El campo argentino, inmune a la pandemia

El campo es el ¨²nico superviviente al derrumbe econ¨®mico de Argentina, agravado ahora por la pandemia de covid-19. El sector m¨¢s productivo del pa¨ªs, al que Argentina se aferr¨® en 2002 para salir de la crisis del corralito, aument¨® las exportaciones de productos primarios un 9% en el primer cuatrimestre del a?o, mientras las dem¨¢s sufrieron grandes retrocesos: las manufacturas de origen industrial cayeron un 26% y combustibles y energ¨ªa un 20,7%. A¨²n as¨ª, los productores miran con recelo las ¨²ltimas medidas tomadas por el Gobierno, como la intervenci¨®n de la empresa agroexportadora Vicentin, las restricciones cambiarias y la posible oferta a los acreedores externos de un bono atado a las exportaciones.

¡°En el campo nunca hemos estado en cuarentena porque desde el primer d¨ªa estuvimos entre las excepciones¡±, dice Hugo Viga, un productor de Marcos Ju¨¢rez, en la cuenca productiva de la provincia de C¨®rdoba. ¡°Hemos estado abastecidos de insumos y de repuestos y tambi¨¦n ha funcionado el transporte¡±, agrega Viga sobre los trabajos ininterrumpidos en los ¨²ltimos meses, que han llevado a un nuevo r¨¦cord hist¨®rico: entre enero y abril, el volumen de exportaciones agroindustriales referidas a granos, harinas y aceites vegetales alcanz¨® los 32,3 millones de toneladas, superando la marca de 30,8 del primer cuatrimestre de 2019, seg¨²n un informe de la Bolsa de Comercio de Rosario (BCR).

El aumento del volumen compens¨® el descenso de su valor. Las citadas exportaciones totalizaron 8.400 millones de d¨®lares, un 1% menos que el a?o anterior debido ¡°a la ca¨ªda de los precios internacionales¡±, seg¨²n aclara Julio Calzada, director de Estudios econ¨®micos del organismo burs¨¢til. "Los precios ya ven¨ªan a la baja el a?o pasado y en estos meses siguieron cayendo, pero menos que otros commodities como el petr¨®leo o las materias primas industriales¡±, agrega Calzada.

En los alrededores de Rosario, una ciudad a 300 kil¨®metros de Buenos Aires a orillas del r¨ªo Paran¨¢, est¨¢ el mayor polo agroindustrial de soja del mundo, con una veintena de terminales portuarias de granos y f¨¢bricas aceiteras repartidas por la costa fluvial. El complejo agroexportador se adapt¨® con rapidez a los nuevos protocolos sanitarios de la covid-19 para seguir en funcionamiento, se?ala Calzada. ¡°Los transportistas antes llegaban al puerto, se bajaban e interactuaban con otros, por ejemplo. Ahora se los provee de elementos de limpieza y permanecen dentro del cami¨®n cumpliendo las normas¡±, explica el economista. El car¨¢cter extensivo en grandes superficies de cultivo con menor empleo de mano de obra facilita tambi¨¦n el cumplimiento de los nuevos protocolos.

¡°El campo sigui¨® trabajando, y menos mal, porque el 70% de las divisas que ingresan al pa¨ªs las genera el campo. La frustraci¨®n es que podr¨ªa ser m¨¢s si no tuviese tanta presi¨®n impositiva, si no hubiese costos por las aduanas interiores y costos extras en cada provincia¡±, se?al¨® el exministro de Agroindustria macrista Luis Miguel Etchevehere en una reciente entrevista con EL PA?S.

Mauricio Macri redujo impuestos al campo al inicio de su mandato pero los volvi¨® a subir en 2018, despu¨¦s de que el FMI aprobase un rescate financiero de 57.000 millones de d¨®lares para el pa¨ªs, el mayor de su historia. A¨²n as¨ª, el sector agropecuario se mantuvo como uno de sus grandes aliados de Macri hasta el final. Como muestra de la desconfianza hacia el nuevo Gobierno peronista, los productores aceleraron la liquidaci¨®n de divisas entre noviembre y diciembre ante el previsible aumento de retenciones a las exportaciones, que Alberto Fern¨¢ndez concret¨® en su primera semana como presidente.

Con el paso de los meses, el sucesivo endurecimiento de los controles cambiarios ha tensado a¨²n m¨¢s la relaci¨®n. Los insumos agr¨ªcolas se cotizan en d¨®lares, pero el precio de la divisa estadounidense en el mercado oficial var¨ªa mucho del fijado en mercados paralelos. ¡°El desdoblamiento cambiario nos est¨¢ afectando mucho porque nadie sabe a qu¨¦ precio se va a pagar lo que compra y las facturas quedan abiertas¡±, lamenta Viga. ¡°No es que el campo est¨¦ bien, es que todo lo dem¨¢s est¨¢ mucho peor¡±, agrega.

La intervenci¨®n de Vicentin ¡ªla sexta mayor exportadora de granos, harinas y aceites de Argentina¡ª ha provocado un terremoto pol¨ªtico. ¡°Hab¨ªa que salvar una compa?¨ªa en crisis cuya ca¨ªda pod¨ªa implicar problemas muy graves¡±, declar¨® a este diario el ministro argentino de Desarrollo Productivo, Mat¨ªas Kulfas. El ministro record¨® que peque?os y medianos productores diseminados por el centro del pa¨ªs llevan meses sin cobrar las materias primas que suministraron a Vicentin, en concurso de acreedores por una deuda de 1.350 millones de d¨®lares. Para la oposici¨®n, en cambio, la intervenci¨®n es ¡°peligrosa, ilegal e inconstitucional¡± y acerca al Ejecutivo a las ideas del fallecido presidente venezolano Hugo Ch¨¢vez.

Seg¨²n el proyecto oficial, la gesti¨®n de Vicentin pasar¨¢ a manos de YPF Agro, la empresa de la petrolera estatal que se dedica a la comercializaci¨®n de granos, fertilizantes y combustibles para el campo, y convierte al Estado en un actor de peso en el principal mercado exportador de Argentina.

En un comunicado conjunto, las Bolsas de comercio y cereales de Argentina se mostraron a la espera de mayores precisiones sobre el proyecto de expropiaci¨®n de Vicentin, pero resaltaron la ¡°gran eficiencia y capacidad¡± de la cadena agroindustrial argentina y la necesidad de mantener ¡°los usos y costumbres del mercado de granos¡±.

La noticia de que el Gobierno negocia con los acreedores de deuda externa un bono atado a las exportaciones tambi¨¦n ha intranquilizado al sector. ¡°A nuestro entender, un bono de estas caracter¨ªsticas implicar¨ªa instaurar una nueva se?al antiexportadora, puesto que este instrumento financiero impulsar¨ªa incentivos que resultar¨ªan en m¨¢s estancamiento de la producci¨®n de bienes transables¡±, alertaron las mayores entidades agrarias de Argentina en una carta dirigida al ministro de Econom¨ªa, Mart¨ªn Guzm¨¢n.

Los productores advierten de que los precios internacionales de los granos son la mitad que una d¨¦cada atr¨¢s, lo que supone una fuerte p¨¦rdida de rentabilidad, agravada por impuestos elevados, restricciones cambiarias y falta de acceso a cr¨¦ditos. La incertidumbre econ¨®mica local e internacional pesa m¨¢s que la tensi¨®n pol¨ªtica, que el campo argentino ha superado ya en otras ocasiones. Calzada augura una buena campa?a agr¨ªcola 2020/2021 ¡°si las condiciones clim¨¢ticas acompa?an¡±, pero ve como un desaf¨ªo a largo plazo dar m¨¢s valor agregado a las materias primas para duplicar los valores actuales de exportaci¨®n, que oscilan entre 25.000 y 28.000 millones de d¨®lares por a?o.