Un comercio verde e inclusivo

La pol¨ªtica comercial es crucial para alcanzar los objetivos de desarrollo sostenible (ODS) porque tiene un alcance global. En el caso de Espa?a, al ser miembro de la Uni¨®n Europea (UE), dicha pol¨ªtica se plasma en los acuerdos de comercio de la UE con sus socios comerciales y en el sistema de preferencias generalizadas (SPG) para los pa¨ªses en desarrollo. Desde hace m¨¢s de dos d¨¦cadas, la UE incluye en los acuerdos comerciales ¡ªllamados de nueva generaci¨®n¡ª cl¨¢usulas medioambientales y sociales que instan a los pa¨ªses miembros de los acuerdos a cumplir con una serie de medidas respetuosas con el medio ambiente y los derechos humanos, as¨ª como tambi¨¦n a ofrecer condiciones de trabajo dignas. Asimismo, la UE liga el SPG, que consiste en ofrecer preferencias arancelarias a los bienes que se importan de pa¨ªses en desarrollo, al respeto de los derechos humanos.

Al ligar la apertura comercial con los ODS se genera un doble dividendo. Por un lado, se consigue mejorar las condiciones de vida y el medio ambiente en los pa¨ªses con los que comerciamos y por otro, al eliminar las restricciones del comercio, se generan ganancias para las empresas exportadoras comunitarias, incluyendo las espa?olas, con los consiguientes efectos positivos sobre la renta y el empleo. Esta es la conclusi¨®n obtenida en un estudio reciente del que soy coautora junto con Laura Barros, realizado para la Sociedad Alemana para la Cooperaci¨®n Internacional (GIZ), agencia del Gobierno alem¨¢n especializada en la cooperaci¨®n t¨¦cnica para el desarrollo sostenible. GIZ participa en proyectos de cooperaci¨®n al desarrollo, cuyas ¨¢reas de actuaci¨®n futuras ser¨¢n elegidas tomando en consideraci¨®n los resultados del estudio. El principal objetivo del mismo fue realizar una revisi¨®n sistem¨¢tica de los estudios acad¨¦micos publicados en revistas internacionales indexadas que identifican con m¨¦todos estad¨ªsticos el efecto causal del comercio internacional sobre la pobreza, las condiciones laborales, la calidad medioambiental y la seguridad alimentaria.

Los trabajos revisados muestran una imagen compleja y revelan que no hay una conclusi¨®n general sobre los efectos de la liberalizaci¨®n comercial en el desarrollo sostenible y que los mismos dependen de la toma de medidas adicionales de pol¨ªtica socio-econ¨®mica que van a la par con la liberalizaci¨®n comercial. Sin embargo, hay una serie de lecciones que se pueden extraer con respecto a los potenciales efectos beneficiosos del comercio.

En primer lugar, la liberalizaci¨®n del comercio aumenta los ingresos promedio seg¨²n la mayor¨ªa de los estudios, pero como tambi¨¦n cambia los precios relativos, esto puede llevar a reducir el bienestar de algunos hogares generando aumentos en la desigualdad. A pesar de ello, la evidencia emp¨ªrica indica que la liberalizaci¨®n del comercio, ya sea unilateral, regional o multilateral, reduce la pobreza en media y por lo tanto contribuye al ODS 1. En segundo lugar, los efectos de la liberalizaci¨®n comercial en el mercado laboral indican que el empleo y los salarios aumentan en los sectores m¨¢s din¨¢micos (ODS 8) pero disminuyen en los menos competitivos. El resultado final tiende a acentuar las desigualdades salariales entre trabajadores cualificados y no cualificados y entre los que trabajan para empresas exportadoras y otros, si las reformas comerciales no se acompa?an de medidas de apoyo a quienes pierden su empleo. Adem¨¢s, las condiciones laborales mejoran con la apertura externa contribuyendo al ODS 8.

En tercer lugar, los efectos del comercio sobre la calidad medioambiental son complejos y dependen de la intensidad factorial en la producci¨®n de los sectores que liberalizan y de la existencia de normas ambientales s¨®lidas. En este sentido, se encuentra que los acuerdos de comercio que incluyen disposiciones de protecci¨®n medioambiental fomentan la reducci¨®n de las emisiones en los pa¨ªses firmantes contribuyendo al ODS 13. No ocurre as¨ª cuando dichas disposiciones est¨¢n ausentes de los acuerdos.

En cuarto lugar, la reducci¨®n en las restricciones comerciales ha incrementado la seguridad alimentaria en pa¨ªses como China y M¨¦xico, contribuyendo al ODS 2 y aumentado la diversidad en las dietas, aunque todo depende de la especializaci¨®n productiva de los pa¨ªses que comercian y de a qu¨¦ sectores afecta la liberalizaci¨®n comercial.

Las lecciones extra¨ªdas podr¨ªan servir de base para informar a los responsables de la formulaci¨®n de pol¨ªticas de ayuda al desarrollo sobre los usos m¨¢s eficientes. En concreto, los v¨ªnculos positivos encontrados podr¨ªan servir de base para construir una hoja de ruta para el dise?o de futuros programas de ayuda para el comercio, no s¨®lo en Alemania sino tambi¨¦n en Espa?a.

Inmaculada Mart¨ªnez-Zarzoso es profesora de las universidades G?ttingen y Jaume I.