Guy Standing: ¡°No puedes ser libre si eres pobre¡±

Guy Standing (Reino Unido, 1948) cree que los sue?os pueden hacerse realidad. Desde hace m¨¢s de 30 a?os, este profesor de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de la Universidad de Londres imagina un mundo donde todos pudiesen tener una renta b¨¢sica universal sin ninguna condici¨®n, una idea con la que han coqueteado diversos pensadores desde hace siglos. Pero Standing se puso manos a la obra y en 1986, junto con un pu?ado de economistas, fil¨®sofos y activistas, fund¨® la Red Global de Renta B¨¢sica (BIEN: Basic Income Earth Network). Pocos le hicieron caso. Pero despu¨¦s de la crisis de 2008, los reflectores enfocaron la idea de que todas las personas tuvieran una renta mensual solo por el hecho de existir. ¡°?Conoces a Massive Attack?¡±, pregunta del otro lado del tel¨¦fono, desde su casa en Ginebra, Suiza. ¡°Pues me ha invitado a hacer un v¨ªdeo sobre mi ¨²ltimo libro [Battling Eight Giants: Basic Income Now]¡±.

Standing ¡ªque acu?¨® el t¨¦rmino ¡°precariado¡± para referirse a una nueva clase social con trabajos inseguros e inestables y que retrata en su libro El precariado (Pasado y Presente, 2011)¡ª cree que una renta b¨¢sica ser¨ªa la salvaci¨®n del capitalismo. ¡°El mundo sufre un choque de demanda. La gente no puede darse el lujo de comprar mucho y, adem¨¢s, teme por sus deudas e ingresos, por lo que restringe sus gastos. Esto conduce al desempleo y al crecimiento del precariado. Un ingreso b¨¢sico estimular¨ªa la demanda de bienes y servicios b¨¢sicos¡±.

Pregunta. ?La renta b¨¢sica universal es una utop¨ªa?

Respuesta. No. Est¨¢ dentro de los l¨ªmites de una estrategia social y econ¨®mica realista.

P. Pero no se aplica en ning¨²n pa¨ªs.

R. En ese sentido s¨ª es una utop¨ªa. La renta b¨¢sica universal es una pol¨ªtica de transformaci¨®n. Y creo que este es un momento en el que podr¨ªamos tenerla de forma global. Podr¨ªa ser una forma de salvar o transformar al capitalismo. Retendr¨ªa algunas de las caracter¨ªsticas beneficiosas de la econom¨ªa de mercado.

P. ?Ser¨ªa un remedio eficaz para eliminar la pobreza?

R. Ninguna pol¨ªtica por s¨ª sola puede eliminarla. Sin embargo, una renta b¨¢sica actuar¨ªa para disminuir la pobreza de ingresos y, si se dise?a adecuadamente, reducir¨ªa la desigualdad.

P. ?Todos la merecen?

R. La justificaci¨®n es fundamentalmente ¨¦tica. Si permitimos la herencia privada de la riqueza, entonces deber¨ªamos permitir la herencia de la riqueza p¨²blica, que es el resultado de la contribuci¨®n de las muchas generaciones pasadas. Pero no sabemos qu¨¦ antepasados contribuyeron m¨¢s o menos, por lo que todos deber¨ªamos tener un dividendo social igual en la riqueza p¨²blica. Una renta b¨¢sica mejorar¨ªa la libertad personal. No puedes ser libre si eres desesperadamente pobre, inseguro o dependiente de otros para sobrevivir con dignidad. Y da seguridad. Sin eso, la inteligencia de las personas disminuye y su capacidad para tomar decisiones racionales se deteriora. Dar¨ªa resistencia personal en una pandemia.

P. ?Europa tiene margen para implementarla?

R. S¨ª. Piense en cu¨¢nto se han gastado los bancos centrales y el Banco Central Europeo en el quantitative easing [programa de compras del BCE de bonos corporativos] dise?ado para estimular la econom¨ªa. La mayor parte de ese dinero se destinar¨¢ a los mercados, y los prestamistas se enriquecer¨¢n y desviar¨¢n gran parte a invertir en China y el sudeste asi¨¢tico. Estimular¨¢ la econom¨ªa europea en una peque?a cantidad. Un ingreso b¨¢sico estimular¨ªa la demanda de bienes y servicios locales.

P. ?Est¨¢ diciendo que hay dinero para salvar bancos pero no para ayudar a la gente?

R. Por supuesto. Me refiero a la cantidad de dinero que los Gobiernos han gastado. No se gastaron esos recursos para generar una transformaci¨®n, sino para ayudar a los mercados. En tanto, la situaci¨®n econ¨®mica est¨¢ empeorando para el precariado.

P. ?Espa?a puede permitirse una renta b¨¢sica universal?

R. F¨¢cilmente, y ser¨ªa mucho mejor que el esquema de renta m¨ªnima. Espa?a necesita una renta b¨¢sica de emergencia, que debe financiarse con d¨¦ficit presupuestario. Ser¨ªa mucho m¨¢s eficiente y equitativa que los esquemas de subsidio salarial y llegar¨ªa a todos. Un esquema que no llega a todos fracasar¨¢.

P. ?Los pa¨ªses en desarrollo pueden permit¨ªrsela?

R. Claro. Podr¨ªan eliminar gradualmente los enormes subsidios que pagan a las corporaciones, y los pa¨ªses ricos podr¨ªan redirigir su ayuda internacional para pagar los ingresos b¨¢sicos. Despu¨¦s de todo afirman querer erradicar la pobreza, ?no?

P. ?Una renta b¨¢sica desalienta la b¨²squeda de trabajo?

R. Eso es puro prejuicio. Las personas que tienen seguridad b¨¢sica trabajan m¨¢s, no menos. Pero en cualquier caso, la pandemia nos est¨¢ mostrando que algunos de los trabajos m¨¢s valiosos son aquellos por los que no se paga, como el trabajo de cuidados. Un ingreso b¨¢sico permitir¨ªa a m¨¢s personas realizar ese trabajo. ?Qu¨¦ hay de malo con eso?

P. Si tenemos la receta, ?por qu¨¦ no la aplicamos?

R. En la crisis pasada los Gobiernos y partidos pol¨ªticos estaban atrapados en su vieja ideolog¨ªa, pero ahora est¨¢n preparados. Hay un 50% de probabilidad de que alguien la ponga en marcha. Hoy podr¨ªa ser una realidad.