 16 millones de personas en la pobreza extrema en 2020, haciendo un total de 83,4 millones de latinoamericanos viviendo en total carest¨ªa, seg¨²n un informe conjunto presentado este martes por la Comisi¨®n Econ¨®mica para Am¨¦rica Latina y el Caribe (Cepal) y la Organizaci¨®n de las Naciones Unidas para la Alimentaci¨®n y la Agricultura (FAO). El hambre, advierten estos organismos, ser¨¢ el mayor desaf¨ªo que enfrentar¨¢ una regi¨®n donde 53,7 millones de personas ya sobreviven en una grave inseguridad alimentaria.

El informe titulado C¨®mo evitar que la crisis del COVID-19 se transforme en una crisis alimentaria advierte de que los efectos de la crisis sanitaria han limitado el acceso a alimentos frescos y disparado los precios de los mercados internos mientras el desempleo y la ca¨ªda en los ingresos han llevado a millones de personas a optar por alimentos m¨¢s baratos y de menor calidad nutricional. Entre los 83,4 millones de pobres que quedar¨¢n en la regi¨®n tras la pandemia, m¨¢s de 34 millones son menores de 15 a?os y 30 millones viven en ¨¢reas rurales.

Para contrarrestar esta situaci¨®n, la Cepal y la FAO proponen un refuerzo de los ingresos b¨¢sicos con un bono contra el hambre. ¡°La pandemia ha puesto de manifiesto que solo el Estado tiene la capacidad para facilitar, coordinar e intervenir para asegurar la disponibilidad de alimentos¡±, dice uno de los puntos del informe. Seg¨²n datos del informe, pr¨¢cticamente todos los pa¨ªses de la regi¨®n, salvo Panam¨¢, han aplicado medidas como transferencias monetarias, mientras pa¨ªses como Chile, Honduras o Ecuador han repartido canastas de alimentos.

El bono contra el hambre propuesto por estos organismos ¡°podr¨ªa materializarse en la forma de transferencias monetarias, canastas o cupones de alimentos¡± por un per¨ªodo de hasta seis meses. La Cepal y la FAO calculan que esta ayuda ¨Cunos 47 d¨®lares por persona equivalentes al 70% de la canasta b¨¢sica con c¨¢lculos de 2010¨C equivaldr¨ªa al 0,45% del PIB de la regi¨®n si se entrega a toda la poblaci¨®n en carest¨ªa. En total, el costo estimado por ambas organizaciones es de 23.500 millones de d¨®lares. ¡°En Am¨¦rica Latina podemos tener un retroceso hist¨®rico en la lucha contra el hambre y perder lo que hemos logrado en quince a?os en tan solo un par de meses", se?al¨® el representante regional de la FAO, Julio Berdegu¨¦, seg¨²n recoge el comunicado.

Las agencias proponen el bono como parte de un dec¨¢logo de medidas para que todos los hogares tengan asegurada una alimentaci¨®n suficiente. El establecimiento de canales de comunicaci¨®n entre los actores p¨²blicos y privados del sector, el financiamiento a los agricultores minoristas y el apoyo financiero para las empresas agropecuarias son otras de las medidas propuestas.

Para los productores empresariales, se plantea un incremento de al menos un 20% del promedio de los cr¨¦ditos expedidos en los ¨²ltimos tres a?os. Estos sumar¨ªan un total de 5.500 millones de d¨®lares que podr¨ªan ser financiados por ¡°una l¨ªnea especial de la banca multilateral y de las bancas de desarrollo¡±. Para los peque?os productores, las organizaciones proponen un ¡°kit b¨¢sico de inversi¨®n¡± de 250 d¨®lares que tendr¨ªa un costo total de 1.700 millones de d¨®lares en toda la regi¨®n. La Cepal y la FAO piden la cooperaci¨®n internacional para apoyar a los pa¨ªses en mayor situaci¨®n de vulnerabilidad.

¡°La gran tarea que tenemos por delante es impedir que la crisis sanitaria se transforme en una crisis alimentaria¡±, indic¨® Alicia B¨¢rcena, secretaria ejecutiva de la Cepal. Hace unos meses, antes del inicio de la pandemia en la regi¨®n, B¨¢rcena hab¨ªa advertido en entrevista con este peri¨®dico que ¡°la cultura del privilegio ha naturalizado la desigualdad¡± en la regi¨®n y que el modelo de desarrollo en el subcontinente estaba agotado.

Informaci¨®n sobre el coronavirus

- Aqu¨ª puede seguir la ¨²ltima hora sobre la evoluci¨®n de la pandemia

- El mapa del coronavirus: as¨ª crecen los casos d¨ªa a d¨ªa y pa¨ªs por pa¨ªs

- Preguntas y respuestas sobre el coronavirus

- Gu¨ªa de actuaci¨®n ante la enfermedad

- En caso de tener s¨ªntomas, estos son los tel¨¦fonos que se han habilitado en cada pa¨ªs de Am¨¦rica Latina.

- Pinche aqu¨ª para suscribirse a la newsletter diaria sobre la pandemia