Google afronta dos demandas antimonopolio en menos de 24 horas en EE UU

Alphabet Inc, la empresa matriz de Google, ha encajado este jueves su segunda demanda por violaci¨®n de la ley antimonopolio en menos de 24 horas. A la querella presentada este mi¨¦rcoles por una decena de Estados, con Texas a la cabeza, por abuso de su posici¨®n de mercado en la gesti¨®n de la publicidad online, le sigue esta nueva acci¨®n legal contra la tecnol¨®gica por parte de 38 Estados y territorios del pa¨ªs, acus¨¢ndola de intentar extender su monopolio en los motores de b¨²squeda a los altavoces inteligentes, las televisiones y los autom¨®viles. En octubre, el Departamento de Justicia propin¨® el primer varapalo legal a la compa?¨ªa californiana, cuyo valor de mercado se estima en un bill¨®n de d¨®lares (unos 815.000 millones de euros), al considerar que ha incurrido en pr¨¢cticas monopol¨ªsticas ilegales en las b¨²squedas de Internet y la publicidad online. No es la ¨²nica de las Big Five (Facebook, Amazon, Apple, Microsoft y Google) que se ve contra las cuerdas, pues el organismo regulador del Comercio de EE UU y los fiscales generales de 46 Estados y dos territorios (Columbia y Guam) demandaron hace una semana a Facebook por monopolio.

El creciente escrutinio de las pr¨¢cticas empresariales habituales de las tecnol¨®gicas parece haber alcanzado velocidad de crucero, a juzgar por la coincidencia de las dos ¨²ltimas demandas. En el caso de la ¨²ltima se a?ade a la presunta violaci¨®n de la ley antimonopolio en motores de b¨²squeda un cargo nuevo: el hecho de que, seg¨²n los fiscales, Alphabet haya querido ampliar su predominio de mercado a las ultim¨ªsimas tecnolog¨ªas, en espacios hasta ahora poco explorados como los altavoces inteligentes; de hecho la acci¨®n legal cobr¨® cuerpo a partir de las quejas del fabricante de altavoces inteligentes Sonos, y otras compa?¨ªas del ramo, que sostienen que Google ha actuado de forma desleal para ganar cuota de mercado. El presunto intento de Google de monopolizar este nuevo mercado supondr¨ªa, por ejemplo, eliminar la competitividad del conocido asistente tecnol¨®gico de Amazon Alexa.

¡°Google est¨¢ impidiendo a sus competidores en el mercado de los asistentes de voz llegar a los consumidores a trav¨¦s de los cars connected [autom¨®viles con sistema integrado de seguridad de internet], que representan un significativo medio de acceso a Internet en el futuro¡±, ha explicado el fiscal general de Iowa, Tom Miller, al presentar la denuncia. La compa?¨ªa con sede en California experimentaba una bajada de casi un punto en la sesi¨®n de este jueves en Wall Street cuando faltaban dos horas para el cierre.

Apenas 24 horas antes, el gigante tecnol¨®gico afrontaba otra demanda similar, presentada por un grupo de fiscales generales republicanos -hay coincidencia casi un¨¢nime en los dos grandes partidos, aunque por distintas razones, a la hora de poner coto al poder omn¨ªmodo de las tecnol¨®gicas-, por violar la ley antimonopolio en colaboraci¨®n con Facebook para favorecer su gesti¨®n comercial de la publicidad online. Los demandantes solicitan a Alphabet una compensaci¨®n por los da?os, as¨ª como un ¡°alivio estructural¡± de la compa?¨ªa, lo que en la pr¨¢ctica significa la desinversi¨®n en algunos de sus activos. En la causa presentada contra Facebook la semana pasada, se le invita a deshacerse de la red social Instagram y el servicio de mensajer¨ªa instant¨¢neo WhatsApp, dos empresas que, seg¨²n la acusaci¨®n, compr¨® para eliminar competidores.

Las dos querellas consecutivas contra Google son las ¨²ltimas, por el momento, en la creciente ofensiva para limitar el poder de las grandes tecnol¨®gicas, tanto en EE UU como en la Uni¨®n Europea. Junto con la de Facebook, prometen ser las mayores causas antimonopol¨ªsticas en una generaci¨®n, tras la incoada por el Departamento de Justicia y 20 Estados contra Microsoft en 1998, a cuyo cierre en falso se atribuye haber dejado expedito el camino para el crecimiento desmesurado de Internet. Microsoft fue acusada de monopolio en las ventas del sistema operativo y el navegador web de los viejos ordenadores con motor Intel, y el contencioso se zanj¨® con un acuerdo entre las partes, muy criticado por algunos de los Estados litigantes.