La aerol¨ªnea de bajo coste Norwegian entra en concurso de acreedores en Irlanda

Norwegian est¨¢ a un paso de convertirse en la primera aerol¨ªnea europea en caer desde el inicio de la crisis del coronavirus. La compa?¨ªa noruega de bajo coste ha pedido este mi¨¦rcoles a un juzgado irland¨¦s que supervise el proceso de reestructuraci¨®n de su deuda, unos 7.400 millones de euros al cambio, un procedimiento similar al concurso de acreedores espa?ol. El proceso permite a la empresa seguir operando mientras trata de alcanzar un acuerdo para salir adelante y es un movimiento a la desesperada despu¨¦s de que el Gobierno del pa¨ªs escandinavo se negase la semana pasada a inyectar m¨¢s dinero en la empresa y dejase en el aire su ya de por s¨ª incierto futuro.

La elecci¨®n de Irlanda tiene que ver con que la filial que posee buena parte de los aviones que opera, Arctic Aviation, tiene sede en la isla. Norwegian calcula en hasta cinco meses la duraci¨®n del procedimiento, un tiempo en el que, dice, seguir¨¢ operando con normalidad unas operaciones que ya estaban bajo m¨ªnimos, con buena parte de su plantilla en ERTE. ¡°Buscar protecci¨®n para reorganizarnos bajo la jurisdicci¨®n irlandesa trata de asegurar nuestro futuro en beneficio de empleados, clientes e inversores¡±, apunta en un comunicado. Las acciones de la l¨ªnea a¨¦rea noruega han perdido el 99% de su valor desde el 1 de enero.

¡°Nos sentaremos con nuestros acreedores y debatiremos sobre c¨®mo reconstruir nuestra deuda y nuestra flota. No creo que esto vaya a ser una gran sorpresa [para ellos]¡±, ha subrayado el director financiero de la aerol¨ªnea, Geir Karlsen. ¡°Es demasiado temprano para comentar sobre cu¨¢ntos aviones acabaremos teniendo, pero somos optimistas y creemos que saldremos adelante y lograremos una buena soluci¨®n¡±. Las arcas de la aerol¨ªnea cerraron septiembre con solo 320 millones de euros, casi 150 millones menos que tres meses antes. La primera vista en la justicia irlandesa est¨¢ prevista para la primera semana de diciembre.

En lo que va de a?o, Norwegian acumula p¨¦rdidas de m¨¢s de 600 millones de euros y en los ¨²ltimos meses ha reconocido en varias ocasiones que su situaci¨®n es cr¨ªtica, hasta el punto de no poder garantizar que sus operaciones vayan a poder continuar a medio plazo. Su liquidez alcanza para el mes y medio que resta para que termine el a?o, pero no para 2021. Espa?a es uno de los pa¨ªses clave en el mapa de rutas de la aerol¨ªnea.

El destino est¨¢ siendo caprichoso con todas las aerol¨ªneas ¡ªtodos los grupos a¨¦reos mundiales han tenido que apelar a las ayudas p¨²blicas por una u otra v¨ªa¡ª pero, muy particularmente, con Norwegian. Aunque sus problemas financieros son bastante anteriores al estallido de la crisis sanitaria, en poco m¨¢s de un a?o la firma escandinava ha pasado de ser objeto de deseo de IAG ¡ªuno de los mayores conglomerados a¨¦reos de Europa y due?o de British Airways e Iberia, que lleg¨® a entrar en su accionariado¡ª al abismo absoluto.

Atr¨¢s quedan los a?os de crecimiento desaforado que le llevaron a convertirse, en tiempo r¨¦cord, en la tercera mayor low cost del Viejo Continente y en una de las pioneras de los vuelos transatl¨¢nticos a precios bajos a costa de una deuda que no ha dejado de crecer desde su fundaci¨®n, a mediados de los a?os noventa. Hoy, su batalla es por la supervivencia.