Arabtec, la mayor constructora de Emiratos ?rabes, anuncia su liquidaci¨®n

Arabtec, la mayor constructora de Emiratos ?rabes Unidos, ha anunciado este viernes su entrada en liquidaci¨®n despu¨¦s de que los accionistas consideraran ¡°insostenible¡± su situaci¨®n financiera, seg¨²n informan los medios locales. La empresa, asociada con proyectos estrella como el Burj Khalifa de Dub¨¢i (el edificio m¨¢s alto del mundo, casi 830 metros), ven¨ªa arrastrando p¨¦rdidas desde 2014 y la pandemia le ha dado la puntilla. Su cierre pone en peligro decenas de miles de puestos de trabajo, adem¨¢s de a numerosos proveedores y subcontratistas con los que trabajaba en la regi¨®n.

¡°En los ¨²ltimos a?os, la limitada liquidez en el sector de la construcci¨®n ha afectado al avance de los proyectos de Arabtec y eso se ha visto exacerbado por los efectos de la covid-19¡±, explica el presidente de la compa?¨ªa, Waleed al Mokarrab al Muhairi, en un comunicado. ¡°A pesar de los esfuerzos por ejecutar derechos legales y comerciales y una reestructuraci¨®n de las finanzas y operaciones de la empresa, la situaci¨®n en la que se encuentra Arabtec hoy es insostenible¡±.

La constructora, que est¨¢ respaldada por el fondo soberano Mubadala, convoc¨® a sus accionistas tras registrar unas p¨¦rdidas netas de 794 millones de dirhams (190 millones de euros) en el primer semestre de este a?o, que atribuy¨® a la falta de nuevos proyectos. En el mismo periodo sus acciones cayeron el 60% y sus activos se depreciaron hasta los 9.780 millones de dirhams (2.340 millones de euros), muy lejos de los 30.000 millones (7.200 millones de euros) que lleg¨® a alcanzar en 2014, cuando estaba en la cumbre.

El plan de liquidaci¨®n prev¨¦ ¡°maximizar el valor para los accionistas a trav¨¦s de un programa controlado y eficiente¡±, seg¨²n Al Muhairi. La empresa se ha dado un plazo de dos meses para llegar a un acuerdo con los acreedores. ¡°Nuestra prioridad ahora es asegurar que todos aquellos directamente afectados por esta decisi¨®n reciban un trato justo durante este dif¨ªcil periodo¡±, subraya el presidente.

Resulta dif¨ªcil ver c¨®mo va a hacerse realidad ese objetivo para sus 40.000 empleados. Pero adem¨¢s, dado el alcance de Arabtec y sus subsidiarias, los efectos de su cierre amenazan con crear un efecto domino sobre los proveedores y subcontratistas con los que trabajan en la pen¨ªnsula Ar¨¢biga, el norte de ?frica y varios pa¨ªses de Asia, en un momento de recesi¨®n generalizada. El par¨®n por el coronavirus ha sido la gota que ha colmado el vaso tras la ca¨ªda de los precios del petr¨®leo a partir de 2014.

Arabtec, fundada en 1975 en Dub¨¢i, fue 30 a?os despu¨¦s la primera constructora de Emiratos ?rabes en salir a Bolsa y sus acciones estuvieron entre las m¨¢s negociadas de la regi¨®n. La empresa ha participado en la construcci¨®n de algunos de los edificios m¨¢s significativos del pa¨ªs. Adem¨¢s del citado Burj Khalifa, el museo Louvre Abu Dhabi, la terminal 1 del aeropuerto internacional de Dub¨¢i o la terminal de pasajeros del nuevo aer¨®dromo, Al Maktum (cuya finalizaci¨®n inicialmente prevista para 2017 se ha retrasado hasta 2027).

Los ¨²ltimos proyectos logrados por la firma, de acuerdo con su web, se remontan al a?o pasado y tienen un alcance mucho menor (una torre residencial en India por un importe de 219 millones de dirhams, 322 chal¨¦s en Dub¨¢i por 207 millones o una urbanizaci¨®n en el norte de Egipto por 95 millones).

El gigante de la construcci¨®n emirat¨ª, que lleg¨® a patrocinar al club de f¨²tbol Manchester City entre 2014 y 2017, no es el ¨²nico que ha sufrido el rev¨¦s econ¨®mico. En contraste con la fiebre constructora que Emiratos ?rabes y sus vecinos vivieron a principios de siglo, la falta de liquidez amenaza el sector ante la reducci¨®n de gastos de los Gobiernos. El pasado enero, el grupo australiano CIMI acept¨® cancelar 1.230 millones de d¨®lares (1.050 millones de euros) de su participaci¨®n en la tambi¨¦n emirat¨ª BIC Contracting, y sali¨® de Oriente Pr¨®ximo. En la vecina Arabia Saud¨ª, ya en 2016, desapareci¨® Saudi Oger y el imperio Bin Ladin despidi¨® a 15.000 de sus trabajadores.