Bruselas investiga un pr¨¦stamo de 400 millones a Alitalia por ayuda de Estado
El Gobierno italiano acord¨® la ayuda en diciembre para mantener a flote la aerol¨ªnea mientras encuentra comprador
Alitalia suma un nuevo dolor de cabeza en plena crisis por la expansi¨®n del coronavirus. La Comisi¨®n Europea ha anunciado este viernes la apertura de una investigaci¨®n sobre la legalidad del pr¨¦stamo de 400 millones de euros otorgado a la aerol¨ªnea en diciembre por el Gobierno italiano. Bruselas estudiar¨¢ a fondo si el dinero entregado por las autoridades constituye una ayuda de Estado ilegal, lo que supondr¨ªa quebrantar las normas comunitarias de Competencia.
La intenci¨®n del Ejecutivo italiano era evitar que la compa?¨ªa dejara de funcionar mientras encuentra inversores interesados en reflotar la aerol¨ªnea. Pero las quejas presentadas ante la posibilidad de que la ayuda incumpla las leyes europeas para sacar de apuros a empresas en dificultades han llevado a Bruselas a iniciar la investigaci¨®n.
La aerol¨ªnea que durante siete d¨¦cadas fue compa?¨ªa de bandera del pa¨ªs transalpino pasa por un momento delicado. Sin beneficios desde 2002, en 2017 entr¨® en concurso de acreedores tras rechazar sus trabajadores el plan de reestructuraci¨®n. En los tres ¨²ltimos a?os ha funcionado con respiraci¨®n asistida gracias a sucesivas inyecciones de dinero p¨²blico, una pr¨¢ctica que la Comisi¨®n Europea observa con recelo. El Ejecutivo comunitario ya abri¨® otra investigaci¨®n en 2018 por un pr¨¦stamo puente de 900 millones concedido a Alitalia por el Gobierno poco despu¨¦s de la quiebra. Sin decisi¨®n todav¨ªa sobre aquellas pesquisas, los casos con el nombre de Alitalia se acumulan sobre la mesa de la implacable comisaria de Competencia danesa, Margrethe Vestager.
El momento dif¨ªcilmente puede ser m¨¢s inoportuno para la compa?¨ªa. Italia ha sido el pa¨ªs europeo m¨¢s golpeado por el coronavirus. El veloz crecimiento de los infectados ha provocado una cascada de cancelaciones. Y Alitalia anunci¨® este viernes que ha reducido los vuelos en 38 rutas nacionales e internacionales debido a la baja ocupaci¨®n de los vuelos. Pone como ejemplo el caso de la conexi¨®n entre G¨¦nova y Roma, donde el 62% de los asientos han quedado vac¨ªos frente a una media anterior del 34%.
El Gobierno italiano deber¨¢ por tanto continuar con la b¨²squeda de compradores en un contexto complicado en dos frentes: convencer a Bruselas de que las ayudas concedidas a Alitalia son legales y no han de ser devueltas, y lidiar con la crisis sanitaria del coronavirus.
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