El FMI llama a subir los impuestos a los m¨¢s ricos y a las empresas rentables para pagar la factura de la crisis

La crisis del coronavirus est¨¢ dando la vuelta a muchos discursos. Entre ellos, al de un Fondo Monetario Internacional (FMI) que se aleja cada vez m¨¢s de la ortodoxia m¨¢s f¨¦rrea por la que se distingui¨® en los a?os m¨¢s duros del llamado consenso de Washington: el organismo multilateral empez¨® la crisis exhortando a los pa¨ªses a ¡°gastar tanto como pudieran¡± y, cuatro meses despu¨¦s, les pide que estudien la puesta en marcha de impuestos para los m¨¢s ricos.

¡°Los Gobiernos deben tomar medidas para mejorar el cumplimiento tributario, y evaluar la aplicaci¨®n de impuestos m¨¢s altos para los grupos m¨¢s acaudalados y las empresas m¨¢s rentables¡±, ha reclamado este mi¨¦rcoles el director del Departamento de Finanzas P¨²blicas del FMI, Vitor Gaspar. ¡°Los ingresos resultantes contribuir¨ªan a pagar servicios cr¨ªticos, como las redes de salud y de protecci¨®n social, en una crisis que ha afectado de manera desproporcionada a los segmentos m¨¢s pobres de la sociedad¡±. Una apreciaci¨®n en la que tambi¨¦n coincidi¨®, 24 horas antes, la economista jefa del Fondo, Gita Gopinath: los impuestos, dijo, tienen que ser m¨¢s progresivos y las grandes empresas tienen que pagar ¡°lo justo¡± en un contexto de merma generalizada de los ingresos p¨²blicos.

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¡°En un contexto de pandemia¡±, ha subrayado el exministro de Hacienda de Portugal en la rueda de prensa posterior a la presentaci¨®n del informe semestral de fiscalidad global del organismo, ¡°es importante que aquellos que mejor est¨¦n contribuyan a compensar a los m¨¢s vulnerables. Y eso es algo que se aplica tanto a t¨ªtulo individual en nuestras sociedades como para la comunidad internacional en apoyo a los pa¨ªses pobres¡±. Una reforma de calado del sistema fiscal, ha admitido Gaspar, no es tarea f¨¢cil en medio de una crisis sanitaria sin precedentes contempor¨¢neos: ¡°Tomar¨¢ su tiempo, pero creemos que es importante ofrecer ahora una gu¨ªa sobre lo que va a ocurrir en el medio y largo plazo, anunci¨¢ndose ahora las medidas¡±.

En el corto plazo, sin embargo, la gran preocupaci¨®n del Fondo es que los pa¨ªses no dejen caer ¡°demasiado pronto¡± las medidas de apoyo fiscal. El d¨¦ficit, ha completado el directivo del FMI, ¡°no es el mayor riesgo ahora; el apoyo fiscal debe mantenerse, al menos, en 2021, con la salud y la educaci¨®n como prioridad¡±. ¡°Lo que m¨¢s nos preocupa", ha concordado horas despu¨¦s la directora gerente del Fondo, Kristalina Georgieva, "es que se retiren los apoyos de manera prematura: podr¨ªa provocar una ola de quiebras y un gran aumento del desempleo. Volvemos a decirles a los Gobiernos que no deben recortar esos salvavidas prematuramente¡±. A futuro, tambi¨¦n en la misma l¨ªnea trazada por Gaspar, Georgieva ha llamado a los Gobiernos a ¡°adaptar el sistema fiscal para adaptarlo al mundo del siglo XXI y hacerlo m¨¢s equitativo¡±.

El riesgo de una generaci¨®n perdida en los pa¨ªses pobres

El t¨¦rmino d¨¦cada perdida suena demasiado familiar en muchos pa¨ªses de Am¨¦rica Latina, pero pr¨¢cticamente nada en el resto de pa¨ªses emergentes. Al menos, hasta que lleg¨® el coronavirus y amenaz¨® con hacer trizas d¨¦cadas de ganancias ininterrumpidas en las principales variables sociales y econ¨®micas de un grupo de naciones en el que se concentra el grueso del crecimiento econ¨®mico mundial desde hace a?os. La jefa del Fondo ha ido un paso m¨¢s all¨¢ este mi¨¦rcoles al alertar del ¡°riesgo de una generaci¨®n perdida¡± en los pa¨ªses de bajos ingresos, en los que viven 1.500 millones de personas ¡ªla quinta parte de la poblaci¨®n mundial¡ª pero cuyo PIB apenas supone el 4% del total.

El caso de ?frica es paradigm¨¢tico de ese cambio de tendencia en el bloque de naciones en desarrollo. El continente, ha dicho Georgieva, ¡°iba por muy buen rumbo¡± antes de la pandemia. ¡°Ahora est¨¢ contray¨¦ndose con fuerza y, en 2021, en lugar de crecer m¨¢s r¨¢pido que el resto del mundo, va a hacerlo m¨¢s lento¡±, ha a?adido. Tambi¨¦n India ¡ªque ha pasado de ser ¡°una de las econom¨ªas m¨¢s vibrantes antes de la crisis¡± a verse ahora inmersa en un hundimiento del PIB de doble d¨ªgito¡ª ¡°tiene que poner toda la atenci¨®n en la protecci¨®n de los m¨¢s vulnerables; dar, en definitiva, m¨¢s oportunidades de salir adelante hasta tener una soluci¨®n a la crisis sanitaria¡±, ha dicho Georgieva.

Una soluci¨®n para la deuda en un contexto econ¨®mico dif¨ªcil

Los niveles de deuda han crecido con fuerza en todo el mundo, tanto en los pa¨ªses ricos como en los de ingreso medio y bajo, pero las facilidades a la hora de conseguir financiaci¨®n a un precio asumible han sido todo menos sim¨¦tricas. ¡°Al igual que las econom¨ªas avanzadas, muchos emergentes han podido inyectar est¨ªmulos con deuda emitida a bajo costo. Eso, obviamente, ayuda. Pero hay casos en los que la soluci¨®n es m¨¢s dif¨ªcil por los altos niveles de deuda que no le permiten acceder al mercado o que, si lo hacen, es a un coste prohibitivo¡±, ha descrito Georgieva. ¡°En esos casos, si su deuda no es sostenible, tienen que tomar medidas pronto y de forma decisiva¡±.

En este ¨¢mbito, la jefa del FMI ha puesto como modelo dos pa¨ªses latinoamericanos rescatados por el propio organismo y que acaban de renegociar con sus acreedores privados para ganar algo de ox¨ªgeno: Argentina y Ecuador. ¡°Para el Fondo, mejorar la arquitectura de la deuda es un tema important¨ªsimo para los pr¨®ximos meses y a?os, y necesitamos asegurar la participaci¨®n del sector privado en aquellos casos en los que la deuda no es sostenible¡±.

En los ¨²ltimos meses, ha reconocido Georgieva, ¡°la fotograf¨ªa [de la econom¨ªa global] se ha vuelto algo menos mala¡±, pero el organismo que dirige a¨²n sigue proyectando ¡°la peor recesi¨®n desde la Gran Depresi¨®n¡±. ¡°M¨¢s que nunca, debemos trabajar de forma conjunta: una crisis como ninguna otra requiere una recuperaci¨®n como ninguna otra. Cuanto m¨¢s oscura es la noche¡±, ha zanjado la directora gerente del Fondo parafraseando al poeta ruso Apollon M¨¢ikov, ¡°m¨¢s brillan las estrellas¡±.