La econom¨ªa espa?ola sufri¨® una contracci¨®n hist¨®rica en el primer trimestre: cay¨® un 5,2%

La historia tambi¨¦n se escribe con cifras. La del crecimiento econ¨®mico del primer trimestre del a?o tiene todas las papeletas para pasar a los libros de econom¨ªa como la mayor ca¨ªda de la actividad productiva de Espa?a desde que hay registros. El producto interior bruto, el principal indicador para medir la evoluci¨®n de la riqueza de un pa¨ªs, cay¨® entre el pasado enero y marzo un 5,2% como consecuencia de las medidas de confinamiento adoptadas para tratar de frenar la pandemia del coronavirus, seg¨²n los datos publicados este martes por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), que confirman la cifra adelantada el pasado 30 de abril.

La serie estad¨ªstica del INE arranca en 1970 y en el Excel no consta ning¨²n otro desplome similar. El que m¨¢s se acerca fue el primer trimestre del a?o 2009, en la anterior crisis financiera, cuando la econom¨ªa se desplom¨® un 2,6%, la mitad que en esta ocasi¨®n.

La abrupta ca¨ªda de la actividad econ¨®mica en el primer tramo del a?o no tiene parang¨®n con ninguna otra crisis en tiempos de paz. Habr¨ªa que remontarse a los a?os posteriores a la Guerra Civil del siglo pasado para encontrar un dato similar, seg¨²n las series estad¨ªsticas que han construido algunos historiadores especializados.

Si el dato del primer trimestre es desalentador habr¨¢ que esperar unas semanas para conocer la primera cifra oficial sobre el desempe?o del segundo trimestre, cuando la reclusi¨®n fue m¨¢s estricta: la econom¨ªa par¨® en seco durante dos semanas y estuvo dos meses al ralent¨ª hasta empezar a acelerar. Esa cifra dejar¨¢ a los historiadores econ¨®micos boquiabiertos y marcar¨¢ el inicio oficial de la recesi¨®n. Los acad¨¦micos exigen dos periodos de tres meses en n¨²meros rojos para certificar la crisis. Hasta ahora, el augurio m¨¢s fiable de lo que ha podido pasar entre abril y junio lo ha ofrecido el Banco de Espa?a, que calcula que la econom¨ªa caer¨¢ en el segundo trimestre un 20%. Pero para analizar esas cifras a¨²n habr¨¢ que esperar.

El INE act¨²a como notario de la evoluci¨®n econ¨®mica. Sus datos son los m¨¢s fiables para analizar la evoluci¨®n econ¨®mica y social del pa¨ªs. Y las cifras del primer trimestre muestran c¨®mo todos los grandes componentes del PIB retrocedieron entre enero y marzo. El consumo de los hogares se contrajo un 6,6%, la inversi¨®n un 5,1% y el sector exterior sufri¨® un golpe hist¨®rico por el cierre de fronteras en casi todo el mundo. ?nicamente el gasto de las Administraciones p¨²blicas, que abrieron la caja de caudales para lanzar salvavidas a los sectores m¨¢s golpeados por la pandemia registr¨® un aumento, del 1,8%.

Por ramas de actividad, la agricultura y la sanidad (por motivos obvios) fueron los ¨²nicos sectores que no mostraron grandes ca¨ªdas. El m¨¢s damnificado fue el comercio, transporte y hosteler¨ªa, que registr¨® una ca¨ªda del 11,1%. La construcci¨®n tambi¨¦n encaj¨® el mordisco del virus con un retroceso del 6,8% durante el primer trimestre.

La ca¨ªda en el primer trimestre es m¨¢s sorprendente porque en los tres trimestres precedentes (segundo, tercero y cuarto trimestre de 2019) la econom¨ªa espa?ola ven¨ªa creciendo al 0,4%.

En tasa interanual, el PIB del primer trimestre se contrajo un 4,1%, frente al repunte del 1,8% del trimestre anterior. Se trata del mayor retroceso desde el segundo trimestre de 2009, cuando la econom¨ªa espa?ola se contrajo un 4,4% interanual. No se registraban datos negativos de PIB desde finales de 2013.

La demanda nacional rest¨® 3,7 puntos a la variaci¨®n interanual del PIB en el primer trimestre, 5 puntos inferior a la del cuarto trimestre. Por su parte, la demanda externa rest¨® 0,4 puntos, nueve d¨¦cimas menos que en el trimestre pasado.

Los datos trimestrales muestran un hundimiento del consumo de los hogares del 6,6%, frente al crecimiento del 0,1% del trimestre anterior. Por el contrario, el gasto p¨²blico pis¨® el acelerador entre enero y marzo y creci¨® un 1,8%, su mayor alza en 12 a?os, concretamente desde el primer trimestre de 2008. Por su parte, el gasto en consumo de las instituciones sin fines de lucro y al servicio de los hogares avanz¨® un 0,8%, cinco d¨¦cimas m¨¢s que en el trimestre precedente.

La inversi¨®n, por su lado, registr¨® en el primer trimestre su mayor ca¨ªda en 11 a?os (desde el segundo trimestre de 2009), al retroceder entre enero y marzo un 5,7%.

El INE se?ala que la situaci¨®n provocada por el coronavirus hace que ciertas variables, como las horas efectivamente trabajadas, sean m¨¢s relevantes en los momentos actuales a la hora de medir la evoluci¨®n del empleo. ¡°Se considera que esta variable, frente a los puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo, es la que refleja de manera m¨¢s clara los efectos inducidos en el empleo por el brote de covid-19 y las sucesivas medidas adoptadas¡±, apunta.

El empleo de la econom¨ªa, en t¨¦rminos de horas trabajadas, cay¨® en el primer trimestre un 5% respecto al trimestre anterior. Esta tasa es de menor magnitud que la de los puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo (del -1,9%, lo que supone 2,8 puntos menos que en el cuarto trimestre) debido a la reducci¨®n que se observa en las jornadas medias a tiempo completo (-3,1%).

En t¨¦rminos interanuales, las horas trabajadas decrecen un 4,2%, tasa 5,6 puntos inferior a la del cuarto trimestre de 2019. Por su parte, los puestos equivalentes a tiempo completo retroceden un 0,6%, 2,6 puntos menos que en el cuarto trimestre, lo que supone que en un a?o se han destruido 102.000 puestos de trabajo equivalentes a tiempo completo.