Torres, presidente del BBVA: primer a?o y primera crisis abierta

El 26 de septiembre de 2018, el BBVA emiti¨® un comunicado en el que anunciaba que, desde el 1 de enero de 2019, Carlos Torres Vila, ¡°actual consejero delegado, reemplazar¨¢ a Francisco Gonz¨¢lez como presidente ejecutivo¡±. A continuaci¨®n, Gonz¨¢lez defini¨® el relevo como ¡°una transici¨®n ordenada y bien planificada. El consejo trabaja con dedicaci¨®n para dar continuidad al gran proyecto de transformaci¨®n de BBVA¡±.

Es dif¨ªcil saber c¨®mo se planific¨® el cambio, pero seg¨²n los hechos ocurridos, no ha sido muy ordenado. Estos doce primeros meses de Torres ¡ªen los que apenas ha cambiado el consejo y la estructura directiva heredada¡ª se han convertido en una monta?a rusa que ha girado alrededor de los documentos publicados sobre Cenyt, la empresa del comisario jubilado, Jos¨¦ Manuel Villarejo, y los pagos realizados por el BBVA. Supuestamente, Cenyt recibi¨® el encargo de espiar a empresarios, pol¨ªticos y periodistas para el banco.

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Fuente: Infobolsa.

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Fuente: Infobolsa.

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El mandato de Torres comenz¨® con un gran sobresalto: el 9 de enero Moncloa.com y El Confidencial publicaron que ¡°el BBVA pag¨® medio mill¨®n a Villarejo para frustrar el asalto de Sacyr y el PSOE al banco¡± en 2004. La noticia no era nueva para los directivos porque en mayo de 2018 ya se hab¨ªan dado a conocer las primeras facturas de Villarejo pagadas por el banco en diario P¨²blico.

Un d¨ªa despu¨¦s, el 10 de enero de 2019, Torres emiti¨® el primero de los 14 comunicados que presenta en la p¨¢gina web de la entidad sobre este asunto. Dijo el presidente que ¡°de ser ciertas¡± estas informaciones ¡°revestir¨ªan una indudable gravedad¡± y que si ¡°existen estas irregularidades, el banco tomar¨¢ las medidas internas que procedan¡±. Cuatro d¨ªas despu¨¦s, envi¨® una carta a los empleados en que afirm¨® que el banco llevaba investigando este asunto desde junio de 2018, sin encontrar ¡°ninguna documentaci¨®n que refleje el seguimiento e intervenci¨®n de comunicaciones privadas¡±. No obstante, algo debi¨® temer Torres porque ese mismo d¨ªa decidi¨® ¡°ampliar el alcance de la investigaci¨®n¡± ¡°de manera profunda y exhaustiva¡±. Garrigues, habitual en la defensa del banco y volcado en esta labor desde mediados de 2018, decidi¨® contratar a la auditora PwC para que realizara un informe forensic (o forense) que rastreara correos electr¨®nicos, documentos y mensajes por m¨®vil con palabras sospechosas entre 2004 y 2018. Tambi¨¦n se incorpor¨® Ur¨ªa y Men¨¦ndez a la defensa del banco. Aunque la entidad sostiene que el informe est¨¢ pr¨¢cticamente terminado, el hecho es que la investigaci¨®n no se ha cerrado en teor¨ªa por si la Audiencia Nacional realiza m¨¢s peticiones de datos al banco.

El 1 de febrero Torres realiz¨® unas arriesgadas declaraciones, al decir que defend¨ªa la inocencia de su predecesor: ¡°Yo creo en Francisco Gonz¨¢lez¡±, afirm¨® despu¨¦s de que el expresidente le asegurara que ¡°ten¨ªa la conciencia tranquila¡± sobre este asunto.

Meses despu¨¦s, la lista de imputados incluye al propio Gonz¨¢lez, al BBVA como persona jur¨ªdica, y a 12 directivos y exdirectivos. Al banco se le acusa de cohecho, revelaci¨®n de secretos y corrupci¨®n en los negocios. No obstante, el BBVA asegura que ¡°de los hechos investigados no se deriva responsabilidad para el BBVA¡±.

Sin embargo, no todo han sido disgustos para Torres: tras fuertes bajadas en ejercicios anteriores, el BBVA es el banco con mejor comportamiento en Bolsa durante este a?o del Ibex 35. Ha subido el 7,55% frente a las ca¨ªda de CaixaBank del 11,4% y el Santander un 6%. Fuentes del banco destacan este logro como el m¨¢s relevante del a?o, ya que demuestra que los grandes inversores no se han dejado llevar por los problemas que pueda causar el caso Villarejo.

¡°Los grandes ahorradores est¨¢n m¨¢s preocupados por los retos del sector, la estrategia y los resultados financieros. Este caso no ha trascendido mucho fuera de nuestras fronteras por ahora¡±, comenta Juan Prieto, director general de Corporance Asesores, una firma que aconseja a los inversores sobre empresas del Ibex.

Seg¨²n Javier Molina, portavoz de la plataforma de inversi¨®n e-Toro, los analistas se han fijado m¨¢s en la evoluci¨®n de los resultados ¡°que no ha sido mala y las perspectivas para 2020, que contemplan una ligera subida del beneficio, as¨ª como en los avances en la digitalizaci¨®n, campo donde el BBVA est¨¢ por delante de sus competidores. No creo que el caso Villarejo le haya hecho perder negocio al BBVA; quiz¨¢ ha habido amarillismo y exageraci¨®n en la prensa en este tema. El precio de la acci¨®n ya recoge lo que se sabe sobre este asunto¡±. En cuanto al negocio, el banco ha ganado hasta septiembre 3.667 millones, un 1,2% m¨¢s, aunque para el cierre de a?o tendr¨¢ que hacer frente a unas p¨¦rdidas de 1.500 millones de d¨®lares por la depreciaci¨®n de la filial de Estados Unidos, aunque este contratiempo no afectar¨¢ a su dividendo. Desde 2009, el BBVA ha depreciado el valor de su filial estadounidense en 5.100 millones de d¨®lares.

Torres sabe que el Banco Central Europeo (BCE) est¨¢ preocupado y pendiente de lo que hace el juez (y el banco). Hasta ahora, la entidad solo ha prescindido de dos empleados: Eduardo Arbizu, el que fuera jefe legal y de control interno (que se ha ido cobrando la pensi¨®n y la paga variable) y Antonio B¨¦jar, despedido sin indemnizaci¨®n ni pensi¨®n. B¨¦jar fue el m¨¢ximo responsable de la Operaci¨®n Chamart¨ªn y jefe de Riesgos del BBVA Espa?a, cuando se contrat¨® a Villarejo para, en teor¨ªa, recuperar morosos. La versi¨®n de este exdirectivo ante la Audiencia no concuerda con la del banco ni con los datos del informe ofrecidos por el forense. Los fiscales y el juez deben decidir si la investigaci¨®n se ha hecho correctamente, un tema clave en este caso, ya que de no ser as¨ª, la responsabilidad ser¨ªa de Torres.

El BCE est¨¢ pendiente de este asunto y ha pedido el informe forense al juez. El supervisor quiere saber si los actuales directivos o consejeros sab¨ªan qui¨¦n era Villarejo, que factur¨® m¨¢s de 10 millones al banco, y del que ya se publicaron art¨ªculos que mostraban su oscura trama al menos desde abril de 2015, algunos de ellos en este diario. Desde hace meses, el BCE, por boca del vicepresidente Luis de Guindos, ha pedido al BBVA que ataje este tema ¡°con rapidez y con la m¨¢xima profundidad¡±. No es la primera vez que el BCE se dirige a Torres. Su llegada a la presidencia ya fue pol¨¦mica porque el supervisor prefer¨ªa que no fuera ejecutivo. Sin embargo, Torres se mantuvo firme y ahora controla ¨¢reas clave, como Estrategia, Legal, Auditor¨ªa y Comunicaci¨®n. ¡°El nombramiento de Torres fue visto con recelo por los supervisores europeos. El asunto ha mejorado con el nombramiento de Onur Gen? como consejero delegado, pero el BCE y el Mecanismo ?nico de Supervisi¨®n todav¨ªa lo ven con recelo; los cambios del consejo previstos para marzo pueden ser un buen term¨®metro para valorar en qu¨¦ momento se encuentra su relaci¨®n¡±, indica Gonzalo Lardi¨¦s, gestor de renta variable de A&G Banca Privada.

En su opini¨®n, el caso Villarejo ¡°no ha ayudado a generar la confianza suficiente en los reguladores a la hora de depurar las posibles responsabilidades y generar una estructura corporativa que evite que esta mala praxis institucional se pueda reproducir¡±.

Entre los banqueros y expertos se est¨¢ valorando c¨®mo se ha gestionado esta crisis; es decir, si Torres se ha dejado llevar por los acontecimientos o ha ido por delante de ellos. ¡°Deber¨ªa haber actuado con mayor rapidez, diligencia y transparencia. Hemos echado de menos una actuaci¨®n y respuesta m¨¢s eficaz a un asunto tan relevante que afecta al gobierno y la reputaci¨®n de la entidad. Se han producido cambios por factores externos, como la presi¨®n de los medios y de los reguladores¡±, indica Prieto desde Corporance Asesores.

Javier Molina, de e-Toro, coincide en que Torres ¡°ha ido por detr¨¢s de los acontecimientos. Ha reaccionado en algunas ocasiones, sobre todo por los empleados, que han vivido este tema de manera intensa, pero es un asunto muy complejo y hay que esperar a ver en qu¨¦ queda¡±.

Impacto en la reputaci¨®n

Nadie duda de que el tema ha impactado en la reputaci¨®n del BBVA, algo admitido por el propio banco, aunque despu¨¦s intent¨® quitarle hierro. Los datos lo avalan. ¡°El BBVA est¨¢ teniendo un problema reputacional. En 2018 ocupaba el 4? puesto del ranking de reputaci¨®n empresarial y en 2019 pas¨® al d¨¦cimo puesto¡±, afirma Manuel Sevillano, director general de la empresa de an¨¢lisis de reputaci¨®n Merco. Esta firma se nutre de opiniones de directivos de empresas, empleados, expertos, periodistas y consumidores.

Sevillano cree que Torres ¡°se ha volcado en gestionar el corto, al consumidor y la conversaci¨®n en redes que es relativamente sencillo de manejar; pero que el problema va a acabar imponiendo, porque los colectivos m¨¢s informados s¨ª les est¨¢n penalizando. Eso no se maneja con inversiones en comunicaci¨®n, ni con declaraciones del consejero delegado sino con un cambio cre¨ªble de comportamientos, algo que en mi opini¨®n no est¨¢n haciendo¡±. En la clasificaci¨®n de l¨ªderes m¨¢s reputados, Carlos Torres ocupa el puesto 30 y hace un a?o estaba en el 35. Por el contrario, Francisco Gonz¨¢lez, expresidente, ha presentado una de las mayores bajadas, al pasar del puesto quinto al 56 en 2019.

El BBVA ha acabado el a?o declarando durante 14 horas ante la Fiscal¨ªa Anticorrupci¨®n y el juez Jos¨¦ Manuel Garc¨ªa-Castell¨®n por las dudas que existen sobre su actuaci¨®n en este caso. El primer a?o de Torres ha acabado como empez¨®, con el caso Villarejo, un asunto espinoso que amenaza con prolongarse y desgastar al presidente durante mucho tiempo.