Cuarentenas de lujo para salvar el turismo tailand¨¦s

Tailandia, el pa¨ªs asi¨¢tico m¨¢s visitado del mundo tras China, se prepara para reabrir el turismo y no perder todo el a?o por la pandemia de coronavirus. Aunque a¨²n no puede ofrecer las vacaciones so?adas de hace unos meses, su industria se reinventa y plantea nuevas experiencias: desde paquetes de cuarentenas de lujo para los retornados, que tienen que pasar 14 d¨ªas aislados, hasta ¡°burbujas tur¨ªsticas¡± con otros pa¨ªses seleccionados para promocionar viajes de perfil m¨¢s exclusivo y espec¨ªfico.

Llamado Homecoming Health Watch Package (paquete de vigilancia de salud de regreso a casa), la oferta incluye un servicio de recogida en el aeropuerto, r¨¦gimen de pensi¨®n completa durante 15 d¨ªas y paseos por el jard¨ªn del hotel. Se trata de una opci¨®n pensada para los tailandeses que regresan a su pa¨ªs y prefieren pasar la cuarentena ¡ªy sobre todo pueden coste¨¢rselo¡ª en hoteles de cinco estrellas de Bangkok en vez de en los austeros centros gubernamentales.

Con las entradas de vuelos internacionales cerradas hasta el 30 de junio, salvo para repatriar a tailandeses, el paquete, que ronda los 2.000 d¨®lares (unos 1.778 euros) en hoteles de cadenas de lujo como M?venpick, ha salvado a algunos establecimientos de abandonar el negocio durante el semicierre impuesto en Tailandia a comienzos de abril y levantado paulatinamente a partir de junio.

Una f¨®rmula poco duradera que ahora muchos hoteles intentan combinar con otras a m¨¢s largo plazo. Porque si hay un lugar para el que sea apremiante reabrir el turismo, es Tailandia. De la lista de las 20 mayores econom¨ªas mundiales, el pa¨ªs del sureste asi¨¢tico es el que m¨¢s depende de este sector ¡ªque representa m¨¢s del 15% del PIB¡ª, indica el World Travel and Tourism Council (WTTC). Espa?a ocupa el cuarto lugar, tras M¨¦xico y Filipinas.

Se espera que tambi¨¦n ayude a reanudar algunas actividades el levantamiento del toque de queda nacional, impuesto durante dos meses desde las once de la noche hasta las tres de la madrugada y derogado el 15 de junio. Su eliminaci¨®n permitir¨¢ a Bangkok, la ciudad m¨¢s visitada del mundo los ¨²ltimos cuatro a?os, seg¨²n un ranking elaborado por MasterCard, recuperar parte de su vibrante vida nocturna. Los restaurantes vuelven a tener permitido servir alcohol, aunque los pubs, bares de karaoke y centros de masaje continuar¨¢n cerrados hasta nuevo aviso. Una apertura justificada en el aparente control de la pandemia en Tailandia, el primer pa¨ªs en registrar un caso de covid-19 tras China el pasado enero. Medio a?o despu¨¦s, s¨®lo ha registrado oficialmente alrededor de 3.100 contagios y 58 muertes, mucho menos que otras naciones vecinas. Desde el 25 de mayo, no hay constancia de ning¨²n contagio por transmisi¨®n local.

El 12 de junio, el comit¨¦ encargado de evaluar la evoluci¨®n de la pandemia aprob¨® una propuesta para designar las llamadas ¡°burbujas tur¨ªsticas¡± con pa¨ªses que hayan demostrado que tienen capacidad para contener la propagaci¨®n del pat¨®geno. Aunque no se ha concretado todav¨ªa cu¨¢ndo entrar¨¢ en vigor esta medida, se espera que incluya a pa¨ªses como China, Vietnam, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda, y que determine est¨¢ndares comunes para los implicados en cuanto a chequeos de salud previos al viaje y los seguros m¨¦dicos necesarios.

¡°Estas burbujas tur¨ªsticas permitir¨¢n a las personas de pa¨ªses con el mismo nivel de incidencia del virus visitas mutuas sin la cuarentena de 14 d¨ªas a la llegada¡±, apunt¨® el portavoz del Centro para la Administraci¨®n de la Situaci¨®n de la covid-19, Taweesin Visanuyothin. Tailandia piensa dirigirse sobre todo a un tipo de viajeros: turistas deportivos como golfistas, porque tienden a permanecer en un ¨¢rea determinada, visitas de negocios y personas que busquen recibir asistencia m¨¦dica. ¡°Tailandia puede poner m¨¢s ¨¦nfasis en promover el turismo de lujo, en vez del de masas, para revitalizarse. Los hospitales privados han demostrado tener una capacidad muy alta para apoyar al sistema sanitario a gestionar la pandemia, lo que se convierte en un punto de promoci¨®n importante para el turismo m¨¦dico¡±, subraya Termsak Chalermpalanupap, analista del Instituto ISEAS-Yusof Ishak.

Es pronto para saber c¨®mo funcionar¨¢n estas burbujas y c¨®mo se afrontar¨¢n ciertos retos, como la puesta en marcha de un test universal que certifique estar libre del virus, pero la noticia ha insuflado ox¨ªgeno al asfixiado sector. Centrados de momento en la recuperaci¨®n del turismo dom¨¦stico, el hotel Hyatt Regency de la playa de Hua Hin comparte algunas de las medidas que han puesto en marcha para minimizar el riesgo de contagios tras reabrir en junio.

Entre ellas, ofrece al visitante la opci¨®n de utilizar el m¨®vil como llave para la habitaci¨®n, mientras ha instalado pantallas acr¨ªlicas en la recepci¨®n como barrera de protecci¨®n. Los trabajadores, cubiertos con mascarillas en todo momento, deben mantener una distancia de seguridad de dos metros con los visitantes. ¡°Con respecto al ¨ªndice de ocupaci¨®n, nos ha ido bastante bien desde que hemos vuelto a abrir, si lo comparamos con el mismo periodo del a?o pasado¡±, asegura Pang Benjawan, portavoz del hotel. El pa¨ªs intenta por todos los medios promover el turismo ¡°de confianza¡± y ha creado un certificado sanitario para hoteles y restaurantes.

Impacto econ¨®mico

Pese a las iniciativas, la pandemia har¨¢ mella en la econom¨ªa: Tailandia espera p¨¦rdidas de hasta 47.000 millones de d¨®lares (41.700 millones de euros) en ingresos por turismo, seg¨²n el banco HSBC, que tiene en cuenta la ca¨ªda desde los 40 millones de visitas del pasado a?o ¡ªla cuarta parte procedentes de China¡ª a los 10 millones que se prev¨¦n para este como m¨¢ximo. Llueve sobre mojado en el pa¨ªs, ya lastrado por la ca¨ªda de las exportaciones, que lo llevaron a registrar el pasado a?o su peor cifra de crecimiento del ¨²ltimo quinquenio, del 2,4%, que podr¨ªa contraerse hasta el 1,5% en 2020.

Aunque no toda la industria est¨¢ dispuesta a abrir a cualquier precio. Muchos hoteles de la isla de Phuket, cuyas playas contin¨²an cerradas, no quieren abrir mientras haya riesgo de un segundo brote de infecciones. Varias asociaciones hoteleras han pedido al primer ministro, Prayut Chan-ocha, que exija a los turistas utilizar una app para conocer su localizaci¨®n y que sea as¨ª m¨¢s f¨¢cil hacer seguimiento de contagios si contraen la covid-19, con la mirada puesta en futuras llegadas de cualquier parte del mundo, sin fecha a¨²n para ello. El miedo a que se disparen los casos ha generado otras controvertidas demandas: una de las atracciones de Bangkok, el templo de Wat Pho, donde reposa el Buda Acostado, de 46 metros de largo y cubierto con l¨¢mina de oro, ha desplegado a su entrada un cartel que indica que s¨®lo se permite el acceso a tailandeses. ¡°No est¨¢ abierto para extranjeros ahora¡±, reza en ingl¨¦s. Una pol¨¦mica advertencia que no augura una reapertura f¨¢cil para uno de los destinos predilectos del globo.

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