Gestamp vuelve a la carrera

Fue m¨¢s o menos por el mes de abril. En un determinado momento, la mayor¨ªa de las 112 f¨¢bricas de Gestamp en el mundo ¡ªtodas menos las plantas de China y a excepci¨®n de la de Wuhan¡ª estuvieron paradas y sus 43.000 empleados en casa. Nunca antes la industria del autom¨®vil mundial hab¨ªa vivido un frenazo similar, ni siquiera durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se enfoc¨® en producir m¨¢quinas de guerra.

El fabricante espa?ol de componentes (que produce carrocer¨ªas, chasis y mecanismos como bisagras o topes de puertas) fue arrastrado con el sector y sus factor¨ªas vivieron cierres de una media de ocho semanas, lo que desmoron¨® sus ventas un 19,5% hasta septiembre (5.083 millones de euros) y arroj¨® unas p¨¦rdidas de 92 millones.

El golpe sin precedentes provoc¨® ERTE, supresi¨®n de contratos temporales y, en las ¨²ltimas semanas, lo que m¨¢s duele en un fabricante espa?ol: el cierre de dos filiales de matricer¨ªa en su pa¨ªs. Fue en Zamudio (Vizcaya) donde, tras un acuerdo con los trabajadores, bajar¨¢ la persiana con despidos, prejubilaciones y algunas recolocaciones de un grupo de 230 personas. Estas filiales (Matricer¨ªa Deusto y la ingenier¨ªa GTS) arrastraban problemas previos ¡ªp¨¦rdida de competitividad, como suelen decir en el sector¡ª como tambi¨¦n dos f¨¢bricas de Reino Unido que la compa?¨ªa que preside Francisco Jos¨¦ Riberas va a cerrar. La covid ha puesto los ¨²ltimos clavos de sus ata¨²des.

Aunque quiz¨¢ en Gestamp hayan hecho suyo ese dicho de ¡°nunca dejes que una buena crisis se desperdicie¡±. En verano, la compa?¨ªa present¨® el que llam¨® ¡°Plan de transformaci¨®n¡± que b¨¢sicamente se centr¨® en reducir a la mitad las inversiones, reducir la deuda, hacer caja para aguantar los meses malos, negociar con los proveedores y despedir personal. ?A cu¨¢nta gente? ¡°Se comunicar¨¢ en los resultados anuales¡±, contesta la compa?¨ªa, que evidentemente acabar¨¢ el a?o con una facturaci¨®n por debajo de los 9.065 millones del a?o pasado. ¡°No recuperaremos las ventas hasta el a?o 2023 o 2024. Este a?o hemos retrocedido un paso. Veremos si el que viene damos otro hacia delante o avanzamos un paso y medio m¨¢s¡±, conf¨ªan.

Ante el descenso de la cotizaci¨®n, Francisco Jos¨¦ Riberas y su hermano Jon, propietarios del 72% de la compa?¨ªa, compraron acciones (el valor acumula una ca¨ªda del 18% este a?o). Tampoco se pag¨® el dividendo complementario previsto para el mes de julio. Provisionaron casi 90 millones de euros para afrontar costes y otros 13 millones para hacer frente al deterioro de activos. Los gastos de personal disminuyeron en 60 millones. El plan, por ahora, parece haber gustado al mercado. La acci¨®n ha recuperado posiciones desde el anuncio de los ¨²ltimos resultados trimestrales y algunos an¨¢lisis, como el que hace Morningstar, creen que todav¨ªa tiene un gran recorrido al alza.

¡°Creo que la covid es una tragedia humana, pero tambi¨¦n nos preocupa qu¨¦ va a pasar con la econom¨ªa cuando el problema sanitario pase¡±, dec¨ªa Riberas en una charla en la c¨¢tedra de Industria de la Universidad Pontificia Comillas el martes pasado. ¡°Existe la oportunidad de relanzar el sector industrial en nuestro pa¨ªs. Necesitamos pasar a una industria verde, sostenible, digital e inclusiva. Combinar el conocimiento industrial de nuestras plantas con las oportunidades que hay, y tener un plan de acci¨®n, no quedarnos en divagar sobre conceptos... porque si no, no acabar¨ªamos nunca¡±.

Hablaba de una revoluci¨®n silenciosa que la multinacional puso en marcha hace casi cuatro a?os y que est¨¢ comenzando a dar frutos en paralelo a tantos ajustes. Es la que tiene que ver con el futuro de la fabricaci¨®n y que, simplificando mucho, se basa en dos conceptos: hacer las factor¨ªas m¨¢s flexibles y, m¨¢s a largo plazo, conseguir instalaciones gen¨¦ricas y reutilizables que no tengan que ser especialistas en tal o cual familia de productos, sino que puedan hacerlos todos de forma m¨¢s eficiente que ahora.

Dicho as¨ª parece f¨¢cil, pero cualquier ingeniero sabe que la complejidad es abismal si se trata de reconvertir todas las factor¨ªas bajo el nuevo paradigma de la industria, que tiene que ver con sofware, datos e inteligencia artificial.

Uno de los equipos que trabaja en esa transformaci¨®n lo dirige Ren¨¦ Gonz¨¢lez, director de Manufactura avanzada, que coordina a 74 personas. Hace cuatro a?os comenz¨® a trabajar en proyectos que ya se materializan en avances tangibles, como que Gestamp tiene desde hace algunos d¨ªas la primera f¨¢brica digitalizada con 5G de Espa?a. Gracias a ello cada c¨¦lula instalada en los robots que sueldan las piezas capta y procesa en tiempo real los datos que alimentan un gemelo digital. Con ello pueden realizar todo tipo de simulaciones y tomar de forma muy r¨¢pida decisiones que de otro modo llevar¨ªan mucho m¨¢s tiempo.

M¨¢s all¨¢ del alcance futurista, detr¨¢s de todo hay dinero. Su primer proyecto para monitorizar el consumo energ¨¦tico de sus plantas lo desarrollaron en 2017 con Siemens y les llev¨® a ahorrar un 15% en energ¨ªa. Continuaron buscando maneras de mejorar el peso de las piezas con la estampaci¨®n en caliente, fundamental para equilibrar el peso de las bater¨ªas en los coches el¨¦ctricos, y ahora tienen 90 l¨ªneas en el mundo que hacen piezas con las mismas propiedades mec¨¢nicas pero mucho m¨¢s ligeras. Gracias a otros proyectos est¨¢n consiguiendo, por ejemplo, hacer 100% fiables los procesos de calidad sin tener que hacer comprobaciones virtuales o ensayos destructivos, y han logrado optimizar con tecnolog¨ªa la log¨ªstica interna.

¡°Tenemos un equipo llamado Virtual Factory. Son gente capaz de predecir lo que va a pasar. Trabajan con c¨¢lculos estad¨ªsticos, probabilidades. Hacen simulaciones que pueden dar soluciones a f¨¢bricas enteras¡±, desarrolla Gonz¨¢lez. Habla de que est¨¢n aplicando algoritmos gen¨¦ticos que buscan entre cientos de miles de combinaciones el mejor de los escenarios posibles ante cualquier problema y que van aprendiendo sobre la marcha. ¡°Eso unido a la ingenier¨ªa, puede hacerte avanzar hacia un modelo donde cualquier instalaci¨®n puede hacer cualquier pieza. Donde seamos capaces de hacer series cortas con la misma eficiencia que ahora consiguen las series largas¡±. Habla de un mundo de cerebros tecnol¨®gicos, pero tambi¨¦n de lo largo que es el camino. ¡°El d¨ªa a d¨ªa es terrible... por mucho que nos duela, hay cosas que no salen. Pero estos proyectos forman parte de una idea global y van dejando valor en las plantas¡±. Un paso que ven necesario para continuar al frente de la carrera industrial en tiempos complicados.