Hay el doble de probabilidad de acertar la primitiva que de contagiarse de covid en un avi¨®n, seg¨²n los fabricantes

La Asociaci¨®n Internacional de Transporte A¨¦reo (IATA), que agrupa a las principales aerol¨ªneas, y los fabricantes aeron¨¢uticos Airbus, Boeing y Embraer han realizado un informe cuya conclusi¨®n final es que es casi imposible contagiarse de coronavirus en un vuelo debido a los sistemas de ventilaci¨®n que llevan los aparatos.

El informe destaca que desde principios de 2020 se han notificado 44 casos de covid-19 en los que se cree que la transmisi¨®n se ha asociado con un vuelo (incluidos los casos confirmados, probables y potenciales). Como quiera que durante el mismo per¨ªodo han viajado unos 1.200 millones de pasajeros, el riesgo de contraer la enfermedad es de un caso por cada 27 millones de viajeros. Es decir que, siempre seg¨²n esta investigaci¨®n, hay el doble de probabilidades de que un jugador acierte la loter¨ªa primitiva jugando una sola apuesta (una entre 13,9 millones) que de contagiarse de coronavirus en un avi¨®n.

Los autores del informe reconocen que en esa cifra puede haber una subestimaci¨®n de los casos reales por falta de notificaciones, pero a?aden que, incluso si el 90% de los casos no se informaran, la posibilidad seguir¨ªa siendo m¨ªnima: un caso por cada 2,7 millones de viajeros. ¡°Creemos que estas cifras son extremadamente tranquilizadoras. Adem¨¢s, la gran mayor¨ªa de los casos publicados ocurrieron antes de que se generalizara el uso de mascarillas durante el vuelo¡±, indica el doctor David Powell, asesor m¨¦dico de IATA.

La causa de que las cifras de contagios sean tan bajas se analiza en la publicaci¨®n conjunta de Airbus, Boeing y Embraer de una investigaci¨®n sobre din¨¢mica de fluidos computacional (CFD) que cada fabricante realiz¨® de forma separada en sus aviones. Si bien las metodolog¨ªas difer¨ªan ligeramente, cada simulaci¨®n detallada confirm¨® que los sistemas de flujo de aire de las aeronaves controlan el movimiento de part¨ªculas en la cabina, lo que limita la propagaci¨®n de virus.

Los sistemas de flujo de aire de las aeronaves, los filtros de aire de part¨ªculas de alta eficiencia (HEPA), la barrera natural del respaldo del asiento, el flujo de aire hacia abajo y las altas tasas de intercambio de aire reducen de manera eficiente el riesgo de transmisi¨®n de enfermedades a bordo en tiempos normales, concluyen las investigaciones.

¡°La adici¨®n del uso de mascarillas en medio de las preocupaciones por una pandemia agrega una capa adicional y significativa de protecci¨®n, lo que hace que estar sentado en la cabina de un avi¨®n sea m¨¢s seguro que en la mayor¨ªa de los dem¨¢s entornos interiores¡±, a?ade.

Sistemas de ventilaci¨®n

Las caracter¨ªsticas de dise?o de las aeronaves, destaca el estudio, a?aden otra capa de protecci¨®n que contribuye a la baja incidencia de transmisi¨®n en vuelo. El efecto del respaldo act¨²a como una barrera f¨ªsica al movimiento del aire de una fila a otra y el flujo de aire de adelante hacia atr¨¢s (o viceversa) se minimiza con un dise?o de flujo segmentado que se dirige generalmente hacia abajo desde el techo hasta el piso.

Aunque el factor m¨¢s determinante para los fabricantes es la alta tasa de aire fresco que entra en la cabina. El aire se intercambia de 20 a 30 veces por hora a bordo de la mayor¨ªa de los aviones, lo que se compara muy favorablemente con el espacio promedio de oficinas (2 a 3 veces por hora) o escuelas (de 10 a 15 veces por hora). Adem¨¢s, el uso de filtros HEPA que tienen una tasa de eficiencia de eliminaci¨®n de bacterias y virus superior al 99,9% garantiza que el suministro de aire que ingresa en la cabina no sea una v¨ªa para la introducci¨®n de microbios.