El d¨¦ficit batir¨¢ r¨¦cords y desbordar¨¢ las previsiones del Gobierno, seg¨²n el FMI

El pasado enero se empez¨® a o¨ªr hablar de una extra?a enfermedad respiratoria que se extend¨ªa por la provincia china de Wuhan. No ha pasado ni un a?o y el coronavirus ha dejado tras de s¨ª un reguero de m¨¢s de un mill¨®n de muertos en el mundo y ha cambiado la vida de pr¨¢cticamente todo el planeta. Otra de sus facultades ha sido la de echar por tierra cualquier plan que hagan los Gobiernos, entre ellos el espa?ol. Y tragarse las previsiones econ¨®micas de los distintos organismos con la tinta de su publicaci¨®n a¨²n fresca.

El ¨²ltimo ejemplo lo ofrece ahora el Fondo Monetario Internacional (FMI) respecto a su visi¨®n de la econom¨ªa espa?ola. Hace solo una semana, el Gobierno anunci¨® que para este a?o prev¨¦ un agujero en sus cuentas p¨²blicas del 11,3% del producto interior bruto. Pero el organismo multilateral ampli¨® el martes su pron¨®stico de d¨¦ficit para Espa?a al 14,1%, un nivel r¨¦cord como m¨ªnimo desde la Guerra Civil. Este desfase millonario en las arcas p¨²blicas, -de unos 140.000 millones de euros, una cantidad similar a la que se gasta Espa?a en pagar las pensiones a sus nueve millones de jubilados o equivalente a todo el dinero que le corresponde a Espa?a del fondo de recuperaci¨®n europeo- se explica por las necesidades de financiaci¨®n generadas por la crisis sanitaria, de empleo y social, a lo que se le suma la menor recaudaci¨®n de impuestos fruto del par¨®n econ¨®mico.

La deuda p¨²blica tambi¨¦n cabalga desbocada en Espa?a, que saldr¨¢ de la crisis como uno de los pa¨ªses m¨¢s endeudados del mundo. Frente al 95,5% de 2019, este a?o subir¨¢ hasta el 123% del PIB, un porcentaje muy elevado, pero que queda por debajo del de pa¨ªses como Estados Unidos (131%), Italia (161%), Grecia (205%) o Jap¨®n (266%). En la clasificaci¨®n mundial, Espa?a queda en el puesto n¨²mero 16 de pa¨ªses con una deuda p¨²blica m¨¢s abultada. El aumento de 27,5 puntos del PIB en un a?o es algo inferior al de Jap¨®n y ligeramente superior al de Italia y Canad¨¢ entre las econom¨ªas desarrolladas, aunque en t¨¦rminos absolutos est¨¢ tambi¨¦n por detr¨¢s de los de EE UU, Francia y Reino Unido. En el conjunto de econom¨ªas que analiza el FMI, el aumento de deuda espa?ol en 2019 es el und¨¦cimo mayor (en puntos de PIB), incluyendo peque?os pa¨ªses en el listado.

Nadia Calvi?o, vicepresidenta de Asuntos Econ¨®micos, se ha comprometido a ir reduciendo el d¨¦ficit p¨²blico a medida que la econom¨ªa espa?ola vuelva a crecer. Y las previsiones del Fondo apuntan en esta direcci¨®n: el pr¨®ximo a?o el desajuste entre ingresos y gastos caer¨¢ al 7,5% del PIB, un d¨¦ficit ligeramente inferior al 7,7% que pronostica el Gobierno. Ese recorte inmenso de casi siete puntos del PIB requerir¨¢ importantes esfuerzos. La historia reciente muestra la dificultad de equilibrios tan bruscos. El Gobierno, adem¨¢s, ha suspendido las reglas fiscales para 2020 y 2021, lo que dar¨¢ m¨¢s margen de actuaci¨®n a la hora de gastar a comunidades aut¨®nomas y Ayuntamientos.

El problema es que la perspectiva de unas cuentas p¨²blicas equilibradas ni est¨¢ ni se le espera. El FMI cree que el d¨¦ficit no va a caer por debajo del 3,9%, por lo menos, hasta 2025. As¨ª que Espa?a va a pasarse el pr¨®ximo lustro por encima de la barrera que en tiempos previos a la pandemia se estableci¨® en el Pacto de Estabilidad y Crecimiento. Desde la crisis de la d¨¦cada pasada, los distintos Gobiernos, tanto socialista como populares, han sido insistentemente incapaces de cumplir los objetivos de reducci¨®n del d¨¦ficit pactados con Bruselas: solo en 2017 el Ejecutivo de Mariano Rajoy lo cumpli¨®.

Por ahora, el Pacto de Estabilidad est¨¢ congelado. A nadie se le pasa por la cabeza recortar gastos en tiempos de crisis sanitaria. Pero el margen de maniobra de los distintos Estados es muy distinto. Y Espa?a, con una deuda p¨²blica que seg¨²n el FMI va a estar el pr¨®ximo lustro por encima del 118% del PIB, tiene todas las papeletas para ser una de las principales damnificadas cuando los vientos a favor de la austeridad empiecen a soplar de nuevo. De todas formas, no est¨¢ sola. Adem¨¢s del r¨¦cord griego e italiano, pa¨ªses como Portugal (con una deuda prevista este a?o del 137%), Francia o B¨¦lgica (ambos con 118%) prometen estar entre los m¨¢s se?alados.