De lechuga a ecomaterial

Si no existe, habr¨¢ que inventarlo. Esta es la idea detr¨¢s de Feltwood, una empresa fundada en 2016 por la dise?adora de producto Arancha Y¨¢?ez, de 46 a?os, que ante la ausencia de un material ecol¨®gico de uso industrial que la satisficiese, se lanz¨® a crearlo. Desde entonces su empresa desarrolla variantes con la parte de la producci¨®n agr¨ªcola que no se destina a alimentaci¨®n para usos muy diversos. En 2019 facturaron algo m¨¢s de 35.000 euros y esperan dar el salto definitivo a la producci¨®n en 2021.

Y¨¢?ez, fundadora y directora ejecutiva de Feltwood, ve¨ªa en su d¨ªa a d¨ªa laboral que las materias que ten¨ªa a su alcance eran limitadas. La madera, cuenta, era agradable y natural pero no f¨¢cilmente moldeable en figuras complejas. Por otro lado, otras como el pl¨¢stico, a las que s¨ª se les pod¨ªa dar forma, llevaban aparejado un precio medioambiental alto. ¡°Entonces intent¨¦ especializarme en materiales ecol¨®gicos y buscar alternativas. Y como no las encontr¨¦, acab¨¦ desarrollando un material y fundando una empresa para producirlo¡±, cuenta.

La compa?¨ªa se constituy¨® hace cuatro a?os y desde entonces se ha centrado en el desarrollo preindustrial del producto. ¡°Algo que es muy innovador siempre produce un poco m¨¢s de reticencia¡±, dice la fundadora sobre los obst¨¢culos que se encontr¨® al ponerla en marcha. ¡°Tambi¨¦n que sea algo de producci¨®n industrial lo complica. Digamos que los tiempos y el presupuesto de industria y desarrollo son mucho mayores¡±.

A la hora de crear su propio material, en Feltwood quer¨ªan evitar los errores en los que hab¨ªan ca¨ªdo otros productos ecol¨®gicos. Ten¨ªan claro que no pod¨ªan depender de un cultivo propio, ¡°porque eso conlleva una huella de carbono, uso de agua y tierra y afecta a la deforestaci¨®n¡±. Tambi¨¦n que deb¨ªa ser viable econ¨®micamente, tanto al producirlos como al venderlos. ¡°El otro tema era que fuesen competitivos. Hay materiales que son ecol¨®gicos, pero mucho m¨¢s caros que los equivalentes no ecol¨®gicos y eso dificulta mucho entrar en el mercado¡±, asevera esta madrile?a afincada en Zaragoza desde hace a?os.

Los residuos que usan en Feltwood provienen ¨²nicamente del campo y son desde tallos de lechugas o br¨®coli a, por ejemplo, partes de una planta de la que solo se comen los frutos. ¡°Adem¨¢s, son 100% fibras vegetales. No a?adimos ninguna clase de adhesivo ni aglomerante ni de pegamento ni pl¨¢stico¡­ Nada¡±, dice Y¨¢?ez.

Feltwood espera salir al mercado en 2021, tras haber tenido que aminorar la marcha a causa de la covid-19. ¡°Como todos¡±, comenta Y¨¢?ez, ¡°aunque tenemos suerte dentro de lo que cabe. Hay otras start-up que no han podido sobrevivir¡±. En su cat¨¢logo hay materiales con diferentes caracter¨ªsticas y usos, como uno para la fabricaci¨®n de mobiliario, otro para bandejas de fruta y verdura, embalajes de protecci¨®n o aislamiento.