El pacto del Brexit deja una puerta abierta para que Iberia siga volando como hasta ahora

El acuerdo entre la Comisi¨®n Europea y el Reino Unido sobre el Brexit deja una puerta abierta para que Iberia y Vueling, las aerol¨ªneas con sede en Espa?a del grupo IAG, tengan manos libres para operar en el espacio a¨¦reo europeo sin ninguna traba. El pacto introduce un art¨ªculo que emplaza a modificar y en su caso eliminar en el plazo de un a?o los requisitos de propiedad actuales que obligan a las aerol¨ªneas a tener una mayor¨ªa de accionistas de la UE para mantener su licencia comunitaria y sus actuales derechos de vuelo.

El texto del acuerdo, al que ha tenido acceso EL PA?S, dedica todo el cap¨ªtulo dos al sector de la aviaci¨®n y, en las 24 p¨¢ginas de que consta no modifica en gran medida la normativa actual. En particular, mantiene el requisito que obliga a que las aerol¨ªneas sean propiedad en m¨¢s de un 50% de accionistas comunitarios para conservar las actuales licencias y los derechos de vuelo dentro de la UE como compa?¨ªas comunitarias.

Sin embargo, introduce un art¨ªculo en el que emplaza a ambas partes ¨Cla Comisi¨®n Europea y el Reino Unido- a que en el plazo de un a?o puedan llegar a un acuerdo para liberalizar rec¨ªprocamente el control de las compa?¨ªas y los requisitos de propiedad, de forma que quedar¨ªan exentas del l¨ªmite accionarial de accionistas no comunitarios.

¡°Las partes reconocen los beneficios potenciales de la continua liberalizaci¨®n de la propiedad y el control de sus respectivas compa?¨ªas a¨¦reas. Las partes acuerdan examinar en el Comit¨¦ Especializado en Transporte A¨¦reo opciones para la liberalizaci¨®n rec¨ªproca de la propiedad y el control de sus compa?¨ªas a¨¦reas dentro de los 12 meses siguientes a la entrada en vigor de este acuerdo, y posteriormente dentro de los 12 meses siguientes a la recepci¨®n de una solicitud de una de las partes. Como resultado de este examen, las partes podr¨¢n decidir enmendar este t¨ªtulo¡±, reza literalmente el art¨ªculo 9 del cap¨ªtulo dedicado a la aviaci¨®n.

Comit¨¦ bilateral

De esta forma, una vez que se constituya ese comit¨¦ bilateral de transporte a¨¦reo, este podr¨¢ estudiar cualquier solicitud para eliminar las restricciones en el capital de las aerol¨ªneas, lo que despejar¨ªa todas las dudas de Iberia y Vueling (y el resto de compa?¨ªas de IAG como British Airways y Aer Lingus) para poder seguir operando como hasta ahora.

Tanto IAG como Iberia han defendido siempre que cumplen con este requisito de propiedad, pero lo cierto es que cuentan con una gran base de accionistas de fondos del Reino Unido y su m¨¢ximo accionista es Qatar Airways, con un 25%, lo que no deja tan claro que los inversores de la UE sean mayor¨ªa.

De hecho, el Ejecutivo comunitario ten¨ªa dudas de que Iberia cumpliera tras el Brexit con estas exigencias de control y propiedad mayoritariamente espa?ola y pidi¨® a las autoridades nacionales que aclarasen la situaci¨®n, aunque no ha llegado a dar luz verde oficialmente a ning¨²n plan alternativo.

Iberia y Vueling presentaron en abril de 2019 los planes de propiedad y control a las autoridades espa?olas supervisoras de los certificados de vuelo. La Agencia Espa?ola de Seguridad A¨¦rea (Aesa) y la Autoridad de Aviaci¨®n Civil, ambas dependientes del Ministerio de Transportes, dieron el visto bueno al test de espa?olidad antes del verano de ese a?o.

Y el propio presidente del Gobierno, Pedro S¨¢nchez, afirm¨® el pasado 11 de diciembre que ¡°no habr¨ªa problema para que Iberia pudiera operar en el espacio a¨¦reo europeo despu¨¦s de la salida del Reino Unido de la Uni¨®n Europea¡± porque ¡°el problema est¨¢ resuelto¡±.

Si las aerol¨ªneas consideradas europeas hasta ahora por tener una participaci¨®n mayoritaria brit¨¢nica se mantienen sin cambios, perder¨¢n este estatus europeo con la salida del Reino Unido del club y, por tanto, perder¨ªan tambi¨¦n su licencia intraeuropea autom¨¢ticamente.

IAG lleg¨® a vetar la entrada de capital no comunitario para asegurarse de cumplir con la exigencia de la UE, medida que levant¨® el pasado mes de enero. Adem¨¢s, el 100% de los derechos pol¨ªticos en Iberia est¨¢n en manos de la espa?ola El Corte Ingl¨¦s a trav¨¦s de la sociedad Garanair.

La UE dio m¨¢s tiempo a las aerol¨ªneas europeas con riesgo de perder este estatus para reestructurar su accionariado durante el periodo transitorio de la salida del Reino Unido del club comunitario, pero este plazo expira el pr¨®ximo 31 de diciembre.

En la pr¨¢ctica, ello supone que las aerol¨ªneas que dejen de ser mayoritariamente europeas no podr¨¢n operar vuelos dentro de la Uni¨®n Europea, como rutas entre Madrid y Barcelona o entre Madrid y Bruselas, pero s¨ª enlaces entre el Reino Unido y un destino en la UE.