Un bast¨®n inteligente

Hace ahora cinco a?os, la enfermedad de p¨¢rkinson se cruz¨® en la familia de Mari¨¢n Garc¨ªa, ingeniera industrial, profesora de la Universidad Polit¨¦cnica de Gij¨®n. ¡°Tras visitar a varios neur¨®logos, vi que las consultas eran salas vac¨ªas, sin medios. Me di cuenta de que faltaba tecnolog¨ªa para ayudar a estos pacientes¡±, explica. Unos pacientes que en Espa?a suman m¨¢s de 150.000 con 10.000 nuevos casos cada a?o. El primer paso fue desarrollar una aplicaci¨®n para estos enfermos, un diario donde se registraban datos para facilitar el seguimiento al neur¨®logo. Una aplicaci¨®n que lanz¨® en 2016 y sigue vigente, pero que no era suficiente para sentar las bases de la empresa. ¡°Ten¨ªa el conocimiento t¨¦cnico, pero me faltaba el empresarial¡±, cuenta. Decidi¨® hacer un curso en el Centro Europeo de Empresas de Innovaci¨®n del Principado de Asturias, donde aprendi¨® las claves de la gesti¨®n. Poco despu¨¦s cre¨® i4life, la start-up donde desarrollar¨ªa Pauto y mucho m¨¢s.

Tras charlas con neur¨®logos y fisioterapeutas, vio la necesidad de crear un instrumento que mejorara la seguridad y diera independencia a los pacientes de P¨¢rkinson. As¨ª naci¨® Pauto, un dispositivo inteligente que se acopla a un bast¨®n y que emite est¨ªmulos visuales (una l¨ªnea l¨¢ser verde que se refleja en el suelo) y t¨¢ctiles (vibraciones) que evitan los bloqueos de la marcha, uno de los principales problemas a los que se enfrentan los enfermos y que provoca aislamiento social. Pero adem¨¢s tambi¨¦n incluye la posibilidad de geolocalizar a esa persona, mandar un mensaje al tel¨¦fono m¨®vil del cuidador si hay alguna ca¨ªda o hacer un registro de s¨ªntomas para el seguimiento m¨¦dico. ¡°Un dispositivo ligero que funciona apretando un bot¨®n. Y para quienes no quieren acoplarlo en un bast¨®n, pueden llevarlo en el bolsillo o, incluso, hay pacientes que lo insertan en el asa del carrito de la compra¡±, explica Garc¨ªa.

i4life tiene dos a?os de vida y cuenta con cuatro socios fundadores y dos empleados. Su facturaci¨®n en 2019 fue de unos 20.000 euros, mientras que este a?o prev¨¦n alcanzar 52.000, sin beneficios, ¡°de momento es solo inversi¨®n¡±, afirma Garc¨ªa.

Pauto, con un precio de 595 euros m¨¢s una cuota de 7,95 euros al mes por la conexi¨®n online con el cuidador, acaba de llegar al Reino Unido y pr¨®ximamente lo har¨¢ a Alemania. Ahora es su producto estrella, con el que han quedado finalistas en los premios de la Fundaci¨®n Mapfre e IE University, pero no es el ¨²nico. Tambi¨¦n han lanzado un pulsiox¨ªmetro (medidor de pulso y saturaci¨®n en sangre), que se acopla al tel¨¦fono m¨®vil, adecuado para deportistas y personas con problemas respiratorios, y un gluc¨®metro que habla (que mide el nivel de glucosa en sangre), indicado para diab¨¦ticos con problemas de visi¨®n. Un conjunto de aparatos que ha necesitado una inversi¨®n de 250.000 euros aportados por los fundadores y por empresas privadas m¨¢s unos 300.000 de financiaci¨®n p¨²blica, como el Gobierno de Asturias y fondos europeos.