El resistente imperio espa?ol de la piedra

La vida de la familia Cosentino cambi¨® en 1990. Aunque entonces no lo sab¨ªa y tendr¨ªan que pasar unos cuantos a?os al filo de la quiebra para comprobarlo. Fue cuando dieron con el Silestone, el material de cuarzo que han patentado y que hoy se reconoce en las encimeras de las cocinas de medio mundo. Tanto es as¨ª que Francisco Mart¨ªnez-Cosentino, el peque?o de los tres hermanos que se reparten la propiedad de la empresa almeriense y su presidente, suele contar con asombro que hasta en los controles de seguridad de los aeropuertos de Estados Unidos le paran al reconocer su marca. No en vano es una de las mayores empresas exportadoras, seg¨²n el Foro de Marcas Renombradas Espa?olas, que vende m¨¢s del 90% de su producci¨®n fuera del pa¨ªs.

Si fuese una start-up, Cosentino se habr¨ªa ganado el apelativo de unicornio. Con una facturaci¨®n de 1.110 millones de euros en 2019 y cerca de 5.000 empleados, hace tiempo que forma parte del c¨®nclave de grandes empresas nacionales. Y en el Valle del Almanzora, donde se encuentran sus instalaciones, a unos 100 kil¨®metros de Almer¨ªa y en las proximidades de Macael, la localidad que da nombre a la piedra de m¨¢rmol de donde arranca su historia, bien lo saben. ¡°Cosentino es una empresa tractora, que arrastra al sector de la piedra natural; ha influido mucho en el desarrollo de la comarca por el empleo que genera y porque ha colocado en el mundo el nombre de Macael¡±, explica Jes¨²s Posadas, presidente de la Asociaci¨®n de Empresarios del M¨¢rmol de Andaluc¨ªa, que reconoce que, gracias al impulso de la multinacional, actualmente la piedra artificial (la que produce Cosentino) se vende m¨¢s que la natural.

Desde Moj¨¢car, y justo antes de cumplir 69 a?os, Francisco Mart¨ªnez-Cosentino, Paco, como le gusta que le llamen, sostiene por videoconferencia que, si la empresa que fundaron sus padres hace ahora 40 a?os no mantuviera su sede en Cantoria, ¡°mucha gente emigrar¨ªa de la comarca¡±. Pero la familia est¨¢ muy arraigada a la tierra. Y lejos de plantearse trasladar su cuartel general, su idea es continuar ampliando sus ya inmensas instalaciones que se reparten en cuatro localidades y seguir innovando. ¡°Tenemos planteada la construcci¨®n de nuestra tercera planta¡±, avanza.

Aunque la pandemia del coronavirus haya impactado poco en sus cuentas ¡ª¡±solo estuvimos cerrados 14 d¨ªas y entre junio y agosto estamos vendiendo a los ritmos del a?o pasado¡±¡ª, los pr¨®ximos meses podr¨ªan ser peores debido al par¨®n que experimenta el comercio internacional, que est¨¢ contribuyendo a que el stock de Cosentino aumente, seg¨²n su presidente.

Pese a ello, el empresario piensa que sus ventas superar¨¢n los 1.000 millones de euros, y sus beneficios, los 55 millones de 2019. ¡°Estar en muchos mercados [la firma vende en 110 pa¨ªses] nos est¨¢ permitiendo pasar la pandemia en mejor situaci¨®n. Estados Unidos, Espa?a y Reino Unido est¨¢n respondiendo. La diversificaci¨®n, no solo por pa¨ªses, sino tambi¨¦n por nichos de negocio, nos beneficia¡±, explica. Es la moraleja que sacaron de la crisis de 1992, asegura. Al tiempo que reconoce que ¡°durante esta crisis hemos aprendido a ahorrar costes, disminuir el stock, suprimir el producto que no se vende¡­, a ser cada vez m¨¢s austeros¡±. Un ahorro que cuantifica entre el 15% y el 20% en los 30 pa¨ªses donde est¨¢ presente con instalaciones propias. ¡°Somos una empresa muy flexible y muy innovadora; no paramos de sacar nuevos productos al mercado¡±, presume.

Novedades

El pr¨®ximo, el Silestone Hy?briq, un compuesto de cuarzo que no se extrae de las canteras, sino que lo elaboran ellos mismos, que lanzar¨¢n este mes bajo los calificativos de ecol¨®gico y saludable. Pero siguen trabajando en nuevos materiales sint¨¦ticos y en su plan de inversi¨®n, que prev¨¦ una partida de 280 millones de euros entre 2020 y 2022. La empresa destina el 2,5% de sus ingresos a I+D.

Descubrieron el Silestone, ¡ªque supone el 60% de sus ventas y una producci¨®n de 6,2 millones de metros¡ª tras viajar a Italia y a Israel, donde visitaban a Caesarstone, su competidor m¨¢s cercano. O el Dekton, una superficie ultracompacta de la que fabrican 2,2 millones de metros cuadrados y supone m¨¢s del 30% de sus ingresos y cuya demanda aumenta porque Cosentino, a la vista del cierre del retail market provocado por el coronavirus, ha pisado el acelerador del ¨¢rea de edificaci¨®n de viviendas, hoteles, aeropuertos, etc¨¦tera, donde el Dekton es m¨¢s utilizado por su mayor resistencia, explica Jos¨¦ Mar¨ªa Pastor, director de estrategia de la multinacional almeriense.

Estados Unidos es el principal mercado para Cosentino, representa el 55% de su negocio y fue ¡°la tabla de salvaci¨®n de la compa?¨ªa¡± cuando las cosas le fueron mal dadas. Le siguen Espa?a y Reino Unido.

Con el protocolo familiar ya elaborado, la compa?¨ªa no tiene la necesidad de acudir a Bolsa ni de abrirse a nuevos socios, seg¨²n Mart¨ªnez-Cosentino, due?o del 40% del capital, igual que su hermano mayor.