Muere el banquero Joseph Safra, el hombre m¨¢s rico de Brasil

El banquero brasile?o Joseph Safra, de 82 a?os, fundador del Grupo Safra, falleci¨® este jueves en S?o Paulo por causas naturales, seg¨²n un comunicado difundido por la empresa. Con una fortuna estimada en unos 119.000 millones de reales (23.500 millones de d¨®lares), Safra era uno de los banqueros m¨¢s ricos del planeta y el hombre m¨¢s rico de Brasil, seg¨²n el ranking de la revista Forbes.

Hijo de Esther y Jacob Safra, Seu Jos¨¦, como lo llamaban los m¨¢s cercanos, naci¨® en el L¨ªbano y emigr¨® a Brasil en la d¨¦cada de los sesenta para ayudar a expandir el negocio de su familia, de origen jud¨ªo, que desde el siglo XIX operaba una empresa de cambio de divisas de diferentes pa¨ªses de Asia, Europa y ?frica. En 1953, su padre y su hermano Edmond aterrizaron en Brasil trayendo en el equipaje la experiencia del Banco E. Jacob, inaugurado en la d¨¦cada de 1920 en el L¨ªbano. Brasil viv¨ªa un per¨ªodo de crecimiento en la posguerra, contrario a lo que ocurr¨ªa en Oriente Medio con la intensificaci¨®n de los conflictos tras la creaci¨®n del Estado de Israel en 1948.

Despu¨¦s de la muerte del patriarca en 1963, los hermanos Edmond, Joseph y Moise se hicieron cargo del negocio. Edmond, quien padec¨ªa la enfermedad de Parkinson, muri¨® en un incendio en Montecarlo en 1999. Su viuda Lily Safra, con quien estuvo casado durante 23 a?os, sobrevivi¨® al incendio convirti¨¦ndose en una de las mujeres m¨¢s ricas del mundo. Desde la muerte de su hermano, Joseph se esforz¨® por comprar la participaci¨®n de Moise en el negocio, lo que logr¨® en 2006, luego de utilizar como estrategia la apertura de un banco competidor de nombre similar - J.Safra - frente a la sede original en la Avenida Paulista, en S?o Paulo.

En 1969, Safra se cas¨® con Vicky Sarfaty, con quien tuvo cuatro hijos y 14 nietos. Famoso como emprendedor reacio al riesgo -una paradoja en un mercado donde el riesgo es moneda com¨²n¡ª prefiri¨®, sin embargo, ser conocido como fil¨¢ntropo y amante de las artes. ¡°Vivi¨® una vida ejemplar, sencilla y reservada, sin ostentaci¨®n, lejos de la exposici¨®n general. Siempre dec¨ªa estar muy orgulloso de la ciudadan¨ªa brasile?a y de apoyar al (equipo de f¨²tbol) Corinthians¡±, inform¨® el banco en una nota.